C'est la saison des barbecues, une période de l'année qui rend généralement l'industrie de la viande heureuse. Cependant, un nombre croissant de Canadiens, en particulier ceux sous 35, éliminent la viande de leur régime alimentaire - une tendance qui devrait alarmer gravement les producteurs de viande. (Shutterstock)

La longue fin de semaine d'août approche et de nombreux Canadiens vont célébrer avec des pique-niques et des barbecues. La viande joue souvent un rôle central dans le choix du menu pour les réunions entre famille et amis. Mais il semble que manger de la viande devient de plus en plus controversé, tout comme le vendre.

Dans le cas de la France favorable au foie gras, par exemple, il y a eu un nombre croissant de incidents liés à la viande signalés. Ces dernières semaines, plusieurs boucheries et abattoirs ont été aspergés de faux sang. D'autres manifestants choisissent d'utiliser des mots, exprimant leurs préoccupations concernant la consommation de viande. Il n'y a pas encore de tels rapports au Canada, mais quelque chose est clairement en marche.

Pendant des années, s'engager volontairement dans un régime spécial était un choix tacite. Ces choix permettent maintenant à un collectif en pleine croissance de passer à l’offensive. Estimations d'un vaste éventail récent Étude de l'Université Dalhousie suggèrent que le Canada héberge plus de 2.3 millions de végétariens et plus de végétaliens 850,000.

Le nombre de végétariens au Canada est presque équivalent à la population de Montréal, l'une des plus grandes villes du Canada.

Les végétariens et les végétaliens sont principalement sous 35

Mais ce qui est plus inquiétant pour l'industrie de la viande, c'est que 52% de tous les végétariens ont moins de 35. En ce qui concerne les végétaliens, ce nombre est de 51 pour cent.

La jeune génération influe beaucoup plus sur notre économie alimentaire que les générations plus âgées. C'est parce que ces chiffres ne peuvent que remonter dans le temps.

Ces jours-ci, devenir végétarien ou même végétalien, ou d'autres types de régimes spéciaux auto-imposés, indique un mouvement très politisé contre l'industrie de la viande. Le régime alimentaire à base de plantes domine presque tout le reste. Un nombre croissant d’épiciers, de transformateurs et de chaînes de restauration offrent maintenant des options à base de plantes.

Ce qui peut aggraver la situation de l’industrie de la viande, c’est de savoir ce qui se présentera cet automne. Santé Canada doit publier son nouveau guide alimentaire tant attendu en novembre. Beaucoup pensent que le prochain guide alimentaire sera très différent du guide actuel. Les choix à base de plantes seront fortement encouragés et manger plus de protéines animales sera mal vu.

La Suisse vient de sortir son nouveau guide alimentaire en juillet, encourageant les consommateurs à réduire leur consommation de viande de 70 pour cent. Ça se passe partout.

Il est vrai que de nombreux Canadiens considèrent le guide alimentaire comme une politique inutile, mais les acheteurs institutionnels le font, tout comme les écoles. Les programmes de formation pour diététistes et nutritionnistes seront probablement également modifiés. En une génération, le guide alimentaire va finalement changer notre relation avec la nourriture.

La sensibilisation a augmenté

Tout cela se passe rapidement et pour plusieurs raisons.

Les consommateurs sont plus conscients des alternatives de protéines végétales. Nous pouvons remercier les médias sociaux pour cela, car les informations sont devenues plus facilement accessibles aux consommateurs. Il existe peu de nouvelles études sur la santé encourageant les consommateurs à absorber davantage de protéines animales. Et si nous ajoutons à l’argument de la santé des préoccupations en matière d’environnement et de bien-être animal, la nécessité de manger de la viande s’affaiblit de jour en jour.

Mais peut-être tout aussi important, les consommateurs commencent à comprendre que les régimes à base de plantes sont moins chers. Les sources de protéines végétales comme les pois chiches ou les lentilles sont beaucoup moins chères que le boeuf, le porc ou le poulet.

Les Américains sont de loin les plus gros consommateurs de viande au monde. L'Américain moyen mange presque 100 kilogrammes de viande par an. L'Australie, l'Argentine et la France sont les autres principaux consommateurs de viande.

Le Canada est classé neuvième, avec consommation annuelle de viande par habitant à environ 70 kilos. Le Canada est également le plus gros producteur de viande au monde, tous produits confondus. Ces chiffres n'ont pas évolué depuis quelques années, mais beaucoup s'attendent à ce que la consommation par habitant de tous ces pays, y compris le Canada, diminue.

Beaucoup dans l'industrie de la viande sont toujours dans le déni, mais un changement sociétal profond se produit dans la façon dont nous adoptons et traitons les animaux comme source de nourriture.

Les consommateurs veulent le choix

Nos traditions culinaires, y compris notre amour pour le barbecue, resteront sans aucun doute. Mais les choses se compliquent un peu. En conséquence, l'industrie de la viande devra se lier d'une manière ou d'une autre au mouvement basé sur les plantes.

Il ne s'agit plus d'un choix par rapport à un autre, mais plutôt de la sélection d'ingrédients pouvant coexister et être appréciés par le marché. Le refrain de l'agriculture a souvent été de dominer le marché par rapport à d'autres produits. Aujourd'hui, les consommateurs attendent du choix, de la découverte et de la flexibilité, en plus, bien sûr, de bons prix et de la commodité.

L'industrie de la viande est certainement remise en question ces jours-ci par plus de groupes de voix qui plaident contre la consommation de viande. Certains suggèrent d'interdire totalement la consommation de viande.

La viande mérite sa place continue dans notre alimentation. Mais l'industrie de la viande devrait également reconnaître que l'équilibre est nécessaire. La vente à un amateur de viande moyen est très différente de celle d'un carnivore conscient. Un nombre croissant de consommateurs s'expriment et l'industrie de la viande devrait écouter et essayer de comprendre où va le marché.

A propos de l'auteur

Sylvain Charlebois, professeur en distribution et politique alimentaire, Université de Dalhousie

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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