Comment les blessures changent notre cerveau et comment nous pouvons l'aider à récupérer
De nouvelles cellules cérébrales peuvent se former après une blessure.
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Les blessures au cerveau adulte sont trop fréquentes. Une lésion cérébrale apparaît souvent sur les scintigraphies cérébrales comme une zone bien définie de dommages. Mais souvent les changements dans le cerveau s'étendent bien au-delà de la blessure visible.

Les changements dans le cerveau continuent également à évoluer pendant de nombreux mois après une blessure. Une partie de ceci est simplement le nettoyage des débris par un processus de guérison normal (par exemple, l'élimination des ecchymoses dans le cerveau après une commotion cérébrale). Et il y a des choses que nous pouvons faire pour aider le rétablissement de notre cerveau.

La cause la plus fréquente de lésion cérébrale est accident vasculaire cérébral, qui peut être causée à la fois par un saignement dans le cerveau et par un manque de sang lorsque l'artère est bloquée. Une proportion significative de tous les AVC survient chez les jeunes adultes et, contrairement aux autres types incidence de l'AVC chez les jeunes adultes ne tombe pas.

Un autre type de lésion cérébrale courante est une lésion cérébrale traumatique, qui survient lorsqu'une force externe endommage le cerveau.

Les commotions, une forme de lésion cérébrale traumatique légère, reçoivent surveillance accrue des codes sportifs, médecins et chercheurs alors que leurs éventuels impacts à long terme se révèlent. Les commotions résultent de la force ou de l'impact sur le crâne ou le corps, causant des dommages lorsque le cerveau est comprimé ou étiré dans le crâne.


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D'autres blessures au cerveau peuvent également être causées par des toxines, comme les drogues et l'alcool, les tumeurs, les infections par des virus ou des bactéries qui causent des inflammations et des blessures et des maladies dégénératives du cerveau, notamment la maladie d'Alzheimer, Parkinson et Huntington.

Restaurer le cerveau

Sur tout question de recherche importante est de savoir si les changements à plus long terme qui se produisent après une lésion cérébrale aident à rétablir la fonction après une lésion ou nuisent aux perspectives de rétablissement. Pouvons-nous influencer les changements de grande ampleur qui surviennent dans les mois suivant une blessure pour améliorer le rétablissement?

Il y a beaucoup de changements possibles dans le cerveau qui pourraient aider à améliorer la récupération. Ces adaptations peuvent s'appliquer à une gamme de problèmes qui surviennent après une blessure, comme une difficulté d'élocution ou de langage après un AVC, ou une mauvaise mémoire, une mauvaise concentration ou un mauvais équilibre après une commotion cérébrale.

La restauration peut inclure la création de fibres nerveuses de remplacement ou de cellules nerveuses (régénération) mais aussi d'autres types d'adaptation qui rétablissent la fonction après une blessure.

Un exemple de changements dans le cerveau qui pourrait aider à rétablir la fonction est le changement dans la structure de la matière blanche, ou le câblage du cerveau. Recherche antérieure dans mon laboratoire chez les personnes ayant un système de mémoire qui s'est détérioré (personnes atteintes d'un trouble appelé déficience cognitive légère), des connexions alternatives peuvent ramasser la charge et aider à compenser les dommages.

Nous ne savons pas encore si les fibres de la substance blanche changent réellement après la blessure, ou si elles ont toujours cette capacité de réserve. Mais nous savons que les voies de la matière blanche changent en réponse à l'apprentissage de nouvelles compétences, comme le jonglage ou l'entraînement de la mémoire.

Il semble donc possible que, lorsque les gens réapprennent une compétence après une blessure, comme la marche, la parole ou même l'arithmétique mentale, les liens pertinents de la substance blanche deviennent plus forts pour soutenir le rétablissement.

Créer de nouvelles cellules cérébrales

Une autre façon de restaurer la fonction est la création de cellules nerveuses entièrement nouvelles. Ces nouvelles cellules pourraient aider en remplaçant la fonction des cellules nerveuses perdues ou endommagées après un AVC. Ou ils pourraient renforcer la fonction des régions du cerveau survivantes qui peuvent compenser la perte de cellules nerveuses ailleurs. Dans nos jeunes années, la production de nouvelles cellules nerveuses est commune, mais à mesure que nous vieillissons cette capacité est réduite. Trouver des moyens de réactiver ce processus pourrait mener à de nouveaux traitements suite à une lésion cérébrale.

Une autre forme d'adaptation au rétablissement de la fonction après une blessure est le renforcement des circuits préexistants utilisés avant la blessure, ce qui les ramène à leur ancien niveau de performance.

Ce renforcement peut se produire comme un résultat naturel de l'apprentissage, en expliquant pourquoi la formation perd des compétences ou des fonctions est un moyen efficace de les récupérer. Par exemple, les joueurs d'élite du rugby qui subissent une commotion cérébrale constatent souvent qu'ils doivent passer par une période de réaffûtage de leurs compétences de balle et de position lorsqu'ils retournent jouer après une blessure. Ceci est un exemple de changement positif de notre cerveau pour favoriser le rétablissement.

The ConversationLe cerveau est flexible et adaptable et le reste tout au long de la vie adulte. Maintenant nous devons juste comprendre comment mieux exploiter sa plasticité quand les choses tournent mal.

A propos de l'auteur

Michael O'Sullivan, Professeur, Queensland Brain Institute, L'Université du Queensland

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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