Exposition à la pollution atmosphérique liée à une augmentation des cas de Covid-19 et des décès
Zigres / Shutterstock

Le bilan mondial des morts du COVID-19 est maintenant passé un million. Pour ralentir la propagation de la maladie, nous devons mieux comprendre pourquoi certains endroits ont un nombre plus élevé de cas et de décès que d'autres.

Un facteur qui pourrait expliquer en partie cela est la pollution de l’air. Des recherches ont montré qu'une exposition à long terme à des polluants tels que les particules fines (souvent appelées PM2.5, car ce sont des particules inférieures à 2.5 micromètres), le dioxyde d'azote (NO ?) et le dioxyde de soufre (SO ?) peuvent réduire la fonction pulmonaire et causer des maladies respiratoires. Il a également été démontré que ces polluants provoquent une réponse inflammatoire persistante pair dans le relativement jeune et d'augmenter le risque d'infection par des virus qui ciblent les voies respiratoires.

L'agent pathogène responsable du COVID-19 - SARS-CoV-2 - est l'un de ces virus. Plusieurs études ont déjà suggéré qu'une mauvaise qualité de l'air peut exposer les personnes à un risque accru de contracter le virus et à un risque accru de maladie grave et de décès. UNE étude des États-Unis ont constaté que même une petite augmentation des concentrations de PM2.5 de 1 microgramme par mètre cube est associée à une augmentation de 8% du taux de mortalité lié au COVID-19. Notre nouvelle recherche a examiné la relation entre les cas de COVID-19 et l'exposition à la pollution atmosphérique aux Pays-Bas et a constaté que le chiffre équivalent pour ce pays pouvait atteindre 16.6%.

Le cas inhabituel des Pays-Bas

Après avoir analysé les données de 355 municipalités néerlandaises, nous avons constaté qu'une augmentation des concentrations de particules fines de 1 microgramme par mètre cube était liée à une augmentation allant jusqu'à 15 cas de COVID-19, quatre admissions à l'hôpital et trois décès.

Le premier cas confirmé de COVID-19 aux Pays-Bas est survenu fin février et fin juin plus de 50,000 XNUMX cas avait été identifié. La propagation nationale des cas de COVID-19 montre un plus grand nombre dans les régions du sud-est.


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Cas de COVID-19 pour 100,000 2.5 habitants et concentrations annuelles de PM2015 (moyenne sur la période 19-XNUMX) aux Pays-Bas.Cas de COVID-19 pour 100,000 2.5 habitants et concentrations annuelles de PM2015 (moyenne sur la période 19-XNUMX) aux Pays-Bas. Matt Cole, Auteur fourni

Fait inhabituel, ces foyers de transmission de maladies se trouvent dans des régions relativement rurales où il y a moins de personnes vivant à proximité. Les médias néerlandais ont offert une explication potentielle. Fin février et début mars chaque année, ces zones organisent des célébrations de carnaval qui attirent des milliers de personnes à des fêtes de rue et des défilés - 2020 n'a pas fait exception, cela explique-t-il donc la propagation rapide du COVID-19 là-bas?

Bien qu'il soit probable que les célébrations du carnaval aient joué un rôle, la tendance des cas dans ces régions suggère que d'autres facteurs peuvent être au moins aussi importants.

Les provinces du sud-est du Brabant septentrional et du Limbourg maison plus de 63% des 12 millions de porcs du pays et 42% de ses 101 millions de poulets. L'élevage intensif produit de grandes quantités d'ammoniac. Ces particules forment souvent un proportion significative de particules fines dans la pollution atmosphérique. Les concentrations de celui-ci sont à leur plus haut niveau dans les échantillons d'air du sud-est des Pays-Bas.

La corrélation entre ces indicateurs de pollution atmosphérique et les cas de COVID-19 est évidente, mais est-ce juste une coïncidence?

Polluants associés au COVID-19

Notre analyse a utilisé les données COVID-19 jusqu'au 5 juin 2020, capturant presque tout le cours connu de l'épidémie néerlandaise. La relation que nous avons trouvée entre la pollution et le COVID-19 existe même après avoir contrôlé d'autres facteurs contributifs, tels que le carnaval, l'âge, la santé, le revenu, la densité de la population et autres.

Pour mettre nos résultats en contexte, la concentration moyenne annuelle la plus élevée de particules fines dans une municipalité néerlandaise est de 12.3 microgrammes par mètre cube, tandis que la plus faible est de 6.9. Si les concentrations dans la commune la plus polluée tombaient au niveau de la moins polluée, nos résultats suggèrent que cela conduirait à 82 cas de maladie en moins, 24 hospitalisations en moins et 19 décès en moins, uniquement en raison de l'évolution de la pollution.

La corrélation que nous avons trouvée entre l'exposition à la pollution de l'air et le COVID-19 n'est pas simplement le résultat du regroupement des cas de maladie dans les grandes villes où la pollution peut être plus élevée. Après tout, les hotspots COVID-19 aux Pays-Bas se trouvaient dans des régions relativement rurales. Pourtant, les données au niveau régional ne peuvent nous mener que jusqu'à présent. Au sein des régions, les niveaux de pollution et les cas de COVID-19 peuvent varier considérablement d'un endroit à l'autre, ce qui rend difficile l'estimation de la relation précise entre les deux.

Pouvoir étudier ce lien entre les individus nous permettrait d'éliminer plus précisément l'influence de l'âge et des conditions de santé. Mais tant que ce type de données ne sera pas disponible, la preuve d'une relation entre la pollution et le COVID-19 ne pourra jamais être concluante.The Conversation

À propos des auteurs

Matt Cole, professeur d'économie de l'environnement, Université de Birmingham; Ceren Ozgen, professeur assistant en économie, Université de Birmingham, et Eric Strobl, professeur d'économie, Université de Berne

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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