La fertilité du chien en déclin est un avertissement environnemental

Une nouvelle étude a montré que la qualité du sperme dans une population de chiens étudiés sur une période de 26-année avait considérablement diminué.

Le travail, publié dans Rapports scientifiques, met en évidence un lien potentiel avec les contaminants environnementaux, après avoir démontré que les produits chimiques trouvés dans les spermatozoïdes et les testicules des chiens adultes - et dans certains aliments commerciaux pour animaux de compagnie - ont un effet néfaste sur la fonction des spermatozoïdes aux concentrations détectées.

Le meilleur ami de l'homme

Les scientifiques débattent d'une baisse significative de la qualité du sperme humain et ces résultats avec nos proches compagnons pourraient offrir une nouvelle pièce du puzzle, affirment les chercheurs.

«C'est la première fois qu'une telle baisse de la fertilité masculine est signalée chez le chien et nous pensons que cela est dû à des contaminants environnementaux, dont certains que nous avons détectés dans les aliments pour chiens et dans les spermatozoïdes et les testicules des animaux eux-mêmes». dit Richard Lea, lecteur en biologie de la reproduction à l'École de médecine et de science vétérinaires de l'Université de Nottingham, qui a dirigé la recherche.

"Bien que d'autres recherches soient nécessaires pour démontrer de manière concluante un lien, le chien peut en effet être une sentinelle pour les humains - il partage le même environnement, présente la même gamme de maladies, souvent avec la même fréquence et répond de la même manière aux thérapies. "


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Moins et moins de spermatozoïdes normaux

L'étude a porté sur des échantillons prélevés sur des chiens reproducteurs dans un centre d'élevage de chiens d'assistance au cours des années 26. "La force de l'étude est que tous les échantillons ont été traités et analysés par le même laboratoire en utilisant les mêmes protocoles pendant ce temps et par conséquent les données générées sont robustes", explique Gary England, professeur de reproduction vétérinaire comparative à l'École de médecine vétérinaire et Science, qui a supervisé la collecte de sperme.

Le travail comprenait cinq races spécifiques de chiens - Labrador retriever, golden retriever, retriever bouclés, border collie et berger allemand - avec entre 42 et chiens 97 étudiés chaque année.

Le sperme a été prélevé chez les chiens et analysé pour évaluer le pourcentage de spermatozoïdes qui présentaient un profil de progression progressif normal de la motilité et qui semblait normal au microscope (morphologie).

Au cours des années 26 de l'étude, ils ont constaté une diminution remarquable du pourcentage de spermatozoïdes mobiles normaux. Entre 1988 et 1998, la motilité des spermatozoïdes a diminué de 2.5% par an et après une courte période de retrait de l'étude, la motilité des spermatozoïdes de 2002 à 2014 a continué de diminuer à un taux de 1.2% par an.

En outre, l'équipe a découvert que les chiots mâles générés par les chiens reproducteurs dont la qualité du sperme était en baisse avaient une incidence accrue de cryptorchidie, une condition dans laquelle les testicules des petits ne descendaient pas correctement dans le scrotum.

"Un ensemble unique de données fiables"

Des spermatozoïdes prélevés sur la même population reproductrice de chiens et des testicules prélevés sur des chiens soumis à une castration de routine contenaient des contaminants environnementaux à des concentrations capables de perturber la mobilité et la viabilité des spermatozoïdes lors des tests.

Les mêmes produits chimiques qui ont perturbé la qualité du sperme ont également été découverts dans une gamme d'aliments pour chiens disponibles dans le commerce, y compris des marques spécifiquement commercialisées pour les chiots.

"Nous avons examiné d'autres facteurs qui peuvent également jouer un rôle, par exemple, certaines conditions génétiques ont un impact sur la fertilité. Cependant, nous avons écarté cela parce que les années 26 sont simplement un déclin trop rapide pour être associé à un problème génétique », explique Lea.

Au cours des dernières années 70, des études ont suggéré un déclin significatif de la qualité du sperme humain et un ensemble de problèmes appelés «syndrome dysgénésique testiculaire» qui affectent la fertilité masculine et incluent une incidence accrue de cancer testiculaire, d'hypospadias et de testicules non descendus.

Cependant, le déclin de la qualité du sperme humain reste un sujet controversé - beaucoup ont critiqué la variabilité des données des études sur la base des changements dans les méthodes de laboratoire, la formation du personnel de laboratoire et un meilleur contrôle de qualité au fil des ans.

"L'étude de Nottingham présente un ensemble unique de données fiables provenant d'une population contrôlée qui est libre de ces facteurs", ajoute Lea. "Cela soulève la perspective alléchante que la baisse de la qualité du sperme canin a une cause environnementale et pose la question de savoir si un effet similaire pourrait également être observé dans la fertilité masculine humaine."

La source: Université de Nottingham

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