Pourquoi vous sentez des odeurs qui n'existent pasfichier404 / Shutterstock.com

Avez-vous déjà senti les odeurs que les autres ne peuvent pas sentir? Si vous l’avez fait, vous avez peut-être déjà expérimenté la phantosmie - le nom médical d’une hallucination olfactive.

Les odeurs de Phantosmia sont souvent fétides; certaines personnes sentent les matières fécales ou les eaux usées, d'autres décrivent une odeur de fumée ou de produits chimiques. Ces épisodes peuvent être provoqués par un bruit fort ou par une modification du flux d'air pénétrant dans vos narines. Spookily, certaines personnes semblent avoir la prémonition d'être va arriver. Lors de leur première apparition, l'odeur fantôme peut persister quelques minutes et les épisodes peuvent se répéter quotidiennement, hebdomadairement ou mensuellement pendant un an maximum.

Puisque notre odorat domine la saveur des aliments dans notre bouche, tout aliment consommé au cours d'un épisode fantasmatique sera teinté des propriétés de l'odeur fantôme. Il est facile de voir en quoi ces symptômes peuvent affecter gravement la qualité de vie d'une personne. Dans les cas extrêmes, il peut même induire pensées suicidaires.

Conditions connexes

Les personnes atteintes de phantosmie souvent aussi signaler un état étroitement lié connu sous le nom de «parosmie». C’est là qu’une odeur réelle est perçue comme quelque chose de tout à fait différent, telle que l’odeur d’une rose perçue comme de la cannelle, bien qu’elle soit plus souvent perçue comme quelque chose de désagréable.

La phantosmie et la parosmie sont toutes deux appelées «troubles olfactifs qualitatifs» en ce sens que c'est la qualité perçue de l'odeur qui a changé. En revanche, les désordres quantitatifs sont ceux où la force de l'odeur a changé et incluent des conditions telles que l'anosmie (perte de l'odorat) et l'hyperosmie (odorat renforcé à un niveau anormal). Les conditions quantitatives peuvent être mesurées à l'aide d'un test objectif normalisé.


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Il est rare que quelqu'un expérimente des phantosmias sans autre condition quantitative existante, telle que l'anosmie. Et, fait intéressant, les phantosmias sont souvent trouvés dans la narine avec le moindre sens de l'odorat.

Qui l'obtient?

Habituellement, la première expérience de phantosmie se produit entre 15 et 30, et semble affecter plus de femmes que d'hommes. Il a été trouvé chez un certain nombre de populations de patients différentes, notamment celles souffrant de dépression, de migraine, d'épilepsie et de schizophrénie.

Les taux de phantosmie varient considérablement de 0.8 à 25%, ils sont beaucoup plus élevés pour ces personnes. avec conditions olfactives existantes.

Pourquoi vous sentez des odeurs qui n'existent pasDans des situations extrêmes, un bulbe olfactif est enlevé par chirurgie. gritsalak karalak / Shutterstock.com

Nous ne savons pas ce qui cause la fantosmie, mais on pense qu'elle provient des zones centrales du cerveau, y compris celles qui contrôlent les émotions ou des zones périphériques plus liées à la fonction de l'odorat, telles que la détection des odeurs.

Certaines personnes trouvent que l'administration de gouttes salines au nez peut soulager la phantosmie, de même que les médicaments utilisés pour traiter les affections neurologiques existantes, tels que les antidépresseurs et les médicaments antiépileptiques. Dans des situations extrêmes, et seulement après une longue consultation médicale, le bulbe olfactif fautif (nous en avons un pour chaque narine - voir l'illustration ci-dessus) est enlevé chirurgicalement par certains patients. procédure très risquée et conduirait à une perte permanente d'odeur pour cette narine. Heureusement, la phantosmie disparaît généralement d'elle-même sans traitement.

Si vous commencez à sentir des odeurs que les autres ne peuvent pas, vous voudrez peut-être consulter votre médecin généraliste, ne serait-ce que pour exclure des troubles sous-jacents graves pouvant être à l'origine de l'odeur fantôme. Mais rappelez-vous que dans la grande majorité des cas, la phantosmie est un état inoffensif plutôt que le signe d'une maladie sous-jacente grave.The Conversation

A propos de l'auteur

Lorenzo Stafford, maître de conférences, Université de Portsmouth

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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