Les arts martiaux requièrent un bon niveau de force physique, mais ceux qui suivent une formation doivent aussi développer une incroyable acuité mentale.

La force mentale est si importante pour les arts martiaux que les chercheurs ont constaté que la force de frappe plus forte des experts de karaté peut être inférieure à un meilleur contrôle du mouvement musculaire dans le cerveauplutôt que d'augmenter la force musculaire. D'autres études ont également constaté que les enfants qui pratiquent le Taekwondo amélioré dans les résultats des tests de mathématiques, et le comportement.

Ce qui conduit à une question intéressante: est-ce que la participation aux arts martiaux amène le cerveau à développer un meilleur contrôle, ou est-ce que les personnes ayant ces caractéristiques du cerveau choisissent de faire des arts martiaux? C'est quelque chose que notre équipe a recherché, avec des résultats intéressants.

Attention martiale

Nous avons spécifiquement mesuré l'attention pour évaluer le contrôle mental, comme la recherche précédente a suggéré que l'attention et exercer Les deux peuvent avoir des effets bénéfiques sur l'attention. Vous pourriez faire valoir que les arts martiaux sont une combinaison des deux - des sports actifs qui impliquent des aspects de la méditation et de la pleine conscience.

Dans notre étude publiée récemment, nous avons recruté des adultes amateurs 21 qui pratiquent des arts martiaux (karaté, judo et taekwondo, entre autres) et des adultes 27 sans expérience dans le sport, pour participer à un test de réseau d'attention. Ce test évalue trois types différents d'attention: alerte (maintien d'un sens de la vigilance), orientation (le déplacement de l'attention), et exécutif (impliqué dans le choix de la réponse correcte quand il y a des informations contradictoires).

Nous nous sommes particulièrement intéressés au réseau d'alerte, qui peut révéler la vigilance d'une personne. Si une personne a un score d'alerte élevé à ce test, cela suggère qu'elle est mieux en mesure de répondre à des objectifs temporellement imprévisibles que ceux qui ont un score faible.

Bien qu'il y ait des différences entre chaque art martial en termes de leurs philosophies fondamentales, qu'elles soient plus d'un art martial «combattant» ou plus «méditatif», et de leur intensité, nous n'avons pas discriminé sur le type de participation de nos participants. Des recherches futures pourraient comparer les différents types, mais pour cette étude, nous étions plus intéressés par l'attention des artistes martiaux généraux que par les artistes non-martiaux.

Essais de Sparring

Nous avons invité les participants à notre laboratoire, et enregistré les détails de leur expérience des arts martiaux (y compris le type, la fréquence de leur pratique, et combien d'années ils ont été impliqués dans le sport) avant de leur demander de participer à l'informatique tâche. Les participants ont vu une rangée de cinq flèches, et ont dû répondre à la direction de la flèche centrale en appuyant sur un bouton de lettre sur un clavier ("c" pour les flèches gauche et "m" pour droite) le plus rapidement possible . Dans certains procès, ils ont reçu un signal d'avertissement leur disant que les flèches apparaîtraient bientôt, et dans d'autres, elles ne l'étaient pas.

Typiquement, dans la plupart des formations d'arts martiaux, il y a un élément de sparring, qui est une forme de combat simulé avec un partenaire. L'un des objectifs est que les partenaires tentent de rester concentrés et d'éviter que leur partenaire ne prenne contact. Après tout, personne veut être frappé au visage. Il est rare qu'un adversaire sparring donne un avertissement clair sur le moment exact d'un coup de poing, de sorte que le partenaire défenseur doit rester vigilant ou vigilant en tout temps afin d'être prêt à esquiver le coup.

Au cours de notre recherche, les participants aux arts martiaux ont produit des scores d'alerte plus élevés que nos artistes non-martiaux. Cela signifie que les artistes martiaux ont réagi le plus rapidement aux flèches, surtout quand ils n'ont pas reçu d'avertissement. Cela signifie qu'ils ont un niveau de vigilance plus élevé, ce qui pourrait refléter un contrôle cognitif plus fort.

Nous avons également examiné les effets de la pratique des arts martiaux à long terme et constaté que la vigilance était meilleure chez les artistes martiaux ayant le plus d'expérience. Plusieurs de nos participants qui avaient plus de neuf ans d'expérience dans le sport, ont montré la meilleure vigilance dans nos tests. Cela suggère que plus une personne reste longtemps dans les arts martiaux, plus sa récompense est grande. En allant un peu plus loin, il semble que les effets d'une amélioration de l'attention puissent durer longtemps, plutôt que d'être juste un petit coup de pouce après l'entraînement.

Bien que l'on puisse soutenir que les arts martiaux sont simplement parmi de nombreuses activités qui peuvent mener à une meilleure santé, ce que nous et d'autres chercheurs ont trouvé est que leur pratique est l'un de ces rares croisements qui aident significativement le cerveau autant que le corps.

A propos de l'auteur

Ashleigh Johnstone, Ph.D. Chercheur en neurosciences cognitives, Université de Bangor

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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