Aujourd'hui, cinq organisations australiennes de soins de santé influentes - représentant des professionnels, le public et les décideurs - ont a publié une déclaration soulignant que certaines conditions médicales sont diagnostiquées trop souvent, et appelant à l'action pour s'attaquer au sur-diagnostic et le surtraitement qu'il produit.

Le surdiagnostic survient lorsque quelqu'un reçoit un diagnostic de maladie qui ne lui nuit pas ou lorsque le traitement fait plus de mal que de bien. Cela arrive parce que les personnes en bonne santé sont souvent testées ou dépistées pour trouver les premiers signes de la maladie, et parce que la technologie de diagnostic peut voir des anomalies de plus en plus petites.

Le problème est que la détection précoce de la maladie est une épée à double tranchant. Bien que cela puisse sauver des vies, pour certaines personnes, les «anomalies» diagnostiquées et traitées n'auraient jamais causé de dommages si elles étaient laissées à elles-mêmes.

Les chercheurs sont en cours d'investigation la taille de ce problème, et combien de personnes sont sur-diagnostiquées. Mais preuve existante d'Australie et d'ailleurs suggère que c'est un problème dans beaucoup de conditions.

Cancer de la thyroïde

Les chercheurs documentés dans Le New England Journal of Medicine l'année dernière que l'Australie, à l'instar d'autres pays, y compris les États-Unis, a récemment triplé le nombre de personnes atteintes de cancer de la thyroïde, dont beaucoup ont de très petites tumeurs.

Le problème est, comme l'expliquent les chercheurs, que beaucoup de ces petites tumeurs sont bénignes, et que beaucoup de personnes diagnostiquées, puis traitées avec des opérations potentiellement dangereuses et des médicaments, sont sur-diagnostiquées.

La Pièce NEJM Selon les estimations, les personnes 500,000 pourraient avoir été surdiagnostiquées au cours des deux dernières décennies, dans les pays 12, y compris les personnes 10,000 en Australie.

TDAH

Il y a débats en cours à savoir si un trop grand nombre d'enfants sont diagnostiqués et traités pour un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention.

Une étude Près d'un million d'enfants canadiens ont déclaré que les personnes nées en décembre étaient beaucoup plus susceptibles que les personnes nées en janvier de recevoir un diagnostic et des médicaments pour le TDAH, ce qui pourrait signifier que l'immaturité est pathologisée. Les chercheurs ont conclu:

Ces résultats soulèvent des préoccupations au sujet des inconvénients potentiels du surdiagnostic et de la prescription excessive.

Cancer de la prostate

Les inquiétudes concernant le sur-diagnostic du cancer de la prostate remontent au moins à 30 ans. Beaucoup d'hommes vont mourir avec un cancer de la prostate, plutôt que de. Malgré les preuves de diagnostics inutiles et de sur-traitement, la pression pour tester des hommes en bonne santé, sans symptômes, pour le cancer de la prostate continue.

Bien qu'il soit difficile de savoir exactement combien d'hommes australiens sont surdiagnostiqués d'un cancer de la prostate, estimations récemment publiées des États-Unis suggèrent entre 20-50% des cancers de la prostate diagnostiqués par dépistage (pendant la période de dépistage) peuvent être sur-diagnostiqués - en d'autres termes, ils n'auraient pas causé de dommages s'ils n'étaient pas détectés.

Syndrome des ovaires polykystiques

Syndrome des ovaires polykystiques est un exemple d'une condition où les changements dans la définition ont considérablement augmenté le nombre de personnes potentiellement étiquetés. Dans un pièce publiée aujourd'hui dans le journal médical britannique, le BMJ, Tessa Copp et ses collègues de l'Université de Sydney montrent que la proportion de femmes en âge de procréer potentiellement étiquetées a considérablement augmenté, passant de 5% à 1990, jusqu'à 21% en utilisant la définition 2003.

Comme le suggèrent les auteurs, il y a des inquiétudes que de nombreuses femmes en bonne santé peuvent être étiquetées inutilement, causant de l'anxiété à propos de leur fertilité ou de leur santé à long terme. Les auteurs ont donc recommandé une approche prudente pour diagnostiquer la maladie.

Cancer du sein

Reflétant l'incertitude entourant exactement comment mesurer le sur-diagnostic, il existe parfois de grandes variations dans les estimations de l'ampleur du problème. UNE examen indépendant majeur de l'évidence globale a suggéré que 19% des cancers du sein diagnostiqués pendant le dépistage actif de mammographie peut être sur-diagnostiqué. Cela signifie qu'ils n'auraient pas causé de préjudice aux femmes parce qu'elles peuvent être bénignes.

Estimations précédentes en Australie suggérer que le taux pourrait être autour de 30%.

Que pouvons-nous faire au sujet du surdiagnostic?

Avec nos collègues Thanya Pathirana et Justin Clark, nous avons publié aujourd'hui un Analyse complète dans le BMJ des facteurs possibles de sur-diagnostic et des solutions potentielles. Les causes vont des croyances culturelles que «plus c'est mieux» en médecine, aux incitations financières conduisant à des tests et traitements inutiles.

La bonne nouvelle, c'est que les groupes de médecins à travers le monde - y compris en Norvège, en Grande-Bretagne, au Canada et maintenant en Australie - reconnaissent publiquement le problème du surdiagnostic.

Comme notre Analyse BMJ met en évidence, il existe de nombreuses solutions potentielles. Il y a un besoin urgent de campagnes d'information et de sensibilisation du public. De nouveaux programmes d'enseignement pour les professionnels de la santé sont une priorité. Et les programmes de dépistage doivent être réformés pour s'assurer que nous ne ciblons que ceux qui sont à risque élevé.

A propos de l'auteur

Ray Moynihan, Chercheur principal, Université Bond

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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