Les virus se propagent plus facilement en hiver qu'à d'autres moments de l'année, mais le fait d'être à l'extérieur n'est pas la principale cause de transmission. Christophe Kimmel via Getty Images
Beaucoup d'entre nous ont entendu: «Ne sortez pas sans manteau; vous attraperez un rhume.
Ce n'est pas tout à fait vrai. Comme pour beaucoup de choses, la réalité est plus compliquée. Voici la distinction: avoir froid n'est pas la raison pour laquelle vous attrapez un rhume. Mais il est vrai que le froid permet d'attraper plus facilement le rhume ou la grippe. Il est encore trop tôt pour dire comment le temps affecte le virus COVID-19, mais les scientifiques commencent à penser qu'il se comporte différemment des virus du rhume et de la grippe.
En tant qu' professeur agrégé de sciences infirmières avec une formation en santé publique, on me pose des questions à ce sujet tout le temps. Voici donc un aperçu de ce qui se passe réellement.
De nombreux virus, y compris rhinovirus - le coupable habituel du rhume - et de la grippe, restent infectieux plus longtemps et se reproduisent plus rapidement à des températures plus froides. C'est pourquoi ces virus se propagent plus facilement en hiver. Le port d'un manteau épais ne fera pas nécessairement une différence.
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La transmission de virus est plus facile quand il fait froid
Plus précisément, le temps froid peut changer la membrane extérieure du virus de la grippe; cela rend la membrane plus solide et caoutchouteuse. Les scientifiques pensent que le revêtement caoutchouteux facilite la transmission du virus de personne à personne.
Ce n'est pas seulement l'air froid de l'hiver qui pose problème. L'air sec en plus du froid a été associé à des épidémies de grippe. Une étude des National Institutes of Health suggère que air d'hiver sec aide en outre le virus de la grippe à rester infectieux plus longtemps.
La réaction de votre système immunitaire par temps froid est également très importante. Respirer de l'air froid peut nuire à la réponse immunitaire de vos voies respiratoires, ce qui facilite la prise de virus. C'est pourquoi le port d'un foulard sur le nez et la bouche peut aider.
De plus, la plupart des gens reçoivent moins de lumière solaire en hiver. C'est un problème car le Le soleil est une source majeure de vitamine D, ce qui est essentiel pour la santé du système immunitaire. L'activité physique, un autre facteur, a également tendance à baisser pendant l'hiver. Les gens sont trois fois plus probable pour retarder l'exercice dans des conditions de neige ou de glace.
Au lieu de cela, les gens passent plus de temps à l'intérieur. Cela signifie généralement un contact plus étroit avec les autres, ce qui conduit à la propagation de la maladie. Les virus respiratoires se propagent généralement dans un rayon de six pieds d'une personne infectée. Lorsque vous êtes à l'intérieur, il est très probable que vous soyez plus près l'un de l'autre que six pieds.
De plus, le temps froid dessèche vos yeux et les muqueuses de votre nez et de votre gorge. Comme les virus qui causent le rhume et la grippe sont généralement inhalés, le virus peut s'attacher plus facilement à ces passages altérés et desséchés.
Ce que vous pouvez faire
Bien que le fait d'être humide et froid ne vous rende pas malade, il existe des stratégies pour aider à prévenir la maladie tout au long de l'année.
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Lavez-vous souvent les mains.
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Évitez de toucher votre visage, ce que font les gens entre 23 et XNUMX fois par heure.
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Restez hydraté; huit verres par jour d'eau est un bon objectif, mais cela pourrait être plus ou moins selon le mode de vie et la taille de la personne.
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Ayez une alimentation équilibrée. Les légumes à feuilles vert foncé sont riches en vitamines qui soutiennent le système immunitaire; les œufs, le lait enrichi, le saumon et le thon contiennent de la vitamine D.
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Restez physiquement actif, même pendant l'hiver.
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Nettoyez souvent les surfaces dures et très touchées de votre maison.
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Si votre nez ou votre gorge s'assèche en hiver, pensez à utiliser un humidificateur.
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Faites-vous vacciner contre la grippe.
Et encore une chose importante cette année: quand c'est votre tour, assurez-vous de recevoir le vaccin COVID-19.
À propos de l’auteur
Libby Richards, professeure agrégée de sciences infirmières, Purdue University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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