Qui est à blâmer pour hyperphagie?

Les gens mangent trop. Et les gens ne font pas toujours les choix alimentaires les plus sains. C'est clair. Mais qui est responsable de la suralimentation et des mauvais choix alimentaires? Et pouvons-nous faire quelque chose à ce sujet?

Impact de l'environnement alimentaire

De nombreux experts de la santé pointent du doigt l'industrie alimentaire pour avoir créé un environnement alimentaire «obésogène». L'argument, en substance, est que l'environnement alimentaire actuel rend presque impossible pour la plupart des gens de faire des choix raisonnables quant à leur consommation alimentaire.

Des portions plus grandes, par exemple, nous encourageons à consomme plus de calories. Même études animales montrer que les mammifères - des singes aux souris - deviendront obèses s'ils sont placés dans un environnement où ils peuvent manger autant d'aliments appétissants qu'ils le souhaitent.

Donc, si l'environnement alimentaire est le problème, alors les modifications à cet environnement devraient aider les gens à prendre de meilleures décisions alimentaires.

Un défi est que les efforts pour faire des changements à grande échelle rencontrent souvent une résistance féroce. Nous avons vu cela avec l'ancien maire de New York Michael Bloomberg tentative échouée limiter la taille des boissons gazeuses vendues dans la ville.


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D'autres approches fournissent des moyens plus subtils pour aider les gens à faire des choix sains (ou plus sains), comme exiger que les restaurants fournissent des renseignements sur les calories dans leurs menus.

Mais alors que l'étiquetage des menus sonne comme une bonne idée, malheureusement, il ne fonctionne pas. Il n'apparaît pas avoir un effet constant sur les choix alimentaires ou l'apport alimentaire des gens, et peut même retour de flamme dans certains cas, menant à des choix plus malsains.

Pourquoi ces types d'approches environnementales échouent souvent? Une possibilité est que, finalement, ils laissent la responsabilité au consommateur de faire les «bons» choix, et les consommateurs ne sont pas bien équipés pour le faire dans l'environnement alimentaire actuel.

Maîtrise de soi

La maîtrise de soi peut être considérée comme la volonté de chacun - et certaines personnes pourraient mieux résister aux tentations que d'autres.

Si tel est le cas, alors la solution consiste peut-être à former les gens à devenir de meilleurs auto-régulateurs. Il y a preuve la maîtrise de soi des gens peut en effet être améliorée grâce à la formation.

Il y a cependant un certain nombre de problèmes à blâmer ces problèmes par manque de volonté.

Tout d'abord, ce n'est pas le cas que l'environnement alimentaire affecte uniquement les personnes en surpoids ou obèses. L'environnement alimentaire façonne tout le monde à manger, et la taille de la portion apparaît avoir moins d'un impact sur les personnes en surpoids.

Deuxièmement, si la volonté implique de résister consciemment à la tentation, il est difficile de voir comment cela pourrait aider avec des influences environnementales qui peuvent être en dehors de notre conscience consciente. Gens ne semble pas être au courant que l'environnement leur a influencé. Ils peut-être même pas au courant ils ont trop mangé.

Une nouvelle normale

Une meilleure solution - et une solution qui pourrait potentiellement contourner la nécessité de se concentrer sur le contrôle de soi des individus - est de se concentrer sur le changement de ce que les gens perçoivent comme un comportement normal.

Les chercheurs ont constaté que les signaux environnementaux influencent ce que les gens considèrent approprié. Gens manger plus de grandes portions parce que la taille de la portion nous dit que c'est OK de le faire. Et les gens manger moins en mangeant avec quelqu'un d'autre qui mange très peu parce que son compagnon de repas fournit un signal pour quand arrêter de manger.

Comment pouvons-nous changer les normes de consommation alimentaire?

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Les petits changements dans l'environnement peuvent jouer un rôle important dans le changement des normes. nous ont montré La segmentation d'une portion de nourriture en sous-unités plus petites (comme trois petits biscuits au lieu d'un grand biscuit) amène les gens à manger moins parce que les segments créent une norme de consommation plus faible.

Nous avons trouvé que fournir des informations claires à propos du nombre de portions contenues dans une portion de nourriture peut réduire l'effet de la taille de la portion, sans doute parce qu'il a ajusté les perceptions des gens de la norme (bien que nous n'avons pas directement testé cela dans cette étude particulière).

Nous avons également constaté que les efforts visant à modifier les normes de consommation sont susceptibles d'être plus efficaces lorsqu'ils sont perçus comme étant "Par nous" et "pour nous".

Ces changements normatifs semblent faibles, mais ont de lourdes conséquences sur la façon dont nous mangeons. En évitant de s'inquiéter de la maîtrise de soi des gens, ils peuvent être particulièrement efficaces en tant que stratégies pour une alimentation plus saine.

A propos de l'auteurThe Conversations

Lenny R. Vartanian, professeur agrégé, UNSW Australia et Tegan Cruwys, psychologue clinicienne agréée et directrice adjointe du Master de psychologie appliquée, Université du Queensland

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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