Le lait a eu une mauvaise presse sur les 1970 et 1980. Au Royaume-Uni, par exemple, il y a eu déclin marqué dans la consommation de lait d'environ 2,700ml par personne et par semaine au début 1970s à 1,400ml par personne et par semaine dans 2014.
Le problème particulier était la graisse ou la crème de lait, qui représente 3.6% du poids du lait entier et dont 65% est une graisse saturée. De plus en plus de preuves scientifiques a montré que les régimes riches en graisses, en particulier les graisses saturées, pouvaient entraîner une élévation du cholestérol sanguin. L'hypercholestérolémie a été considérée comme un facteur important d'augmentation du risque de maladie cardiaque, dont les décès tout au long de l'année au Royaume-Uni dans les 1970.
À la suite de cela, dans 1984 au Royaume-Uni gouvernement introduit objectifs alimentaires pour réduire l'apport en graisses national, y compris l'apport en graisses saturées. L'industrie laitière a réagi en faisant la promotion de laits allégés. Le lait demi-écrémé contient environ la moitié de la matière grasse du lait entier (1.5% à 1.8%) et le lait écrémé est pratiquement sans gras (souvent moins de 0.1%). Plus récemment, du lait à teneur réduite en matières grasses avec 1% en matières grasses a été introduit. Les consommateurs ont adopté ces alternatives et les ventes de laits à teneur réduite en matières grasses ont régulièrement augmenté, dépassant actuellement les ventes de lait entier.
Mais comment ces laits à teneur réduite en matières grasses ont-ils une valeur nutritionnelle? La principale différence est qu'ils contiennent moins de calories que le lait entier, puisque l'élimination des graisses diminue le nombre de calories. le la teneur en calories d'un verre 200ml de lait entier est 126kcal. Les chiffres correspondants pour le lait demi-écrémé, 1% et écrémé sont respectivement 92kcal, 82kcal et 68kcal. Donc, si vous consommez trop de calories, les laits à teneur réduite en matières grasses pourraient vous aider à les réduire.
En théorie, cela devrait signifier que les laits réduits en gras peuvent aider les gens à gérer leur poids et à réduire le risque d'obésité. Mais les études qui ont étudié ce problème ne sont pas concluantes. UNE étude des femmes suédoises ont rapporté que consommer plus de lait à teneur réduite en matières grasses n'avait aucun impact sur le risque d'obésité, alors que consommer plus de lait entier était en fait associé à un risque d'obésité légèrement diminué. UNE étude récente des femmes américaines ont constaté que consommer plus de lait entier ou allégé ne se rapportait pas à un changement de poids ultérieur.
Le problème est que le passage du lait entier au lait écrémé réduit la quantité de calories. Cela peut facilement être contrebalancé en mangeant juste une petite quantité supplémentaire d'aliments riches en énergie tels que des gâteaux et des biscuits.
De même, la recherche sur la façon dont le lait entier ou allégé affecte le risque de diabète de type 2 a donné des résultats contradictoires. Et un étude récente ont constaté qu'aucun de ces types n'était associé à un risque plus faible ou plus élevé de développer la maladie. Plus généralement, de nombreuses études sur les liens entre le lait de consommation et le risque de maladie chronique ne font pas la distinction entre les types entiers et faibles en gras, de sorte que nous n'avons pas assez de données pour savoir d'une façon ou d'une autre.
Qu'en est-il des autres nutriments? Enlever la graisse du lait réduit également la teneur en vitamine A, car la vitamine A est un nutriment liposoluble. Mais cette réduction est mineure - et en tout cas la vitamine A est abondant dans les régimes britanniques. La vitamine A joue un rôle essentiel dans le soutien d'un bon système immunitaire, assurant la vision dans la pénombre et le maintien d'une peau saine.
Pour les autres nutriments, les laits à teneur réduite en matières grasses sont identiques au lait entier. Tous les types de lait ont un bon complément nutritif de protéines, de vitamines B, de calcium, de potassium et d'iode. Ces nutriments ont rôles importants en gardant votre corps en bonne santé. Les protéines de lait fournissent tous les acides aminés nécessaires à la construction et à la réparation des cellules. Les vitamines B aident votre corps à absorber les nutriments et l'énergie. Le potassium est important dans le contrôle de la pression artérielle et l'iode prévient un large éventail de troubles affectant particulièrement le développement du fœtus.
Boire du lait a longtemps été loué comme moyen de promouvoir la santé des os. Le lait est certainement une source majeure de calcium dans nos régimes, et nous savons que l'augmentation de la quantité de calcium que vous mangez peut légèrement augmenter la densité minérale des os. Mais le jury est de savoir si cette petite augmentation en fait réduit le risque de fractures osseuses car il y a eu peu de grandes études à long terme sur le sujet.
Le lait cru (non pasteurisé) a un nombre croissant de dévots. C'est perçu comme plus "naturel" et aurait un meilleur goût. Il y a certains éléments de preuve qu'il peut protéger contre l'asthme et l'allergie. Mais boire du lait cru comporte le risque d'intoxication alimentaire par les bactéries qui s'y trouvent - et les conséquences peuvent être extrêmement sérieux.
L'autre grand facteur affectant le choix de lait de la plupart des gens est le goût, qui peut être significativement affecté par la teneur en graisse. La plupart des gens seront familiers avec les degrés variables d'onctuosité rencontrés en buvant du lait entier, demi-écrémé ou écrémé et cette expérience est soutenue par tests formels de goût du consommateur. L'abaissement de la teneur en matières grasses affecte également d'autres propriétés telles que l'apparence et la sensation en bouche.
Alors que vous réfléchissez au comptoir des produits laitiers, suivez d'abord et avant tout vos papilles. Les avantages pour la santé de consommer des laits allégés sont marginaux, surtout si vous avez aussi tendance à vous attarder dans l'allée des biscuits.
A propos de l'auteur
Margo E Barker, lecteur en épidémiologie nutritionnelle, Sheffield Hallam University et Cecile Morris, chef de groupe pour l'alimentation et la nutrition, Sheffield Hallam University
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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