Les pompiers ont déjà combattu les crudités du camp, mais le COVID-19 présente de nouveaux risques avec un potentiel de lésions cardiaques et pulmonaires. Robyn Beck / AFP / Getty Images
Deux forces de la nature entrent en collision dans l'ouest des États-Unis, et les pompiers forestiers sont pris au milieu.
Des recherches émergentes suggèrent que les pompiers de fumée respirent en première ligne des incendies de forêt les expose à un risque accru du nouveau coronavirus, avec des effets potentiellement mortels.
Dans le même temps, les conditions de lutte contre les incendies rendent difficiles les précautions telles que la distance sociale et le lavage des mains, augmentant les chances qu'une fois que le virus pénètre dans un camp de pompiers, il se propage rapidement.
As un toxicologue environnemental, J'ai passé la dernière décennie élargir notre compréhension de l'impact de l'exposition à la fumée de bois sur la santé humaine. Une grande partie de mes recherches actuelles se concentre sur la protection de la santé à long terme des pompiers forestiers et des collectivités qu'ils desservent.
Pollution de l'air et dommages persistants au COVID-19
Les gens comprennent depuis longtemps que l'air qu'ils respirent peut avoir un impact sur leur santé, remontant à plus de 2,000 ans à Hippocrate dans le traité "Sur les airs, les eaux et les lieux. »
Aujourd'hui, les chercheurs s'entendent de plus en plus sur le fait que la pollution de l'air, en particulier les particules très fines appelées PM2.5, influence le risque de maladie respiratoire. Ces particules sont 50 fois plus petit qu'un grain de sable et peut pénétrer profondément dans les poumons.
Des scientifiques italiens ont rapporté en 2014 que les polluants atmosphériques peuvent augmenter la charge virale dans les poumons et réduisent la capacité des cellules spécialisées appelées macrophages à éliminer les envahisseurs viraux. Des chercheurs du Montana plus tard lié cet effet à la fumée de bois. Ils ont découvert que les animaux exposés à la fumée de bois 24 heures avant d'être exposés à un agent pathogène se retrouvaient avec plus d'agents pathogènes dans leurs poumons. L'exposition à la fumée de bois a diminué la capacité des macrophages à combattre les infections respiratoires.
La recherche sur les coronavirus suggère maintenant qu'une exposition à long terme à la pollution atmosphérique aux PM2.5, produite par des sources telles que Incendies de forêt, centrales et véhicules, peut rendre le virus particulièrement mortel.
Des scientifiques de la TH Chan School of Public Health de l'Université de Harvard ont examiné les données nationales au niveau des comtés ce printemps et ont constaté que même une petite augmentation de la quantité de PM2.5 d'un comté américain à l'autre était associée à un forte augmentation du taux de mortalité à partir de COVID-19. Alors que de légères augmentations des PM2.5 ont également augmenté le risque de décès d'autres causes chez les personnes âgées, l'ampleur de l'augmentation du COVID-19 était environ 20 fois plus élevée. Les résultats ont été publiés avant le processus habituel d'examen par les pairs, pour aider à avertir les gens des risques.
Pris ensemble, ces résultats suggèrent que la pollution de l'air, y compris la fumée de bois, pourrait augmenter le risque que les pompiers forestiers développent de graves symptômes du COVID-19.
Les médecins ont également trouvé lésions cardiaques et pulmonaires chez certains patients COVID-19, ce qui soulève des préoccupations supplémentaires pour les personnes occupant des emplois physiquement exigeants comme la lutte contre les incendies.
Leçons de 'Camp Crud'
Le risque de propagation du virus ne surprend probablement pas les pompiers chevronnés.
Ils connaissent déjà le «camp crud», une maladie combinée des voies respiratoires supérieures et inférieures accompagnée de toux et de fatigue qui est devenue courante dans les camps de pompiers. La maladie semble s'intensifier à la fin de la saison, ce qui est conforme à l'idée qu'une exposition répétée à la fumée peut supprimer le système immunitaire et rendre le corps plus vulnérable aux infections.
Les camps de pompiers laissent peu de place à la distanciation sociale. Images AP / Ted Warren
D'autres preuves que la fumée des feux de forêt peut avoir un impact sur le risque d'infections virales peuvent être trouvées dans étude sur la grippe qui a examiné 10 ans de données sur la pollution atmosphérique au Montana. Les résultats indiquent que l'exposition à la fumée des feux de forêt influence les taux de grippe des mois plus tard.
Comment protéger les pompiers du COVID-19
Alors, que peut-on faire pour éviter la propagation du COVID-19 parmi les pompiers forestiers?
Guide publié en mai du National Interagency Fire Center, qui coordonne les ressources de lutte contre les incendies de forêt dans les États occidentaux, reconnaît que la fumée des incendies de forêt «peut entraîner une vulnérabilité accrue à l'infection au COVID-19, aggraver la gravité de l'infection et poser un risque pour ceux qui se remettent de infection grave au COVID-19. »
Le Groupe national de coordination des feux de forêt encourage les équipes de pompiers à s'assurer un équipement de protection individuelle est disponible et permet de conserver des registres des symptômes afin que les maladies puissent être suivies et le virus contenu.
Ses directives demandent également que les camps soient équipés pour une meilleure hygiène, comme l'ajout de stations de lavage des mains et de douches mobiles, ainsi que de fournir un accès aux soins médicaux, de rendre l'isolement possible et de coordonner la communication interinstitutions sur les risques pour la santé publique. Les tentes pour une personne permettraient également un éloignement social plus efficace.
Tout cela est plus difficile à réaliser lorsque les conditions d'incendie changent rapidement. Les camps de pompiers peuvent inclure des centaines de membres du personnel. Un contrôle administratif mis en œuvre consiste à créer des «nacelles» de pompiers ou de petits groupes qui travaillent, mangent et couchent ensemble à l'écart d'autres nacelles similaires. Cela limite les possibilités de propagation du virus et facilite le confinement si un cas positif est identifié.
Le personnel du camp peut également aider à arrêter la propagation en ayant des kits de test de coronavirus à portée de main et en suivant protocoles de présélection, mettre en quarantaine et retirer les pompiers infectés du terrain.
Les chercheurs ont récemment modélisé le avantages de la présélection et de la distanciation sociale pour empêcher la propagation du COVID-19 dans les camps de pompiers. Ils ont constaté que les techniques de dépistage peuvent fonctionner pour les camps de pompiers qui sont établis pendant quelques jours, alors que la distance sociale était plus efficace dans les scénarios d'incendie qui duraient des semaines ou des mois.
Le nombre de pompiers forestiers est déjà en baisse dans de nombreuses régions en raison de complications liées à la pandémie, mais ces chiffres peuvent devenir particulièrement tendus à mesure que la saison des incendies avance. Il y a une crainte que les cas de COVID-19 ainsi que les cas de crud de camp, qui pourraient être confondus avec COVID-19, pourraient gravement épuiser le nombre de pompiers.
La sécurité des communautés rurales de l'Ouest dépend des pompiers forestiers et de leur capacité à intervenir en cas d'urgence. Protéger leur santé contribue également à protéger la santé publique.
A propos de l'auteur
Luke Montrose, professeur adjoint de santé communautaire et environnementale, Boise State University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Livres sur l'environnement de la liste des meilleures ventes d'Amazon
"Printemps silencieux"
par Rachel Carson
Ce livre classique est un point de repère dans l'histoire de l'environnementalisme, attirant l'attention sur les effets nocifs des pesticides et leur impact sur le monde naturel. Le travail de Carson a contribué à inspirer le mouvement environnemental moderne et reste pertinent aujourd'hui, alors que nous continuons à relever les défis de la santé environnementale.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
« La Terre inhabitable : la vie après le réchauffement »
par David Wallace-Wells
Dans ce livre, David Wallace-Wells lance un avertissement sévère sur les effets dévastateurs du changement climatique et sur la nécessité urgente de faire face à cette crise mondiale. Le livre s'appuie sur des recherches scientifiques et des exemples concrets pour donner à réfléchir sur l'avenir auquel nous serons confrontés si nous n'agissons pas.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
"La vie cachée des arbres : ce qu'ils ressentent, comment ils communiquent ? Découvertes d'un monde secret"
par Peter Wohlleben
Dans ce livre, Peter Wohlleben explore le monde fascinant des arbres et leur rôle dans l'écosystème. Le livre s'appuie sur la recherche scientifique et les propres expériences de Wohlleben en tant que forestier pour offrir un aperçu des façons complexes dont les arbres interagissent entre eux et avec le monde naturel.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
"Notre maison est en feu : scènes d'une famille et d'une planète en crise"
de Greta Thunberg, Svante Thunberg et Malena Ernman
Dans ce livre, la militante pour le climat Greta Thunberg et sa famille offrent un récit personnel de leur parcours pour sensibiliser à l'urgence de lutter contre le changement climatique. Le livre fournit un récit puissant et émouvant des défis auxquels nous sommes confrontés et de la nécessité d'agir.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
"La sixième extinction: une histoire contre nature"
par Elizabeth Kolbert
Dans ce livre, Elizabeth Kolbert explore l'extinction massive d'espèces en cours causée par l'activité humaine, en s'appuyant sur la recherche scientifique et des exemples concrets pour donner à réfléchir à l'impact de l'activité humaine sur le monde naturel. Le livre propose un appel convaincant à l'action pour protéger la diversité de la vie sur Terre.
al
