Envoi de la UK Pediatric Intensive Care Society une alerte le 27 avril sur une augmentation des cas de maladie grave liée au COVID-19 chez les enfants. Depuis, cas 19 ont été identifiés chez des enfants au Royaume-Uni et cas 100 ont été identifiés dans cinq autres pays (États-Unis, France, Italie, Espagne et Suisse). Il s'agit d'une situation nouvelle et seules des informations minimales sont disponibles à l'heure actuelle, bien qu'il y ait très peu de cas et que la grande majorité des infections à COVID-19 chez les enfants soient encore très bénignes.
Les nouveaux rapports sont des enfants montrant inflammation de plusieurs organes et en particulier les vaisseaux sanguins et le cœur. Les symptômes semblent inclure des douleurs abdominales sévères et des maladies gastro-intestinales, bien que certains aient également de la fièvre et des éruptions cutanées. Il s'agit d'une maladie très grave qui nécessite un traitement en soins intensifs, bien qu'aucun décès n'ait été signalé.
Le syndrome semble être similaire à Maladie de Kawasaki, qui implique une inflammation des vaisseaux sanguins. En règle générale, la maladie survient chez les enfants de moins de cinq ans et peut entraîner des anévrismes des artères coronaires et des lésions cardiaques permanentes, si elle n'est pas traitée.
Le syndrome est traité avec des immunoglobulines intraveineuses (un anticorps), de l'aspirine et des stéroïdes, dans les cas graves. On ne sait pas quoi provoque la maladie de Kawasaki, mais on pense qu'il s'agit d'une combinaison de la génétique et de la réponse immunitaire à une infection.
Il n'est pas clair à l'heure actuelle si ce nouveau syndrome est causé par COVID-19 et quelle est la relation avec la maladie de Kawasaki - le cas échéant.
L'immunoglobuline est l'anticorps en forme de Y. ustas7777777 / Shutterstock
Est-ce causé par COVID-19?
Au Royaume-Uni, certains des enfants gravement malades ont montré une Infections à COVID-19, mais quelques-uns ne semblaient pas infectés. On pense que cela peut être simplement dû au fait que ces enfants ont déjà éliminé leur infection, une théorie qui est confirmée par la découverte d'anticorps COVID-19 chez certains des enfants dont le test de dépistage du virus était négatif. Cela suggère que le nouveau syndrome peut être une réaction inflammatoire qui se produit pendant la période de récupération après que l'infection au COVID-19 a principalement disparu.
Un phénomène similaire se produirait dans la maladie de Kawasaki, où infections respiratoires peut déclencher la maladie. Infection par certaines variantes d'un autre type de coronavirus, généralement bénin, HCoV-229E, est plus souvent observée chez les patients atteints de la maladie de Kawasaki, bien qu'aucune infection n'ait jamais été prouvée comme provoquant la maladie de Kawasaki.
Il y en a eu un rapport publié d'une fillette de six mois qui a été diagnostiquée avec la maladie de Kawasaki et COVID-19, mais on ne savait pas si l'infection était à l'origine de la maladie. Elle a été traitée avec des immunoglobulines et de l'aspirine à haute dose. Elle a fait un rétablissement complet.
Les données existantes - si rares soient-elles - suggèrent un lien entre COVID-19 et le syndrome inflammatoire chez l'enfant. Cependant, à l’heure actuelle, pas assez de preuves dire que ce syndrome est causé par COVID-19.
Nous savons que chez l'adulte, le COVID-19 provoque inflammation importante dans de nombreux organes du corps. Cette inflammation joue un rôle dans certaines des maladies COVID-19 les plus graves. Il a également été démontré que le virus peut infecter cellules endotheliales qui tapissent les vaisseaux sanguins, provoquant une inflammation des vaisseaux sanguins. À bien des égards, cette inflammation ressemble à l'inflammation multisystémique sévère observée chez les enfants, mais on ne sait pas si elles sont causées par des processus similaires.
Quels sont les risques et que dois-je faire?
Données actuelles montre que COVID-19 peut infecter les enfants, mais que les enfants de moins de 19 ans présentent généralement une maladie très légère. Les moins de dix ans ont le taux de mortalité le plus bas de tous les groupes d'âge. Le signalement de ce nouveau syndrome inflammatoire chez l'enfant est inquiétant, mais le risque de COVID-19 pour les jeunes enfants reste très faible.
Il est conseillé aux parents de rester attentifs à tout signes de maladie grave chez leurs enfants, en particulier essoufflement ou difficulté à respirer. Il est maintenant également recommandé d'être attentif aux douleurs abdominales et aux détresses gastro-intestinales, en particulier en cas de fièvre ou d'éruption cutanée.
Si vous avez des inquiétudes concernant la santé de votre enfant, veuillez appeler votre médecin ou les services d'urgence.
A propos de l'auteur
Jeremy Rossman, maître de conférences honoraire en virologie et président de Research-Aid Networks, Université du Kent
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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