La sagesse générale était que, jusqu'à récemment, «si vous voulez vivre longtemps et en bonne santé, choisissez judicieusement vos grands-parents». Bien que ce ne soit évidemment pas le cas, seul un pourcentage de 30 du vieillissement physique est génétiquement prédéterminé, selon huit critères. quinquennale, John Rowe et Robert Kahn, récipiendaires de subventions «géniales» de MacArthur, a étudié le fonctionnement de personnes âgées fonctionnant bien avec 1,000.
Et, gardez à l'esprit, la génétique n'est pas le destin. Bien que des problèmes tels que la maladie d'Alzheimer et les maladies cardiaques comportent un élément génétique, le mode de vie l'emporte sur les gènes. Le vieillissement physique est façonné par les choix de vie liés à l'exercice physique, à l'alimentation, à l'attitude et au soutien social.
1. Exercice
Le cerveau et le corps sont connectés; ce qui est sain pour l'un favorise la forme physique chez l'autre. Qu'est-ce qui constitue un minimum d'exercice? Le programme de remise en forme Lifetime, basé sur la recherche, guide les participants au moyen de minutes 20 d’activité aérobique, de minutes 20 d’entraînement avec poids pour le haut et le bas du corps et d’une routine d’étirement et de flexion minute 10 trois fois par semaine. Les participants plus âgés se sentent mieux, ont moins de chutes et de fractures et bénéficient d'avantages sociaux.
2. Entretenir des amitiés, pas nécessairement la famille
Les preuves suggèrent que, qu’il s’agisse de prier ou de faire du tennis, de la randonnée ou du poker, ce qui améliore le bien-être, c’est la réunion, pas l’activité. Les personnes qui voient régulièrement d'autres personnes sont moins malades et vivent plus longtemps. Une étude récente a révélé que les personnes ayant des amis proches et des confidents vivaient plus longtemps que les autres, alors que les relations familiales étroites ne faisaient aucune différence en termes de mortalité. En fait, éviter les membres négatifs de la famille peut améliorer la santé et la longévité.
Quels sont donc les modes de vie qui empêchent les déclins liés à l’âge? Un groupe de recherche fascinant de David Snowdon sur le vieillissement du cerveau, connu sous le nom de Étude de nonne, donne des indices alléchants. Une analyse d'autobiographies manuscrites de 180 des School Sisters of Notre Dame à l'âge moyen de 22 a révélé que le contenu émotionnel positif était fortement associé à la santé et à la longévité six décennies plus tard. Se sentir mal à l'idée de vieillir peut être mauvais pour vous: des études menées par Becca Levy de l'Université de Yale montrent que le maintien de stéréotypes négatifs sur le vieillissement peut non seulement entraîner un déclin de la mémoire et de l'auto-efficacité, mais peut aussi raccourcir votre vie de près de huit ans.
3. Être stimulé cognitivement tôt
Une analyse informatique des essais des sœurs dans l'étude sur les sœurs a révélé qu'une plus grande densité d'idées et une complexité verbale prédisaient un risque moins élevé d'Alzheimer. Lorsqu'on a demandé à un chercheur ce que cela voulait dire, elle a répondu: «Lisez à vos enfants».
4. Rester engagé cognitivement
Que l’activité prenne la forme de ponts ou de mots croisés, l’exercice mental peut être aussi essentiel pour garder l’esprit souple que l’activité physique est essentielle au fonctionnement du corps. Une étude de sept ans sur des sujets 1,772 suggère des avantages possibles.
5. Mangez une alimentation saine
La plupart d'entre nous savons qu'un régime alimentaire sain signifie une modération en viande, en sucre et en gras, ainsi qu'une abondance de fruits et de légumes. Mais nous ne savons peut-être pas à quel point ces fruits et ces légumes sont bénéfiques pour le cerveau.
Des études menées par le Centre de recherche sur le vieillissement en nutrition humaine de l'Université Tufts suggèrent que la capacité des fruits et des légumes à absorber les radicaux libres dommageables réduit le risque de démence, tandis que les mêmes aliments riches en antioxydants empêchent également certaines pertes d'apprentissage et de mémoire. Et n'oubliez pas l'hydratation - la plupart d'entre nous ont besoin de plus d'eau que nous n'en buvons. La déshydratation provoque des dysfonctionnements cognitifs.
6. Kick mauvaises habitudes
Ne pas fumer Le tabagisme contracte les vaisseaux sanguins et peut diminuer la capacité cognitive. Un verre modéré ou deux de vin, cependant, peuvent être bénéfiques.
Bien que tout ce qui précède puisse améliorer vos dernières années, la synergie de leur combinaison est suggérée par un projet de recherche majeur vient de paraître dans Neurobiology of Aging. L’étude sur les chiens a divisé le Beagle plus âgé de 48 en quatre groupes. Le premier recevait de la nourriture régulière et des soins standard. La seconde a reçu des soins standard et une alimentation riche en antioxydants. Le troisième a été nourri avec un régime alimentaire normal mais avait un environnement stimulant. Le quatrième groupe a reçu le régime alimentaire spécial et l'environnement stimulant et agréable. Bien que les groupes avec un régime amélioré ou un environnement amélioré fassent mieux que le groupe de soins standard et de nutrition, ce sont les chiens qui reçoivent à la fois une meilleure nourriture et un environnement qui réussissent mieux avec des tâches d'apprentissage complexes.
C'est une évidence: un environnement social attrayant, associé à une bonne nutrition et à des exercices quotidiens, contribue à la santé du cerveau. Les personnes âgées qui participent à des activités physiques, à des amis et à un apprentissage tout au long de la vie déclarent leur joie d'être en vie. Une participation sans réserve à ces activités donne un sens à la vieillesse et contribue à améliorer la qualité de vie de ces années.
Cet article a paru sur OUI! Magazine
A propos de l'auteur
Jeannette Franks, Ph.D., est instructeur d'exercices pour les aînés de Suquamish.
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