La température moyenne du corps humain aux États-Unis a diminué au cours des 157 dernières années, rapportent des chercheurs.
«Notre température n'est pas ce que les gens pensent qu'elle est», explique Julie Parsonnet, professeur de médecine et de recherche et de politique de la santé à l'Université de Stanford et auteur principal de l'article de eLife. «Ce que tout le monde a appris, c'est que notre température normale est de 98.6, est faux.»
Le médecin allemand Carl Reinhold August Wunderlich a établi cette norme de 98.6 degrés en 1851. Des études modernes, cependant, ont remis en question le nombre, suggérant qu'il est trop élevé. Une étude récente, par exemple, a révélé que la température moyenne de 25,000 97.9 patients britanniques était de XNUMX ° F.
Dans leur nouvelle étude, Parsonnet et ses collègues explorent température corporelle tendances et conclure que les changements de température depuis l'époque de Wunderlich reflètent un véritable schéma historique, plutôt que des erreurs de mesure ou des biais.
Ils proposent que les changements dans notre environnement au cours des 200 dernières années, qui ont à leur tour entraîné des changements physiologiques, ont entraîné la diminution de notre température corporelle.
677,423 mesures de la température corporelle
Parsonnet et ses collègues ont analysé les températures de trois ensembles de données couvrant des périodes historiques distinctes.
Le premier ensemble, compilé à partir des dossiers du service militaire, des dossiers médicaux et des dossiers de pension des anciens combattants de l'armée de l'Union de la guerre civile, capture des données entre 1862 et 1930 et comprend les personnes nées au début des années 1800. Un ensemble de l'Enquête nationale sur la santé et la nutrition aux États-Unis I contient des données de 1971 à 1975. Enfin, l'environnement de la base de données intégrée de recherche translationnelle de Stanford comprend des données sur des patients adultes qui ont visité Stanford Health Care entre 2007 et 2017.
Les chercheurs ont utilisé les 677,423 XNUMX mesures de température de ces ensembles de données pour développer un modèle linéaire qui interpolait la température au fil du temps. Le modèle a confirmé les tendances de la température corporelle connues des études précédentes, y compris l'augmentation de la température corporelle chez les jeunes, les femmes, les gros corps et à des moments plus avancés de la journée.
Les chercheurs ont observé que la température corporelle des hommes nés dans les années 2000 est en moyenne de 1.06 ° F inférieure à celle des hommes nés au début des années 1800. De même, ils ont observé que la température corporelle des femmes nées dans les années 2000 est en moyenne de 0.58 ° F inférieure à celle des femmes nées dans les années 1890. Ces calculs correspondent à une diminution de la température corporelle de 0.05 ° F chaque décennie.
Pas seulement un meilleur thermomètre
Dans le cadre de l'étude, les auteurs ont étudié la possibilité que la diminution puisse simplement refléter des améliorations dans la technologie des thermomètres; les thermomètres utilisés aujourd'hui sont beaucoup plus précis que ceux utilisés il y a deux siècles. «Au 19e siècle, la thermométrie ne faisait que commencer», explique Parsonnet.
Pour évaluer si les températures ont vraiment diminué, les chercheurs ont vérifié les tendances de la température corporelle dans chaque ensemble de données. Pour chaque groupe historique, ils s'attendaient à ce que des mesures soient prises avec des thermomètres. Dans l'ensemble de données sur les anciens combattants, ils ont observé une diminution similaire pour chaque décennie, conformément aux observations faites à l'aide des données combinées.
Alors que les auteurs sont convaincus d'une tendance au refroidissement, les fortes influences de l'âge, de l'heure et des sexes sur la température corporelle empêchent une définition mise à jour de la «température corporelle moyenne» pour couvrir tous les Américains aujourd'hui.
Vie plus facile, températures plus basses
Une réduction du taux métabolique, ou de la quantité d'énergie utilisée, pourrait expliquer la baisse de la température corporelle moyenne aux États-Unis, selon les chercheurs.
Les auteurs émettent l'hypothèse que cette réduction peut être due à une baisse de l'inflammation à l'échelle de la population: «L'inflammation produit toutes sortes de protéines et de cytokines qui accélèrent votre métabolisme et augmentent votre température», explique Parsonnet.
La santé publique s'est considérablement améliorée au cours des 200 dernières années grâce aux progrès des traitements médicaux, à une meilleure hygiène, à une plus grande disponibilité des aliments et à une amélioration du niveau de vie.
Les auteurs émettent également l'hypothèse qu'une vie confortable à température ambiante constante contribue à un taux métabolique plus faible. Les maisons du 19e siècle avaient un chauffage irrégulier et pas de refroidissement; aujourd'hui, chauffage central et climatisation sont monnaie courante. Un environnement plus constant élimine le besoin de dépenser de l'énergie pour maintenir une température corporelle constante.
«Physiologiquement, nous sommes simplement différents de ce que nous étions dans le passé», explique Parsonnet. «L'environnement dans lequel nous vivons a changé, y compris la température dans nos maisons, notre contact avec les micro-organismes et la nourriture à laquelle nous avons accès.
«Toutes ces choses signifient que même si nous pensons aux êtres humains comme s'ils étaient monomorphes et ont été les mêmes pour toute l'évolution humaine, nous ne sommes pas les mêmes. Nous changeons physiologiquement. »
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À propos des auteurs
Julie Parsonnet est professeure de médecine et de recherche et politique en santé à l'Université de Stanford et auteure principale de l'article en eLife. Myroslava Protsiv, un ancien chercheur de Stanford maintenant à l'Institut Karolinska, est l'auteur principal de l'étude. Les National Institutes of Health ont soutenu le travail.
