Lorsqu'une personne éternue, de minuscules gouttelettes ou des aérosols peuvent persister dans l'air. Jorg Greuel via Getty Images
Les scientifiques ont été avertissement pendant des mois que le coronavirus pourrait être propagé par des aérosols - de minuscules gouttelettes respiratoires que les gens émettent lorsqu'ils parlent ou éternuent et qui peuvent persister dans l'air.
Les Centers for Disease Control and Prevention ont semblé reconnaître ce risque le 18 septembre. Il a publié des conseils sur son site Web, répertoriant les aérosols parmi les moyens de propagation du virus et affirmant qu'il y avait de plus en plus de preuves que les particules en suspension dans l'air pouvaient rester en suspension et voyager au-delà de 6 pieds. Mais trois jours plus tard, cette orientation avait disparu. UNE note à sa place a déclaré qu'un projet avait été publié par erreur et que le CDC travaillait toujours sur la mise à jour.
Ce genre de changement de la part du gouvernement peut prêter à confusion. Dans les cinq articles suivants récemment publiés dans The Conversation, nous nous sommes tournés vers des scientifiques pour expliquer ce que sont les aérosols, comment les particules en suspension dans l'air peuvent transmettre le coronavirus et comment se protéger.
1. Ce que vous devez savoir sur les aérosols
Lorsque vous parlez ou chantez, le flux d'air brise des brins de mucus dans vos voies respiratoires, en envoyant des gouttelettes dans l'air.
Alors que les plus grosses gouttelettes tombent rapidement, de petites gouttelettes légères peuvent persister dans l'air. Si vous êtes infecté, ces gouttelettes peuvent contenir le coronavirus, et les premières recherches suggèrent qu'il peut être viable pendant de nombreuses minutes à plusieurs heures.
Experts en aérosols Byron Erath, Andréa Ferro et Goodarz Ahmadi de l'Université Clarkson a expliqué la mécanique des aérosols dans un article récent pour The Conversation.
Ils ont également discuté de ce que les gens peuvent faire pour se protéger. «Le port de masques pour réduire le risque d'exposition en suspension dans l'air est essentiel», ont-ils écrit, et «réduire le temps que vous passez dans des zones mal ventilées et surpeuplées est un bon moyen de réduire le risque d'exposition en suspension dans l'air.»
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2. Est-ce que rester à 6 pieds de distance est suffisant?
Le conseil commun pour la distanciation sociale est de rester à 6 pieds l'un de l'autre. C'est facile à retenir, mais cela ne tient pas compte de tous les risques d'aérosols, en particulier à l'intérieur.
Parce que les personnes infectées par le SRAS-CoV-2 peuvent transmettre de grandes quantités de virus, il n'y a pas de distance de sécurité dans une pièce mal ventilée, Erath, Ferro, Ahmadi et leur collègue de l'Université Clarkson Suresh Dahniyala écrit dans un deuxième article. Les courants d'air d'un ventilateur ou d'un système de ventilation peuvent répandre des gouttelettes respiratoires de plus de 6 pieds. Alors peut parler fort ou chant, comme l'ont montré les événements de super-épandage.
Les scientifiques ont utilisé un analogie avec une pièce enfumée pour illustrer le risque et des moyens suggérés pour le gérer.
«Avec le temps, peu importe où vous vous trouvez dans la pièce», ont-ils écrit. «Bien que ce ne soit pas une analogie parfaite, imaginer comment la fumée de cigarette se déplace dans différents environnements, à l'intérieur et à l'extérieur, peut aider à visualiser comment les gouttelettes chargées de virus circulent dans l'air.»
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Une simulation montre les trajectoires de gouttelettes émises par quelqu'un dans une pièce à ventilation mixte. Crédit: Goodarz Ahmadi et Mazyar Salmanzadeh / Université Clarkson.
3. Particules en suspension et super-épandeurs
Un grand nombre de cas de COVID-19 sont dus à des événements «à grande diffusion» où une personne hautement contagieuse transmet le virus à des dizaines d'autres.
Des chercheurs de Hong Kong ont récemment estimé qu'environ 20% des personnes infectées étaient responsables 80% de la transmission locale du coronavirus. Les pratiques de choeur, les services religieux, les boîtes de nuit et une fête d'anniversaire ne sont que quelques-uns des événements de grande diffusion documentés.
Elizabeth McGraw, qui dirige le Center for Infectious Disease Dynamics de la Pennsylvania State University, a expliqué les preuves et l'importance des événements de grande diffusion à la transmission du virus dans un autre article.
«La bonne nouvelle est que les bonnes pratiques de contrôle spécifiques à la manière dont les agents pathogènes sont transmis - lavage des mains, masques, quarantaine, vaccination, réduction des contacts sociaux, etc. - peuvent ralentir le taux de transmission et arrêter une pandémie», écrit-elle.
4. Que signifie le virus aéroporté pour la réouverture
La façon dont le virus se propage dans l'air est également un défi pour la réouverture des entreprises et des écoles.
Scientifique respiratoire Douglas Reed de l'Université de Pittsburgh examiné des études qui ont montré comment le virus s'est propagé, y compris dans un centre d'appels en Corée du Sud, un restaurant en Chine et une chorale dans l'État de Washington.
«Les preuves suggèrent fortement que la transmission aérienne se produit facilement et est probablement un facteur important de cette pandémie. Cela doit être pris au sérieux alors que les gens commencent à s'aventurer dans le monde », écrit-il.
Depuis la parution de cet article, d'autres recherches ont été publiées, indiquant également que le virus se propage dans l'air. Une revue a révélé que les adultes qui avaient été testés positifs au COVID-19 étaient environ deux fois plus susceptibles d'avoir dîné au restaurant que ceux qui ont été testés négatifs. Un autre a décrit une importante épidémie dans un quartier de une maison de retraite avec une mauvaise ventilation. Deux autres études tracées comment le virus s'est propagé pendant vols aériens.
Un article séparé par Kacey Ernst et Paloma Projecteur de l'Université de l'Arizona s'est penché sur la risques de voler pendant la pandémie et, pour ceux qui doivent monter dans un avion, comment rester aussi en sécurité que possible.
5. Le problème des autobus scolaires
Avec les températures plus fraîches, il sera plus difficile de garder les fenêtres ouvertes pour apporter de l'air frais dans les espaces clos, et cela inclut les transports en commun et les autobus scolaires.
Jesse Capecelatro, ingénieur en mécanique à l'Université du Michigan, a décomposé le risques de propagation du coronavirus à l'intérieur d'un bus scolaire et a offert huit recommandations.
«De courts voyages. Des masques pour tout le monde. Beaucoup moins de passagers qu'avant », écrit-il. «Ce sont mes principales recommandations sur la façon dont les bus scolaires américains devraient emmener les enfants à l'école et en revenir pendant la pandémie.»
Note de l'éditeur: Cette histoire est un résumé d'articles des archives de The Conversation.
À propos de l’auteur
Stacy Morford, rédactrice des affectations générales, The Conversation
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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