Comment la grossesse change le métabolisme et le système immunitaire des femmes
Certains changements sont plus visibles que d'autres pendant la grossesse. Thanakorn.P / Shutterstock

Certains des changements qui surviennent dans le corps d'une femme pendant la grossesse sont plus évidents que d'autres. Nous savons tous que les femmes ont généralement une bosse visible, qu'elles ont peut-être des nausées matinales et des chevilles enflées plus tard, mais qu'une grossesse peut également modifier certains de leurs processus et fonctions corporels essentiels.

L'un de ces changements moins évidents se produit dans le métabolisme des femmes. C’est ainsi que le corps utilise les sucres, les graisses et les protéines alimentaires pour fournir l’énergie et les éléments nécessaires au bon fonctionnement des cellules, des tissus et des organes.

Au fur et à mesure que la grossesse avance, les femmes développent une résistance à l'insuline, devenant comme diabétique. Cela permet d’assurer que le glucose et le placenta soient suffisamment absorbés par le glucose pour qu’ils grandissent et se développent correctement. Pour s'assurer que ses propres besoins en énergie sont également satisfaits, une femme enceinte stocke la graisse tôt et la brûle ensuite comme source d'énergie. Ainsi, lorsqu'une femme enceinte est à son plus grand âge - au cours des dernières semaines de grossesse 13 - elle brûle la graisse peut-être comme jamais auparavant.

Système immunitaire change

Le système immunitaire change également pendant la grossesse. Ces changements contribuent au succès de la grossesse et sont généralement attribués aux nombreuses causes les changements hormonaux qui se produisent pendant que les femmes sont avec l'enfant.


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Si nous considérons qu'un bébé est mi-maman et mi-papa, le système immunitaire de la mère doit être étroitement régulé pour ne pas le rejeter comme s'il s'agissait d'un organe transplanté. Ceci est réalisé en modifiant le nombre, l'emplacement et / ou l'activité de multiples sous-ensembles de cellules immunitaires maternelles. Les monocytes (un type de globules blancs) deviennent plus actifs, par exemple, tandis que les neutrophiles (un autre type de globules blancs) se multiplient. Ces deux types de cellules jouent un rôle dans la défense de l'organisme contre les bactéries, les champignons et les virus.

Des changements surviennent également dans les cellules T du corps - un type de lymphocyte (qui sont aussi des globules blancs) qui joue un rôle important dans la mémoire immunologique. C’est là que le système immunitaire «se souvient» qu’il a déjà fait face à un danger particulier et qu’il permet au système immunitaire de réagir plus rapidement lors d’une deuxième exposition ou d’une exposition ultérieure. Les cellules T y parviennent en sécrétant de nombreux types de protéines et d'autres médiateurs (des substances chimiques sécrétées pour faire réagir les autres cellules d'une manière particulière). Différents modèles de ces médiateurs soutiennent différents types de réponses immunitaires. Certains sont bons pour combattre les virus, d'autres pour combattre les bactéries. Et la perturbation de ces modèles de médiateurs est liée à cancer et maladie auto-immune.

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Bien que ces modifications du système immunitaire protègent les bébés, elles rendent également les femmes enceintes plus vulnérables aux réactions sévères à des virus tels que la grippe. Ceci est dû aux changements de leur réponse immunitaire. Nous ne comprenons pas vraiment quels sont les changements, mais c'est pourquoi la vaccination antigrippale est recommandée aux femmes enceintes.

Les femmes qui souffrent de maladies auto-immunes peuvent également connaître des changements dans les symptômes de leur maladie pendant leur grossesse. Par exemple, les femmes avec la sclérose en plaques et l'arthrite rhumatoïde se sentent souvent mieux alors que les femmes atteintes de lupus érythémateux souffrent souvent d'aggravation de leurs symptômes.

Très vite après la naissance du bébé, les symptômes de la maladie auto-immune retrouvent leur état d'avant la grossesse. Encore une fois, nous ne comprenons pas vraiment pourquoi cela se produit pour l'instant, mais les modifications apportées aux modèles de médiateurs fabriqués par les cellules T pendant la grossesse y contribuent probablement.

Intelligemment, certains de ces changements du système immunitaire sont également exploités dans l'utérus pour optimiser la croissance et le développement du bébé et du placenta. Certains sous-ensembles de cellules immunitaires - comme les cellules T mentionnées ci-dessus et les cellules dites cellules tueuses naturelles (NK) - s'accumuler dans l'utéruset fournissent des facteurs de signalisation tels que des protéines et des hormones. Ceux-ci agissent sur le placenta via des récepteurs spécifiques pour favoriser le passage des nutriments au bébé et la perte de ceux-ci. Maintenir le bon fonctionnement du placenta aide le bébé à grandir régulièrement et avec bonheur tout au long de sa grossesse.

Phénomène physiologique

Toutefois, ces modifications du métabolisme et de la fonction immunitaire ne sont pas que des points d’intérêt ou des facteurs dont les femmes doivent être conscientes pendant la grossesse. Les comprendre peut non seulement nous aider à mieux comprendre le phénomène physiologique naturel de la grossesse, mais également à la raison pour laquelle des fausses couches ou des naissances prématurées se produisent, ou pourquoi certaines femmes développent un diabète gestationnel ou une pré-éclampsie.

En outre, si nous pouvons comprendre pourquoi les symptômes de la maladie auto-immune fluctuent avant, pendant et après la grossesse, nous pourrons mieux comprendre les caractéristiques du système immunitaire qui régissent l’apparition de ces maladies en général et trouver de nouvelles façons de les traiter.

Le chevauchement entre le métabolisme et le système immunitaire suscite déjà beaucoup d'intérêt - par exemple, comment les substrats énergétiques (sucres, lipides et protéines) sont utilisés par les cellules du système immunitaire pour réguler la réponse immunitaire, en particulier chez les personnes atteintes de cancer. Nous pensons que ce sont les changements dans l'utilisation de ces substrats énergétiques par les cellules immunitaires qui entraînent également les changements du système immunitaire qui se produisent pendant la grossesse.

C'est un sujet sur lequel notre groupe de recherche se penche actuellement. En utilisant des échantillons de sang prélevés sur des femmes enceintes et non enceintes, nous étudions comment différents sous-ensembles de cellules immunitaires utilisent différents substrats énergétiques pour soutenir leurs fonctions. Nous cartographions comment cela change pendant la grossesse et contribue aux changements dynamiques du système immunitaire qui se produisent pendant la grossesse.

Si nous pouvons apprendre comment notre corps change naturellement la façon dont il utilise ces sucres, ces graisses et ces protéines avant, pendant et après la grossesse, nous pourrons peut-être identifier de nouveaux moyens d'activer ou de désactiver ces voies et de les utiliser pour traiter le cancer et d'autres maladies. .The Conversation

À propos des auteurs

April Rees, PhD Chercheur en immunologie, Université de Swansea; Ben Jenkins, chercheur en immunologie, Université de Swanseaet Catherine Thornton, professeure d’immunologie humaine, Université de Swansea

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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