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Suite à l'émergence et à la propagation rapide de COVID-19, plusieurs pays ont réussi à maîtriser les épidémies locales. Le plus dramatique de ces derniers est la Chine, où les restrictions à grande échelle sur le mouvement des personnes semblent avoir arrêt de la transmission intérieure.
Corée du Sud, Singapour et Taïwan a également connu un succès précoce pour contenir les épidémies locales, en utilisant une combinaison de recherche de contacts étendue, de tests, de mesures aux frontières et de différents degrés de distanciation sociale.
Cependant, COVID-19 est désormais répandu dans le monde entier, et ces pays restent menacés de deuxième vague des infections, provoquées soit par des arrivées à l'étranger, soit par des poches d'infection non détectées.
Alors que la Chine a commencé à lever les restrictions de voyage, le monde regarde pour voir s'ils peuvent éviter une deuxième vague de flambées.
Qu'est-ce qui cause une deuxième vague d'épidémie?
Les maladies infectieuses se propagent par contact entre des personnes infectieuses et sensibles. En l'absence de toute mesure de contrôle, une flambée se développera tant que le nombre moyen de personnes infectées par chaque personne infectieuse sera supérieur à un.
Si les personnes qui se rétablissent génèrent une réponse immunitaire protectrice, l'épidémie laissera une trace croissante de personnes immunisées. Une fois que suffisamment de personnes sont immunisées, il y a moins de personnes susceptibles d'être infectées et l'épidémie disparaîtra.
Lorsqu'un foyer est maîtrisé par distanciation sociale et d'autres mesures, il est possible que seule une petite proportion de la population ait été infectée et ait acquis l'immunité.
Si une population n'a pas atteint l'immunité collective, il peut rester suffisamment de personnes susceptibles d'alimenter une deuxième vague si les contrôles sont relâchés et l'infection réintroduite.
Verrons-nous une deuxième vague en Chine?
Malgré l'ampleur de l'épidémie au Hubei et dans d'autres provinces chinoises, il est probable que la plupart des résidents restent sensibles à l'infection.
Même pour les personnes précédemment infectées, l'immunité au COVID-19 est une question ouverte. La réinfection semble rare, et une étude sur les macaques rhésus suggère qu'une réponse immunitaire protectrice se produit. Mais nous avons besoin de plus de données pour comprendre si cela est courant chez l'homme et combien de temps l'immunité peut durer.
Les fortes mesures de distanciation sociale utilisées pour contrôler le COVID-19 en Chine ont coût humainet ne peut être maintenu indéfiniment.
Alors que la Chine renverse ses mesures de distanciation sociale, de nouveaux cas infectés pourraient, s'ils ne sont pas détectés et isolés rapidement, déclencher une deuxième vague de COVID-19.
Une étude de modélisation a indiqué qu'un deuxième pic d'infection pourrait arriver à Wuhan d'ici le milieu de l'année si les interventions étaient levées trop rapidement.
Au cours de la pandémie de grippe de 1918, ce fut la deuxième vague qui fut le plus grand et le plus mortel. Mais cela n'arrivera probablement pas aujourd'hui. À mesure que nous en apprenons davantage sur COVID-19, nous devenons mieux placés pour contrôler sa transmission.
Si une augmentation rapide de la transmission est détectée en Chine, il est probable que les autorités réintroduiraient rapidement les restrictions qui ont réussi à contenir la première vague.
Prévenir une deuxième vague de COVID-19
Lorsque la première vague d'une flambée est suffisamment grand, alors une partie suffisante de la population pourrait devenir immunisée et il ne resterait que trop peu de personnes susceptibles d'alimenter une deuxième vague. Mais le coût humain potentiel d'une épidémie incontrôlée est immense et inacceptable.
Alternativement, une réponse coordonnée au niveau mondial qui éradiqué le virus pourrait empêcher une deuxième vague, comme ce fut le cas pour le SRAS en 2003. Cependant, la nature plus douce de nombreuses infections et la large diffusion mondiale du COVID-19 en font un plus grand défi éradiquer.
Un autre point final est le développement rapide d'un vaccin qui pourraient aider à atteindre l'immunité collective sans infection étendue.
En tout état de cause, après le passage de la première vague, la prévention d'une deuxième vague nécessitera une surveillance vers les tests détecter et isoler tout nouveau cas au fur et à mesure que les mesures de contrôle sont déployées.
Pourrions-nous faire face à une deuxième vague en Australie?
Nous utilisons modèles mathématiques pour explorer le comportement dynamique des maladies infectieuses. Ils peuvent aider à explorer comment des facteurs tels que la force et le moment des efforts de contrôle peuvent affecter la probabilité et le moment d'une deuxième vague.
Cependant, les modèles fournissent une vue simplifiée de la réalité. L'une des complexités souvent (mais pas toujours) omettent le comportement humain et comment il pourrait changer en réponse à la communication du gouvernement et des médias, aux réalités sociales et économiques et à l'expérience directe de COVID-19.
Les efforts actuels de l'Australie visent à «aplanir la courbe» de la première vague de COVID-19.
Les mesures à la frontière ont considérablement réduit l'arrivée de cas importés et les semaines à venir montreront à quel point les mesures de distanciation sociale ont réussi à ralentir la transmission communautaire. La baisse du nombre de nouveaux cas signalés ces derniers jours est prometteuse.
Mais c'est que le début. Si les mesures de distanciation sociale doivent être assouplies, une vigilance continue sera nécessaire pour éviter une deuxième vague.
Et même si nous évitons une deuxième vague, le chemin vers un contrôle à long terme est pas simple.
Nous aurons besoin d'un une grande variété d'expertise, y compris la modélisation, pour aider l'Australie à naviguer au-delà de la première vague de COVID-19.
A propos de l'auteur
Nic Geard, maître de conférences, École d'informatique et de systèmes d'information, Université de Melbourne; Chercheur principal, Doherty Institute for Infection and Immunity, Université de Melbourne et James Wood, universitaire en santé publique, UNSW
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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