La pandémie laisse sa marque dans le nombre de vies perdues. Ben Hasty / Groupe MediaNews / Reading Eagle via Getty Images
Le nombre de décès aux États-Unis jusqu'en juillet 2020 est de 8% à 12% plus élevé qu'il ne l'aurait été si la pandémie de coronavirus ne s'était jamais produite. C'est au moins 164,937 décès au-dessus du nombre attendu pour les sept premiers mois de l'année - 16,183 de plus que le nombre attribué au COVID-19 jusqu'à présent pour cette période - et il pourrait atteindre 204,691 XNUMX.
Suivi des décès
Lorsqu'une personne décède, le certificat de décès enregistre une cause immédiate de décès, ainsi que jusqu'à trois conditions sous-jacentes qui «a déclenché les événements ayant entraîné la mort. » Le certificat est déposé auprès du service de santé local et les détails sont communiqués au Centre national de la statistique de la santé.
En tant que membre de l'organisation Système national de statistiques de l'état civil, le NCHS utilise ensuite ces informations de diverses manières, par exemple en principales causes de décès aux Etats-Unis - actuellement maladie cardiaque, suivi du cancer. À un moment donné cet automne, le COVID-19 deviendra probablement la troisième cause de décès pour 2020.
Projection du passé
Pour calculer l'excès de décès, il faut une comparaison avec ce qui se serait passé si le COVID-19 n'avait pas existé. Évidemment, il n'est pas possible d'observer ce qui ne s'est pas produit, mais il est possible de l'estimer à l'aide de données historiques. Les Centers for Disease Control and Prevention le font en utilisant un modèle statistique, basé sur les trois années précédentes de données sur la mortalité, incorporant les tendances saisonnières ainsi que des ajustements pour les retards de communication des données.
Donc, en regardant ce qui s'est passé au cours des trois dernières années, le CDC projette ce qui aurait pu être. En utilisant un modèle statistique, ils sont également capables de calculer l'incertitude de leurs estimations. Ça permet statisticiens comme moi pour évaluer si les données observées semblent inhabituelles par rapport aux projections.
Le nombre de décès excédentaires est la différence entre les projections du modèle et les observations réelles. Les Centers for Disease Control and Prevention calculent également un seuil supérieur pour le nombre estimé de décès - qui aide à déterminer quand le nombre de décès observé est anormalement élevé par rapport aux tendances historiques.
Le pic des décès à partir de la mi-mars 2020 et se poursuivant jusqu'à présent est clairement visible sur un graphique de ces données. Vous pouvez également voir une autre période de décès excédentaire de décembre 2017 à janvier 2018, attribuable à un souche grippale inhabituellement virulente cette année-là. L'ampleur de l'excès de décès en 2020 montre clairement que le COVID-19 est bien pire que la grippe, même comparé à une mauvaise année de grippe comme 2017-18, quand on estime 61,000 personnes sont mortes aux États-Unis de la maladie.
Le pic important de décès en avril 2020 correspond à l'épidémie de coronavirus à New York et dans le nord-est, après quoi le nombre de décès en excès a diminué régulièrement et considérablement jusqu'en juillet, date à laquelle il a recommencé à augmenter. Cette hausse actuelle des décès excessifs est attribuable aux épidémies dans le sud et l'ouest qui se sont produites depuis juin.
Les données racontent l'histoire
Il ne faut pas un modèle statistique sophistiqué pour voir que la pandémie de coronavirus cause beaucoup plus de décès qu'il ne se serait produit autrement.
Le nombre de décès que le CDC a officiellement attribué au COVID-19 aux États-Unis dépassé 148,754 d'ici le 1er août. Certaines personnes qui sont sceptiques quant aux aspects du coronavirus suggèrent qu'il s'agit de décès qui se seraient produits de toute façon, peut-être parce que le COVID-19 est particulièrement mortel pour les personnes âgées. D'autres pensent que, parce que la pandémie a radicalement changé la vie, l'augmentation des décès liés au COVID-19 est probablement compensée par des diminutions d'autres causes. Mais aucune de ces possibilités n'est vraie.
En fait, le nombre de décès excédentaires dépasse actuellement le nombre attribuable au COVID-19 de plus de 16,000 personnes aux États-Unis. Ce qui se cache derrière cet écart est pas encore clair. Les décès dus au COVID-19 pourraient être sous-estimés, ou la pandémie pourrait également entraîner une augmentation d'autres types de décès. C'est probablement l'un des deux.
Quelle que soit la raison, la pandémie de COVID-19 a entraîné beaucoup plus de décès qu'il ne se serait produit autrement… et ce n'est pas encore terminé.
A propos de l'auteur
Ronald D. Fricker Jr., professeur de statistique et doyen associé aux affaires facultaires et à l'administration, Virginia Tech
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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