Les personnes autistes sont 3 fois plus susceptibles d'avoir des hallucinations

Avez-vous déjà entendu un son quand il n'y a rien autour pour l'expliquer? Ou peut-être avez-vous l'impression que quelqu'un est à proximité alors que ce n'est pas le cas? Certaines personnes ont beaucoup de ces expériences. D'autres, à peine. Certaines conditions de santé mentale, telles que schizophrénie, peut les causer, mais des perceptions inhabituelles se produisent également chez les personnes qui n'ont pas de problèmes de santé mentale. UNE nouvelle découverte de mon groupe de recherche suggère que les adultes autistes sont particulièrement susceptibles d'avoir ce genre d'expériences. The Conversation

Dans notre étude, les adultes autistes et non-autistes ont reçu une liste de perceptions inhabituelles et ont été invités à indiquer combien ils avaient vécu. Autistes ont rapporté trois fois plus de ces expériences inhabituelles que les personnes non autistes. Par exemple, nous avons constaté que 63% des adultes autistes ont répondu oui à la question: «Avez-vous déjà senti que quelqu'un vous touche, mais quand vous regardez, personne n'est là?» Contre seulement 7% des adultes non autistes. De même, 47% des adultes autistes ont répondu oui à la question: «Avez-vous déjà vu des formes, des lumières ou des couleurs même s'il n'y a rien vraiment là?» Par rapport à 14% d'adultes non autistes.

Jusqu'à présent, les scientifiques ne savaient pas que des expériences de type hallucinatoire se produisent dans l'autisme, bien que nous sachions depuis longtemps que l'autisme est associé à plus sensible entendre et vue.

Cependant, une perception hallucinatoire inhabituelle est différente de la sensibilité à des stimuli particuliers. Certains des items du questionnaire demandaient des changements dans l'intensité du stimulus que nous pourrions espérer voir augmenter dans l'autisme, mais d'autres questions se focalisaient sur des perceptions étranges ou déformées, comme "Avez-vous déjà éprouvé des sensations de brûlure inhabituelles ou d'autres sentiments étranges? »et« Avez-vous déjà entendu vos pensées à voix haute dans votre tête, afin que quelqu'un proche puisse les entendre? »Trois fois plus d'adultes autistes que d'adultes non autistes ont répondu oui à ces deux questions, indiquant que notre découverte ne reflète pas seulement une perception plus sensible.

Différents niveaux de certains produits chimiques dans le cerveau (neurotransmetteurs) peuvent expliquer pourquoi certaines personnes ont des perceptions plus inhabituelles que d'autres. Les migraines, par exemple, sont souvent précédés d'hallucinations, comme voir des lumières et des formes qui ne sont pas là. De même, l'épilepsie peut être associée à des perceptions étranges.


graphique d'abonnement intérieur


Les deux migraine et épilepsie ont été liés à des changements dans les niveaux du neurotransmetteur GABA. Dans le cerveau, certains neurotransmetteurs ont un rôle excitateur et stimulent l'activité neuronale, tandis que d'autres ont un rôle inhibiteur et servent à réduire l'activité neuronale. Le GABA est un neurotransmetteur inhibiteur. Des réductions des taux de GABA peuvent donc conduire à une suractivité dans le cerveau causant à la fois des troubles visuels et des crises épileptiques. Des niveaux modifiés de GABA ont également été impliqués dans autisme.

Pas le seul coupable

Cependant, le lien entre la perception inhabituelle et l'autisme ne vient pas seulement des différences innées dans les produits chimiques dans le cerveau. Des travaux récents suggèrent que des expériences négatives, telles que intimidé ou socialement isolé, peut conduire à des hallucinations.

Malheureusement, de nombreuses personnes autistes souffrent d'isolement social et d'intimidation, et ces événements négatifs peuvent contribuer au développement de perceptions inhabituelles. Un article récent dans The Conversation décrit comment les personnes confrontées à la discrimination, comme les immigrés, ont aussi plus de sentiments hallucinatoires et paranoïaques que les personnes qui ne sont pas discriminées. Des mécanismes similaires peuvent être à l'œuvre dans l'autisme.

En plus de constater que les expériences perceptives inhabituelles sont beaucoup plus fréquentes dans l'autisme, nous avons constaté que les expériences sont beaucoup plus angoissantes dans l'autisme. Et il est important de considérer ce qui peut être fait pour limiter cette détresse. L'un des premiers points de départ est la compréhension et l'acceptation.

Si une personne atteinte d'autisme a ces expériences, sachant qu'elles sont assez courantes chez les autistes, cela peut aider à réduire leur inquiétude. Les médecins ne pensent pas toujours à demander aux personnes autistes des perceptions inhabituelles, mais nos recherches suggèrent que cela pourrait être un sujet important à discuter en clinique afin que des méthodes puissent être introduites pour aider les gens à y faire face quand cela arrive.

Peut-être le plus crucial est l'importance de développer une meilleure compréhension de l'autisme dans le grand public. De plus en plus de gens sont être diagnostiqué avec autisme, y compris un nombre croissant de personnes qui ne recevez pas de diagnostic avant l'âge adulte. Souvent, seuls de petits changements sont nécessaires pour aider les personnes autistes à mieux s'intégrer dans la société. Ces petites étapes peuvent faire beaucoup pour réduire l'isolement social.

Si l'isolement social et l'intimidation contribuent au développement d'une perception inhabituelle dans l'autisme, alors réduire la détresse causée par ces perceptions inhabituelles est l'un des nombreux avantages qui découleraient de la création d'une société où l'autisme serait plus clairement reconnu et compris.

A propos de l'auteur

Elizabeth Milne, lecteur en neurosciences cognitives, directrice du Sheffield Autism Research Lab, Université de Sheffield

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

Livres connexes:

at Marché InnerSelf et Amazon