Des tests aléatoires menés dans l'Indiana donnent aux responsables de la santé publique certaines des données les plus représentatives et les plus précises à ce jour. Photo AP / Darron Cummings
Depuis le premier jour de la pandémie de coronavirus, les États-Unis n'a pas eu assez de tests. Face à cette pénurie, les professionnels de la santé ont utilisé les tests qu'ils avaient effectués sur les personnes présentant les pires symptômes ou dont les professions les exposaient à un risque élevé d'infection. Les personnes moins malades ou asymptomatiques n'ont pas été testées. Pour cette raison, de nombreuses personnes infectées aux États-Unis n'ont pas été testées, et la plupart des informations dont disposent les responsables de la santé publique sur la propagation et la mortalité du virus ne fournissent pas une image complète.
À moins de tester chaque personne aux États-Unis, le meilleur moyen d'obtenir des données précises sur qui et combien de personnes ont été infectées par le coronavirus est tester au hasard.
Je suis professeur de politique et de gestion de la santé at Université de l'Indiana, et les tests aléatoires sont exactement ce que nous avons fait dans mon état. Du 25 avril au 1er mai, notre équipe a sélectionné au hasard et testé des milliers de résidents de l'Indiana, peu importe s'ils avaient été malades ou non. À partir de ces tests, nous avons pu obtenir certaines des premières données vraiment représentatives sur les taux d'infection à coronavirus au niveau de l'État.
Nous avons trouvé que 2.8% de la population de l'État avait été infecté par le SRAS – CoV – 2. Nous avons également constaté que les communautés minoritaires - en particulier les communautés hispaniques - ont été beaucoup plus durement touchées par le virus. Avec ces données représentatives, nous avons également pu calculer à quel point le virus est réellement mortel.
Le processus de tests aléatoires
Le but de notre étude était de savoir combien de résidents de l'Indiana, au total, étaient actuellement ou avaient déjà été infectés par le coronavirus. Pour ce faire, les personnes que notre équipe a testées devaient être une représentation précise de la population de l'Indiana dans son ensemble et nous devions utiliser deux tests sur chaque personne.
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Avec l'aide du Département de la santé de l'État de l'Indiana, de nombreux organismes publics et dirigeants communautaires, nous avons mis en place 70 stations de test dans les villes et villages de l'Indiana. Nous avons ensuite sélectionné au hasard des personnes dans une liste créée à l'aide des dossiers fiscaux de l'État et les avons invitées à se faire tester, gratuitement. Certains groupes se sont présentés plus facilement que d'autres et nous avons ajusté les chiffres pour représenter la démographie de l'État en conséquence.
Une fois qu'une personne s'est présentée à nos sites de test mobile, elle a reçu les deux un test PCR sur écouvillon qui recherche les infections actuelles et un test sanguin d'anticorps qui recherche des preuves d'infection passée.
En testant au hasard et en recherchant les infections actuelles et passées, nous pourrions extrapoler nos résultats à l'ensemble de l'État de l'Indiana et obtenir des informations sur les taux réels d'infection de ce virus.
L'équipe de recherche a également travaillé avec des leaders civiques de communautés vulnérables pour mener des tests ouverts et non aléatoires afin de voir en quoi les résultats de ces deux approches de test différeraient.
Des informations précises sur le nombre de personnes infectées et les communautés qui ont été les plus durement touchées sont essentielles pour lutter intelligemment contre la pandémie. Orbon Alija / E + via Getty Images
Comment répandu et mortel
Nous avons testé plus de 4,600 3,600 résidents de l'Indiana dans le cadre de la première vague de tests de l'étude. Cela comprenait plus de 900 XNUMX personnes sélectionnées au hasard et plus de XNUMX volontaires qui ont participé à des tests ouverts.
Au cours de la dernière semaine d'avril, nous estimons que 1.7% de la population avait des infections virales actives. Un autre 1.1% avait des anticorps, montrant des preuves d'une infection antérieure. Au total, nous estimons que 2.8% de la population était actuellement ou avait déjà été infectée avec le coronavirus avec 95% de confiance que le taux d'infection réel est compris entre 2% et 3.7%.
Parce que notre échantillon aléatoire a été conçu pour être représentatif de la population de l'État, nous pouvons supposer avec une quasi-certitude que tous les nombres d'états sont les mêmes. Cela signifierait qu'environ 188,000 XNUMX résidents de l'Indiana avaient été infectés fin avril. À ce stade, les cas confirmés officiels - non compris les décès - étaient environ 17,000.
Centrer les tests sur les personnes à risque sévère ou à haut risque a sous-estimé le taux d'infection réel d'un facteur 11.
Avoir une estimation fiable du nombre réel de personnes infectées nous a également permis de calculer le taux de mortalité par infection - le pourcentage de personnes infectées par le SRAS-CoV-2 qui meurent. En Indiana, nous avons calculé que le taux est de 0.58%. Pour ce calcul, nous avons divisé le nombre de décès par COVID-19 dans l'Indiana - 1,099 à l'époque - par le nombre total de personnes qui ont été déterminées comme ayant été infectées de manière cumulative à 2.8% de la population - 188,000.
Les premières estimations suggéraient que 5% à 6% des cas aux États-Unis étaient mortels, ce qui est similaire aux 6.3% que vous obtiendriez en divisant les cas confirmés dans l'Indiana - 17,000 1,099 - par les décès - 0.58 XNUMX. Le taux de mortalité par infection de XNUMX% est heureusement beaucoup plus faible, mais il est près de six fois plus élevé que la grippe saisonnière qui a un taux de mortalité de 0.1%.
Ces tests aléatoires nous ont également permis de faire des estimations précises du pourcentage de personnes infectées asymptomatiques. Dans notre étude, environ 44% de ceux qui ont été testés positifs pour une infection virale active n'ont signalé aucun symptôme. Alors que c'était déjà soupçonné par des experts, notre estimation est probablement la plus précise à ce jour.
Les communautés minoritaires ont tendance à avoir des taux d'infection plus élevés, peut-être parce qu'elles sont plus susceptibles d'être considérées comme des travailleurs essentiels et ne sont pas en mesure de pratiquer la distanciation sociale tout le temps. andresr / E + via Getty Images
La race, le travail et la situation de vie comptent
Les tendances générales et les informations sur le virus sont extrêmement importantes, mais tout aussi importantes sont les façons dont les actions humaines ont influencé les personnes les plus touchées.
Nous avons demandé à chaque personne que nous avons testée sur sa race, son origine ethnique et si elle vivait avec une personne qui avait déjà reçu un diagnostic de COVID-19.
Notre analyse de l'échantillon aléatoire suggère que les taux de COVID-19 sont beaucoup plus élevés dans les communautés minoritaires, en particulier dans les communautés hispaniques, où environ 8% étaient actuellement ou auparavant infectés. Bien que nous ne sachions pas vraiment pourquoi, il est possible que les membres de la communauté hispanique de l'Indiana soient plus susceptibles d'être des travailleurs essentiels, vivent dans des structures familiales élargies inclure des proches au-delà de la famille nucléaire ou les deux.
Nous avons en outre constaté que les personnes qui vivaient avec une personne positive au COVID-19 étaient environ 12 fois plus susceptibles d'avoir elles-mêmes le virus que les personnes vivant dans une maison sans infection. Vivre avec une famille élargie et être plus exposé en raison de son travail peut faciliter la propagation du virus dans certaines communautés.
Ces résultats, ainsi que la prévalence relativement faible de 2.8%, suggèrent que la distanciation sociale a ralenti la propagation du virus dans la population plus large. Cependant, les communautés les plus durement touchées sont celles qui, en moyenne, ne sont pas capables de pratiquer la distanciation sociale de manière aussi cohérente que les autres.
L'Indiana et de nombreux autres États rouvrent leurs activités, et des tests aléatoires ultérieurs seront le meilleur outil pour surveiller la pandémie à mesure que les comportements changent. Photo AP / Michael Conroy
Et ensuite?
Maintenant que nous disposons de ces informations et que nous avons établi une base de référence, nous continuerons de tester périodiquement un échantillon aléatoire de personnes dans l'État. Cela nous dira dans quelle mesure le virus a infiltré notre population afin que les décisions politiques puissent être adaptées à la situation.
Il s'agit de la première étude d'échantillonnage aléatoire à l'échelle de l'État aux États-Unis et les chiffres offrent à la fois des points d'espoir et d'inquiétude.
La bonne nouvelle est que la distanciation sociale a fonctionné. Les efforts pour ralentir le virus l'ont contenu à seulement 2.8% de la population et en ralentissant la propagation du virus dans la communauté, l'Indiana a pris du temps pour déterminer la meilleure voie à suivre. Cela donne plus de temps aux chercheurs pour à la fois déterminer le degré auquel l'infection entraîne une immunité et accélérer le développement d'un vaccin.
Mais il y a aussi de mauvaises nouvelles. Si seulement 2.8% de la population ont été infectés par le SRAS-CoV-2, 97.2% de la population n'ont pas été infectés et pourraient encore attraper le virus. Le risque d'une grande épidémie qui pourrait éclipser la vague initiale est toujours bien réel.
La répartition démographique des infections, bien que dérangeante, offre des informations importantes qui peuvent aider les responsables de la santé publique à diriger des ressources de dépistage, d'éducation et de recherche des contacts qui soient adaptées à la langue et à la culture. L'équipe de recherche et le département de la santé de l'État travaillent avec les dirigeants de ces communautés pour trouver la meilleure façon de contenir la propagation du virus dans les zones les plus touchées.
Alors que les entreprises rouvrent lentement, nous devons être vigilants avec toutes les précautions de sécurité afin de ne pas perdre le terrain que nous avons gagné en nous accroupissant. Espérons que les chiffres diminueront, mais peu importe ce qui se passera dans le futur, nous connaissons désormais mieux l'ennemi que nous combattons.
A propos de l'auteur
Nir Menachemi, professeur de politique et de gestion de la santé, IUPUI
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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