Le 3 juin 2020 à Barcelone, en Espagne, le personnel soignant emmène le patient hospitalisé Isidre Correa au bord de la mer à l'extérieur de l'hôpital del Mar. Correa est entré en soins intensifs le 14 avril après que son infection au coronavirus ait empiré pendant son séjour à l'hôpital depuis le 9 avril. (Crédit: David Ramos / Getty Images)

Pour certaines personnes atteintes de COVID-19, la guérison de la phase aiguë de l'infection n'est qu'un début, prévient John Swartzberg.

Des rapports inquiétants indiquent maintenant que le coronarvirus peut être capable d'infliger des dommages durables aux poumons, au cœur et au système nerveux, et les chercheurs surveillent de près si les reins, le foie et le tractus gastro-intestinal peuvent également être sensibles aux dommages persistants. .

Certains patients signalent également symptômes qui restent des semaines, voire des mois, après être devenus infecté, conduisant certains à soupçonner que le virus pourrait déclencher des conditions comme le syndrome de fatigue chronique.

«Au début, notre modèle pour comprendre cette infection était de la traiter comme un autre virus respiratoire comme la grippe», explique Swartzberg, professeur clinique émérite de maladies infectieuses et de vaccinologie à l'Université de Californie, Berkeley-UC San Francisco Joint Medical Program.

«Je pense que l'une des choses les plus malheureuses et intéressantes à propos de ce virus est que son interaction avec nous est en fait loin plus compliqué que ça. »

Ici, Swartzberg explique ce que nous savons du potentiel du virus à infliger des dommages à long terme au corps et comment les patients peuvent réduire leur risque de complications. Il prévient également, cependant, qu'après seulement six mois environ du virus du SRAS-CoV-2, il est trop tôt pour dire si des effets persistants sont chroniques ou à long terme, ou si nous avons identifié tous les impacts à long terme possibles. :

Q

Quelles sont certaines des complications de santé persistantes ou durables que les médecins constatent chez les patients qui se sont remis d'un COVID-19 aigu?

A

Une chose à laquelle nous ne nous attendions pas, c'est que le virus semble accélérer beaucoup de cicatrices dans les poumons. Et si le tissu pulmonaire est remplacé par du tissu cicatriciel, il ne fonctionne plus comme un tissu pulmonaire ordinaire, ce qui se traduit par un mauvais échange de gaz. Ce que nous craignons vraiment, c'est un essoufflement à long terme qui pourrait aller de très léger à très sévère. Il existe également un rapport inquiétant sur la tomodensitométrie (TDM) de personnes asymptomatiques qui a constaté qu'ils ont été laissés avec du tissu cicatriciel. Donc, cela pourrait même se produire à un niveau subclinique.

Un autre domaine est le cœur. Il existe maintenant des preuves que le virus peut attaquer directement les cellules du muscle cardiaque, et il existe également des preuves que la tempête de cytokines que le virus déclenche dans le corps endommage non seulement les poumons, mais peut endommager le cœur. Nous ne savons pas quels peuvent être les effets à long terme de cela, mais il se pourrait que nous ayons une population de personnes qui survivent au COVID-19 pour continuer et avoir des problèmes cardiaques chroniques.

Le troisième système d'organes sur lequel nous sommes maintenant assez clairs est le système nerveux central. Il existe des preuves d'une implication directe du virus neurones, ainsi que la tempête des cytokines et les médiateurs inflammatoires peuvent endommager le système nerveux central. Cela se manifeste non seulement dans les résultats cliniques neurologiques, mais aussi dans les résultats psychologiques. Nous voyons des patients en difficulté après leur sortie défis psychologiques, presque comme le SSPT. Et, nous voyons également des défauts cognitifs chez certaines personnes qui sont très dérangeants.

Nous avons également constaté des dommages aux reins dus aux cytokines, et il existe également des preuves que le virus peut se lier aux récepteurs du foie, bien que nous n'ayons pas encore observé de maladie hépatique significative chez les patients. Enfin, le tractus gastro-intestinal lui-même possède des récepteurs de virus, et environ 15% des personnes, surtout les enfants, présente des symptômes gastro-intestinaux. Mais, jusqu'à présent, il n'y a aucune preuve que cela provoquera des symptômes persistants.

Enfin, il est devenu clair que l'infection par le SRAS-CoV-2 déclenche une coagulation anormale du sang chez certaines personnes. Cela a conduit à des embolies pulmonaires, qui sont des caillots sanguins qui voyagent et endommagent les poumons, et coups, qui sont des caillots sanguins dans le système vasculaire du cerveau. Les embolies pulmonaires et les accidents vasculaires cérébraux peuvent avoir des conséquences à long terme pour ces deux organes.

Ensuite, en pédiatrie, il y a ceci syndrome inflammatoire multisystèmes chez les enfants, qui semble se produire non typiquement avec une infection aiguë, mais à la suite de l'infection aiguë par une courte période de quelques semaines. C'est là que plusieurs systèmes sont impliqués dans l'inflammation, notamment la peau, les articulations, les reins, les poumons et le cœur. Et certains de ces enfants peuvent être très malades, avec des décès rares.

Je pense que j'ai traversé presque tous les systèmes d'organes, et ceux qui, selon moi, sont très susceptibles de souffrir de complications persistantes sont les poumons, le cœur et peut-être le système nerveux central. Mais, le rythme auquel nous apprenons est extrêmement rapide.

Je suis sûr que si vous me revenez dans trois ou six mois, la liste sera plus longue à certains endroits, mais nous aurons peut-être éliminé certains problèmes chroniques potentiels.

Q

Les scientifiques comprennent-ils pourquoi le virus du SRAS-CoV-2 déclenche toutes ces complications de santé potentiellement chroniques, alors que d'autres virus comme le rhume ou influencer font rarement?

A

C'est probablement l'une des questions clés pour les immunologistes. Il existe une myriade d'hypothèses, mais pas encore de réponses directes. Nous dansons toujours avec cette question.

Q

Savons-nous si des populations sont PLUS ou moins à risque d'avoir des complications persistantes de COVID-19?

A

Nous ne connaissons pas encore la réponse à cela. Nous savons que les personnes des groupes socio-économiques inférieurs de notre société ont une maladie plus grave et une mortalité plus élevée. Une explication suffisante à cela est les déterminants sociaux de la santé. Il n'y a aucune preuve que la race a un impact sur les taux d'infection aiguë ou de complications persistantes, au-delà de ce qui pourrait être expliqué par le fait que les populations aux ressources limitées ont beaucoup plus de facteurs de risque de maladie grave, notamment l'hypertension, le diabète et l'obésité, et ont moins accès aux soins. Je pense que nous verrons probablement plus de conséquences à long terme dans ces populations, car elles ont une maladie plus grave.

Certaines observations intéressantes montrent que les personnes du groupe sanguin A peuvent être plus prédisposées à une maladie grave. C'est encore une hypothèse, mais cela semble avoir duré environ deux ou trois mois, ce qui est long.

Q

J'ai lu sur COVID-19 «long-haulers», qui sont souvent des adultes jeunes ou d'âge moyen qui tombent malades avec le virus et qui sont encore malades des mois plus tard. Que savons-nous de ces cas?

A

Nous voyons des personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique, ce qui est difficile à étudier car nous n'avons pas de biomarqueurs clairement définis pour cela, mais nous ne comprenons tout simplement pas à ce stade si c'est plus courant chez les jeunes ou non.

Je pense qu'un point d'interrogation demeure quant au nombre de problèmes persistants que nous verrons chez les personnes infectées, mais qui ne sont pas tombées malades. Les personnes qui sont examinées le plus attentivement sont celles qui ont été très malades et hospitalisées. Les personnes malades, mais qui n'ont pas besoin d'être hospitalisées, ne sont pas autant étudiées et les personnes infectées asymptomatiquement sont à peine étudiées.

L'émergence de plus de problèmes chez les jeunes est également difficile à savoir. De toute évidence, au mois de juin, l'âge moyen des personnes infectées (tendance) à la baisse. Les raisons de cela sont encore débattues, mais je pense qu'une raison majeure est que les jeunes sont généralement moins susceptibles de suivre les recommandations (distanciation sociale) que les personnes plus âgées. Je ne sais pas si c'est une explication suffisante, mais je pense que c'est une explication importante.

Q

Y a-t-il des mesures que les gens peuvent prendre pour réduire leur risque de développer des complications persistantes s'ils contractent COVID-19 à l'avenir?

A

S'il est vrai, ce qui semble être le cas actuellement, que les personnes les plus malades sont les plus susceptibles d'avoir des problèmes persistants, alors la question devrait être: que pouvez-vous faire pour éviter de tomber vraiment malade? Et la réponse est, regardez les facteurs de risque qui sont modifiables. L'âge n'est pas un facteur de risque modifiable. Mais le diabète, l'hypertension et l'obésité le sont. Tout ce qui provoque une inflammation chronique dans le corps. Le tabagisme, y compris le vapotage, pourrait tous être dans ce cadre. Donc, je pense que la réponse à cela est d'optimiser votre santé.

La source: UC Berkeley

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