s les températures moyennes augmentent, une population mondiale croissante - avec beaucoup plus de personnes âgées - va être plus vulnérable aux conditions météorologiques extrêmes, disent les scientifiques britanniques.

La vie est sur le point de devenir plus dangereux pour plus de personnes dans plus d'endroits. À mesure que les niveaux atmosphériques de dioxyde de carbone augmentent et que la planète se réchauffe inexorablement, il y aura des inondations, des sécheresses et des vagues de chaleur plus fréquentes et plus dommageables que jamais auparavant.

Et puisque le nombre humain continue de monter en flèche, et que l'âge moyen de nombreuses populations commence à augmenter, il y aura plus de gens, et une plus grande proportion sera de plus en plus vulnérable aux extrêmes climatiques.

A nouveau rapport par Royal Society de Grande-Bretagne - l'une des plus anciennes académies scientifiques et la plupart prestige chargés dans le monde - présente de nouvelles cartes qui montrent l'effet combiné du changement climatique sur une population mondiale qui est à la fois de plus en plus, et de plus en plus âgée.

Le changement climatique devrait s'accompagner de conditions météorologiques plus extrêmes, avec des risques accrus d'inondation et de sécheresse en Afrique de l'Est, de l'Ouest et du Centre, en Inde et en Asie du Sud-Est. Il y aura aussi plus, et plus de vagues de chaleur prolongées: le nombre de tels événements chaque année pourrait multiplier par trois par 2100.

En 2003, en Europe tempérée, une vague de chaleur selon 52,000 vie. Les gens qui sont 65 ou plus sont naturellement plus vulnérables à la chaleur extrême. Mais à cause de la baisse des taux de natalité et l'augmentation de l'espérance de vie, le nombre de 65 ans est également susceptible d'augmenter.

Ainsi, à la fin du siècle, la combinaison du climat et de la démographie pourrait signifier que les épisodes de canicule que connaissent les citoyens âgés pourraient se multiplier dans une large gamme. Les pertes dues aux inondations dans le monde, récemment estimées à 6 $ US par an, pourraient augmenter de 2050 à $ 1trillion par an.

Récoltes touchées

Mais le changement climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes qui vont avec elle imposera un autre coût: à certains moments, il pourrait devenir de plus en plus difficile pour les gens à travailler à l'extérieur en Afrique, en Asie et dans certaines parties de l'Amérique centrale du Nord, du Sud et. Étant donné que les personnes les plus susceptibles de travailler à l'extérieur sont des agriculteurs et des travailleurs agricoles, cela pourrait avoir un impact sur la récolte de nourriture - qui de toute façon être à risque d'inondation, la sécheresse et extrêmes de chaleur.

Georgina Mace, Qui a dirigé le groupe de travail qui a produit le rapport, a déclaré: «Nous ne sommes pas résister aux conditions météorologiques extrêmes que nous vivons maintenant et beaucoup de gens sont déjà extrêmement vulnérables.

"Si nous continuons sur notre trajectoire actuelle, le problème risque d'empirer au fur et à mesure que notre climat et notre population changeront. En agissant maintenant, nous pouvons réduire les risques pour nos enfants et nos petits-enfants. Les gouvernements nationaux ont la responsabilité de tout faire pour protéger leur population contre les ravages causés par les phénomènes météorologiques extrêmes. "

Les scientifiques du climat ont à plusieurs reprises et pendant plus de deux décennies soutenu qu'avec un réchauffement moyen plus élevé, les populations pourraient s'attendre à des températures extrêmes plus élevées.

Les vagues de chaleur constituent un risque sérieux pour la santé et revendication de nombreuses vies chaque année. Ils sont déjà en augmentation  et un rapport de la Banque mondiale vient de publier a mis en garde que les événements qui ont eu lieu une fois dans cent ans pourraient devenir le nouveau "normal".

Les pauvres sont les plus vulnérables

Entre 1980 et 2004, selon la Royal Society, le coût total des événements météorologiques extrêmes ajouté jusqu'à US $ 1.4 trillions: seulement un quart de c'était assuré.

Les gens dans ces pays avec un faible indice de développement humain représentent seulement 11% des personnes exposées à des dangers, mais elles représentent 53% de la mortalité due aux catastrophes. Les plus pauvres sont, comme d'habitude, les plus exposés.

Le rapport examine également ce qui peut être fait: il existe des options techniques - barrages, digues, puits, etc. - qui peuvent réduire l'impact d'un risque particulier, mais ces solutions sont toujours plus coûteuses et lorsqu'elles échouent, elles échouent. catastrophiquement.

Donc, encore une fois, le rapport plaide pour approches écosystémiques ou «naturelles» pour se protéger contre les inondations et les ondes de tempête: la restauration des forêts de mangrove, la protection des plaines inondables et l'augmentation des investissements dans les forêts, qui offriront des avantages plus larges que la simple protection contre les intempéries.

Il met également en garde que les organisations financières doivent jouer un rôle crucial dans la création de systèmes économiques qui peuvent adapter aux nouveaux extrêmes.

"Une chose est sûre: ce qui était autrefois un phénomène météorologique extrême deviendra plus normal"

Nancy Grimm L'Arizona State University, membre du groupe de travail, a déclaré: «Dans le monde développé, nous avons fortement dépendu de certains projets d'ingénierie à grande échelle, qui ont été poussés à leurs limites au cours des derniers événements.

"En utilisant une combinaison d'ingénierie et d'approches plus naturelles, nous pouvons accepter de petites" défaillances "occasionnelles tout en limitant l'impact négatif d'un événement important et catastrophique. Nous appelons cela une approche sans risque. "

Le rapport a été largement accueilli. Stephan Harrison «Même dans les pays développés, les dernières années de chutes de neige inhabituelles, de vagues de chaleur extrêmes et d'inondations nous ont montré que la société n'est pas capable de faire face aux conditions météorologiques extrêmes que nous connaissons actuellement.

«Notre vulnérabilité aux changements climatiques probables, nous verrons au cours du siècle sera donc croître et le monde en développement sera particulièrement à risque."

Et Grant Allen, un physicien à l'Université de Manchester, Royaume-Uni, a déclaré: "La science ici est facile à comprendre. Lorsque les températures monteront, il y aura plus d'énergie et plus de vapeur d'eau dans l'atmosphère.

"Bien que cela affecte différentes régions de la planète différemment, une chose est sûre: ce qui était autrefois un événement météorologique extrême deviendra plus normal."

- Climate News Network

À propos de l’auteur

Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères. 

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