Illustration par Glen Lowry
Les produits chimiques éthyliques empoisonnent notre corps dès le moment de la conception. Qu'allons-nous faire à ce sujet? Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, notre planète a subi des changements environnementaux massifs influencés par l'homme, inaperçu par la plupart.
Il y a quelques décennies, la chimie était la nouvelle frontière pour les entreprises et les consommateurs. Les nouvelles technologies offrent la stabilité, la commodité, le divertissement, l'innovation, le luxe et, peut-être le plus important, le contrôle. Des molécules jamais existées nous ont fourni des percées de pointe.
Ainsi, aux États-Unis, nous avons inondé le marché, l'environnement et nous-mêmes d'environ 60,000 1976 produits chimiques industriels synthétiques avant que le gouvernement ne décide qu'il doit agir. L'Environmental Protection Agency des États-Unis a tenté de réglementer les substances toxiques en XNUMX, mais la plupart des produits chimiques utilisés ont été jugés sûrs, avec très peu de tests de sécurité. La logique à l'époque était qu'avec n'importe quel produit chimique, «la dose fait le poison», et des quantités extrêmement petites n'auraient pas beaucoup d'effet, voire aucun.
«Il y avait cette idée que nos expositions aux produits chimiques dans les infimes quantités que nous connaissons vraiment dans les produits de consommation, ne seraient pas suffisantes pour avoir de l'importance», Devra Davis, fondateur et président de Fiducie de santé environnementale, m'a dit quand je l'ai interviewé pour le film documentaire que j'ai fait sur ces sujets, "Niveaux inacceptables. » «Mais ce que nous apprenons maintenant, c'est que de très petites quantités de certains produits chimiques, en raison de la façon dont ils sont capables de tromper notre propre système hormonal, peuvent vraiment avoir des effets désastreux à de très faibles niveaux d'exposition.
Les nombres
Aujourd'hui, les produits chimiques comprennent l'épine dorsale de notre mode de vie moderne et sont le plus grand secteur de notre économie. Nous générons 300 milliards de livres de produits chimiques de synthèse chaque année aux États-Unis seulement, et un Américain moyen utilise plus de livres 1,500 de produits chimiques.
Après toute la croissance et les changements que nous avons connus au cours des 70 dernières années, cela est clair: nous avons encore très peu d'idée de ce que ces produits chimiques font à notre corps à petites doses, un produit chimique à la fois. Et avec des études montrant maintenant que plus de 232 produits chimiques industriels de synthèse ont été détectés chez les nouveau-nés et 486 chez des personnes de tous âges, comment pouvons-nous savoir comment ces produits chimiques individuels interagissent les uns avec les autres à l'intérieur de notre corps?
Grâce à mes interviews, j'ai appris ces statistiques et d'autres statistiques stupéfiantes, et j'en suis venu à la conclusion que nos corps sont empoisonnés très lentement chaque jour de notre vie depuis la conception.
"Vous n'êtes jamais simplement exposé à un produit chimique à la fois", a déclaré Davis. "La vie est un mélange - nous vivons dans une mer de produits chimiques aujourd'hui. Et bien que les niveaux soient extrêmement bas, ils s'additionnent. Et ce que nous savons, c'est que c'est la somme totale, l'effet cumulatif de l'accumulation constante de ces choses au fil du temps à laquelle nous devons faire attention. "
Aux États-Unis, des travailleurs agricoles 10,000 à 20,000 sont empoisonnés en raison de l'exposition aux pesticides chaque année. Cinquante pour cent des hommes et une femme sur trois auront un cancer. Un dans chaque enfant 68 aura l'autisme. les coûts des soins de santé sont estimés à $ 3.1 milliards en 2014 aux États-Unis seulement - une grande partie du produit intérieur brut.
Grâce à mes interviews, j'ai appris ces statistiques et d'autres statistiques stupéfiantes, et j'en suis venu à la conclusion que nos corps sont empoisonnés très lentement chaque jour de notre vie depuis la conception.
«En regardant les chiffres de prévalence de l'autisme, nous sommes passés de 1 sur 10,000 1 à 110 sur XNUMX.… Ce n'est pas seulement la génétique», m'a dit Jeff Sell, ancien vice-président de l'Autism Society of America.
Andy Igrejas, directeur national de campagne pour des produits chimiques plus sûrs, des familles en santé, a appelé nos corps "zéro de terrain dans la bataille au-dessus de la pollution."
"C'est le changement fondamental qui est arrivé," il m'a dit. "Et il est lié aux maladies dans ce pays. Voilà ce qui rend ce une question urgente ".
Et, nous permettons tous volontairement cela à travers les produits que nous utilisons et les environnements dans lesquels nous vivons.
«Quand nous avons affaire à des produits chimiques dans l'environnement [nous n'allons jamais avoir] le genre de preuves que nous aurions, par exemple, sur un essai de drogue, où nous donnons aux gens des doses spécifiques d'un produit chimique ou des doses spécifiques de un médicament, puis regardez pour voir comment il est efficace ou s'il a des effets secondaires », a déclaré Joel Tickner, membre de la faculté de santé communautaire et de durabilité de l'Université du Massachusetts Lowell. «[Pourtant] nous interprétons souvent à tort l'absence de preuve de préjudice comme une preuve de sécurité.»
Ces questions nous touchent tous, sans distinction de race, de sexe ou de classe sociale.
Aussi forts qu'ils soient à la désintoxication, nos corps ne sont pas capables de suivre ce déluge d'ingestion, d'inhalation ou d'absorption de produits chimiques toxiques tous les jours. Quand nous apprenons que les bébés naissent pré-pollués, nous devons reconnaître que l'action - avec nos voix et nos portefeuilles - doit être prise.
Prochaines étapes
Ces problèmes nous concernent tous, sans distinction de race, de sexe ou de classe sociale. Sans l'aide des entreprises, des tribunaux et du gouvernement, il n'est pas réaliste de se sortir de ce problème, mais nous pouvons toujours agir pour notre santé et celle des générations futures. Comme de nombreux problèmes environnementaux, cela peut sembler accablant, mais l'information ouvre la porte à un changement de comportement, de plaidoyer et d'activisme. Nous devons tous apprendre autant que nous le pouvons, prendre des décisions d'achat intentionnelles et agir pour des produits plus sûrs. Cela signifie, avant tout, lire des étiquettes et en savoir plus sur les ingrédients omniprésents dans les produits avec lesquels nous interagissons chaque jour.
Il a fallu près de sept décennies pour atteindre ce point, et cela peut prendre autant de temps pour s'en sortir. Mais si nous attendons que nos politiciens, nos lobbyistes et nos fabricants se conforment à nos souhaits, cela pourrait prendre encore plus de temps.
C'est l'un des plus gros problèmes auxquels nous ayons jamais été confrontés. Si nous ne le découvrons pas bientôt - pour nous et les générations futures - il est difficile de dire où nous serons dans sept décennies à partir de maintenant.
Nous sommes confrontés à de nombreux problèmes dans notre monde moderne, et il est souvent plus facile d'accepter le destin et de se retirer à la télévision avec un sac de jetons et de tout ignorer. Mais, si nous avons appris quelque chose des mouvements sociaux du passé où des changements à grande échelle ont eu lieu, c'est ceci: Si nous faisons face à des problèmes collectivement, nous sommes beaucoup plus forts que si nous les approchons isolément.
"Il faudra une manière très différente de construire les lois et les politiques qui régissent l'industrie chimique pour détourner l'intérêt de l'investissement dans les substances toxiques", Michael Wilson, ancien directeur du programme de santé au travail de l'Université de Californie, Berkeley, m'a dit.
C'est l'un des plus gros problèmes auxquels nous ayons jamais été confrontés. Si nous ne le découvrons pas bientôt - pour nous et les générations futures - il est difficile de dire où nous serons dans sept décennies à partir de maintenant. Un avenir où le développement du cancer est pratiquement acquis ou où la moitié de nos enfants tombent quelque part sur le spectre de l'autisme n'est pas difficile à imaginer. Jamie Page, directeur général de la Société de prévention et de lutte contre le cancer, m'a dit: «Il ne sert à rien d'essayer de mettre au point des traitements pour des maladies comme le cancer si nous n'en examinons pas les causes.
Cinq conseils pour réduire la quantité de produits chimiques auxquels nous sommes exposés quotidiennement
La bonne nouvelle est que chacun de nous peut prendre des mesures pour réduire la quantité de produits chimiques auxquels nous sommes exposés quotidiennement. Voici cinq conseils:
• Lire les étiquettes des aliments. Si vous ne pouvez pas prononcer un ingrédient, il est probable que vous ne devriez pas le manger.
• Achetez de la nourriture biologique chaque fois que possible. Tenir compte des coûts sanitaires potentiels des aliments transformés riches en pesticides et des aliments biologiques ne fait pas sauter la banque. Si nous votons avec nos dollars, le bio peut devenir la norme.
• Passer à la non-toxiques, la lessive et produits de nettoyage biodégradables. C'est un moyen facile de créer un environnement domestique plus sûr et plus sain pour vous, votre famille et vos animaux de compagnie. Il existe aujourd'hui de nombreux choix.
• Transition aux non toxiques des produits de soins personnels. La peau est le plus grand organe du corps. Dites non au triclocarban, au triclosan, aux parabens, au palmitate de rétinyle, au rétinol, aux PEGS, aux cétéaryles, au polyéthylène.
• Réutiliser réduire recycler. Notre planète est inondée de produits plastiques et de déchets. D'une manière ou d'une autre, en tant que haut de la chaîne alimentaire, nous allons finir par les ingérer. Recherchez des produits avec moins d'emballage; réfléchir à deux fois avant de passer à un nouveau téléphone; apporter des sacs réutilisables à l'épicerie. Ça peut être aussi simple.
Si nous ne faisons rien, rien ne va aller mieux. Mais si nous prenons le temps d'en apprendre davantage sur ces questions et si nous agissons collectivement à travers nos achats et faisons pression sur nos dirigeants pour créer des politiques qui protégeront nous et les générations futures, peut-être pouvons-nous créer un avenir .
"La différence entre une chance et aucune chance, la différence entre un peu d'espoir et aucun espoir", m'a dit Amanda Hawes, avocate en matière de produits chimiques toxiques, "est une énorme différence."
Cet article a été réimprimé d'Ensia
À propos de l’auteur
Cinéaste autodidacte, Ed Brown a été inspiré pour faire «des niveaux inacceptables» en devenant père et en voulant découvrir la vérité sur les produits chimiques et leur impact sur la santé de sa famille. Ed a parcouru le monde - pendant ses quelques jours de congé en tant que serveur à temps plein - pour interroger les esprits les meilleurs et les plus brillants concernant l'impact des toxines sur la santé humaine et l'environnement. Il vit en Pennsylvanie avec sa femme et ses trois enfants. @UnacceptableLev.
Regarder une vidéo: Niveaux inacceptables de produits chimiques synthétiques dans notre vie (bande-annonce)
Livre connexe:
Plastique: une histoire d'amour toxique
par Susan Freinkel.
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