Magnesium Could Offer Fresh Hope To Tinnitus Sufferers
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Vous connaissez peut-être l'expérience d'une sensation de sonnerie dans vos oreilles après une soirée passée à écouter de la bonne musique. Peut-être n'y avez-vous jamais pensé, le son disparaissant normalement tout seul. Mais que se passe-t-il si vous vous réveillez le matin et que vous entendez toujours les bourdonnements dans les oreilles? Et si la sonnerie n'arrêtait jamais? The Conversation

Ceci acouphènes - mieux décrit comme la perception fantôme du son. Les acouphènes affectent 10 à 15% de la population adulte dans le monde et il n'existe actuellement aucun traitement médicamenteux disponible sur le marché. La raison en est une compréhension limitée de la façon dont l'acouphène s'installe et ce qui l'empêche de s'en aller.

Mon travail à l'Université de Leicester vise à combler les lacunes actuelles en matière de connaissances - et le Dr Thomas Tagoe, l'un de mes anciens étudiants en doctorat, financé par Action on Hearing Loss, a découvertes passionnantes qui ont été récemment publiés dans The Journal of Experimental Neurology. La découverte n'est pas une pilule magique contre les acouphènes, mais révèle certains des mécanismes qui sous-tendent son développement et fournit des pistes pour un traitement possible.

Sons fantômes

La génération et la transmission de signaux dans le cerveau sont soumises à des changements constants. En particulier, les signaux peuvent être amplifiés ou atténués dans un processus connu sous le nom de "plasticité". Lorsque les signaux sont amplifiés, on parle de «potentialisation à long terme», un processus qui est essentiel dans notre capacité à apprendre et à stocker des souvenirs.

Sachant que l'acouphène est un son fantôme qui n'existe pas dans le monde extérieur mais qui est perçu, suggère que quelque part dans le cerveau il y a des cellules qui génèrent un faux signal en réponse à un son qui n'existe pas. Des études montrent que les signaux auditifs sont transmis de la cochlée, dans l'oreille interne, à une structure cérébrale appelée noyau cochléaire dorsal. Donc, dans notre quête pour découvrir comment l'acouphène s'installe et ce qui l'empêche de s'en aller, c'est là que nous avons commencé: dans le noyau cochléaire dorsal.


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Les cellules du noyau cochléaire dorsal sont capables de stimuler leurs signaux. Sur la base des résultats précédents obtenus par Thomas au laboratoire, nous avions de bonnes raisons de croire que cette capacité pourrait être compromise après plusieurs expositions à un son fort. Si cela est vrai, il s'agirait d'une preuve forte impliquant le noyau cochléaire dorsal comme générateur de faux signaux, ce qui en ferait une cible pour une intervention thérapeutique.

Pour tester cela, nous avons conçu un programme de recherche qui induirait des acouphènes dans un modèle animal. Cela impliquait de créer une expérience d'expositions multiples au son fort, de tester les limites de la capacité de renforcement du signal et enfin d'évaluer si cela est crucial dans la génération du faux signal auditif appelé acouphène.

Nos soupçons étaient corrects: l'exposition à un son fort empêchait le noyau cochléaire dorsal d'amplifier ses signaux entrants. Ce qui était encore plus intéressant était que l'exposition au son fort a monté les cadrans, saturé la transmission du signal et laissé plus de place pour amplifier le signal plus loin. L'exposition à un son fort a donc altéré la plasticité cérébrale, laissant le noyau cochléaire dorsal dans un état compromis.

Qu'est-ce qui déclenche les acouphènes?

Tout d'abord, il y a une exposition au son fort - soit instantanément à partir d'une explosion ou de multiples expériences sur une longue période de temps. Cela induit une période temporaire de perte auditive ou une expérience «difficile d'entendre», où le monde entier semble avoir baissé son volume. Pendant cette période, les cellules du noyau cochléaire dorsal tentent de compenser ce faible volume ambiant en augmentant leur signal.

Cette intervention est réussie, mais au moment où la perte auditive temporaire disparaît, l'amplification du signal a été stockée comme une «mémoire» dans le noyau cochléaire dorsal, une mémoire qui n'est pas facilement oubliée. Les conséquences de ce scénario sont les acouphènes, une génération de faux signaux perçue en l'absence de stimulus externe. En bref, nous avons montré que l'acouphène est un état d'apprentissage douloureux continu.

Nous avons montré que l'acouphène s'installe à une fréquence sonore spécifique, après l'expérience d'une forte exposition sonore. Mieux encore, nous avons montré qu'un régime riche en magnésium peut empêcher le noyau cochléaire dorsal de faire tourner les cadrans tout le long et de le verrouiller en place en tant que mémoire. Avec cette intervention, nous avons été en mesure d'empêcher la perception ultérieure de l'acouphène.

A propos de l'auteur

Martine Hamann, professeure agrégée en neurosciences, University of Leicester

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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