Selon une nouvelle étude chez la souris, un savon chimique et un dentifrice destinés à tuer les bactéries les rendent plus forts et plus capables de survivre au traitement antibiotique.
L’étude, qui figure dans Agents antimicrobiens et chimiothérapie, suggère que l'exposition au triclosan pourrait conduire par inadvertance les bactéries à un état dans lequel elles seraient capables de tolérer des concentrations d'antibiotiques normalement mortelles, y compris les antibiotiques couramment utilisés par les médecins pour traiter les infections des voies urinaires.
Le triclosan est l'ingrédient actif responsable de la propriété «antibactérienne» commercialisée sur de nombreux produits de consommation. Les entreprises ajoutent du triclosan à des produits tels que le dentifrice, les bains de bouche, les cosmétiques et même les vêtements, les jouets pour bébés et les cartes de crédit dans le but de réduire ou de prévenir la croissance bactérienne.
Environ 75% des adultes américains ont des niveaux détectables de triclosan dans leur urine.
«Afin de tuer efficacement les cellules bactériennes, le triclosan est ajouté à des concentrations élevées dans les produits», explique Petra Levin, professeure de biologie à la Washington University à St. Louis.
Dans 2017, la Food and Drug Administration des États-Unis a évoqué à la fois des problèmes de sécurité et un manque d’efficacité en recommandant de ne pas ajouter de triclosan à des savons destinés aux consommateurs, mais ces directives n’ont pas découragé les entreprises de l’ajouter à d’autres produits.
De plus, dit Levin, «le triclosan est très stable. Il reste longtemps dans le corps et dans l'environnement. ”
L'étude révèle dans quelle mesure l'exposition au triclosan limite la capacité du corps à réagir au traitement antibiotique des infections des voies urinaires. Il apporte également un nouvel éclairage sur le mécanisme cellulaire qui permet au triclosan d'interférer avec le traitement antibiotique.
Bactérie défiant la mort
Certains antibiotiques tuent les cellules bactériennes, alors que d'autres les empêchent de se développer.
Levin et ses collègues étaient particulièrement intéressés par les antibiotiques bactéricides - ceux qui peuvent tuer les cellules bactériennes et que les médecins prescrivent généralement pour traiter les infections bactériennes. Ils voulaient savoir si le triclosan pouvait protéger les bactéries de la mort en présence d'antibiotiques mortels.
L'exposition au triclosan a permis à la bactérie d'échapper à la mort grâce aux antibiotiques.
Corey Westfall, chercheur postdoctoral au laboratoire de Levin, a traité des cellules bactériennes avec des antibiotiques bactéricides et surveillé leur capacité à survivre dans le temps. Dans un groupe, les chercheurs ont exposé des bactéries au triclosan avant de leur administrer l’antibiotique bactéricide. Dans l'autre groupe, ils ne l'ont pas fait.
«Le triclosan a considérablement augmenté le nombre de cellules bactériennes survivantes», a déclaré Levin. «Normalement, une cellule sur un million survit aux antibiotiques et un système immunitaire en fonctionnement peut les contrôler. Mais le triclosan changeait le nombre de cellules. Au lieu de seulement une bactérie sur un million survivant, une des organismes 10 a survécu après des heures 20. Maintenant, le système immunitaire est dépassé. "
L'exposition au triclosan a permis à la bactérie d'échapper à la mort grâce aux antibiotiques. Et la propriété protectrice ne s'est pas limitée à une seule famille d'antibiotiques. En fait, plusieurs antibiotiques considérés comme uniques dans la manière dont ils détruisent les cellules étaient moins efficaces pour éliminer les bactéries exposées au triclosan.
«Le triclosan a augmenté la tolérance à un large éventail d'antibiotiques», déclare Westfall. "La ciprofloxacine (également connue sous le nom de Cipro) était la plus intéressante pour nous, car il s'agit d'une fluoroquinolone qui interfère avec la réplication de l'ADN et qui est l'antibiotique le plus couramment utilisé pour traiter les infections urinaires."
Entrave aux antibiotiques
Les infections urinaires surviennent lorsque les bactéries, principalement Escherichia coli (E. coli), entrez et infectez les voies urinaires. Des antibiotiques tels que Cipro sont couramment utilisés pour tuer les bactéries et traiter l’infection.
Les infections urinaires sont courantes. il en va de même pour l'exposition au triclosan. Aux États-Unis, un pourcentage choquant (environ 75 pour cent) d'adultes présente des taux détectables de triclosan dans l'urine. À propos de 10, le pourcentage d’adultes a des niveaux suffisamment élevés pour prévenir E. coli de plus en plus. La présence de triclosan dans le corps pourrait-elle nuire au traitement des infections urinaires?
Les chercheurs ont découvert que les souris qui boivent de l’eau enrichie en triclosan ont des niveaux de triclosan dans l’urine similaires à ceux observés chez l’homme.
«Ce résultat nous a permis de tester l'impact des niveaux de triclosan dans l'urine humaine lors du traitement antibiotique des infections urinaires chez la souris», a déclaré Levin.
Toutes les souris infectées ont reçu Cipro pour traiter l’UTI. Seules certaines souris ont bu de l'eau enrichie de triclosan. Après le traitement antibiotique, les souris exposées au triclosan avaient un grand nombre de bactéries dans leur urine et collaient à la vessie; les souris sans exposition avaient des comptes bactériens significativement plus faibles.
«L'ampleur de la différence de charge bactérienne entre les souris qui ont bu de l'eau enrichie en triclosan et celles qui ne l'ont pas prise est frappante», déclare Levin.
"Si la différence dans le nombre de bactéries entre les groupes était inférieure à dix fois, il serait difficile de prouver que le triclosan était le coupable", ajoute Levin. «Nous avons trouvé 100 fois plus de bactéries dans l'urine de souris traitées au triclosan, c'est beaucoup.»
Ce résultat frappant a un message tout aussi frappant: les antibiotiques sont moins efficaces dans le traitement des infections urinaires en présence de triclosan, du moins chez la souris.
Arme secrète
Le triclosan interfère avec le traitement antibiotique, mais comment?
Les chercheurs ont découvert que le triclosan fonctionnait avec un inhibiteur de la croissance cellulaire, une petite molécule surnommée ppGpp, pour rendre les cellules moins sensibles aux antibiotiques.
En période de stress, ppGpp réagit en fermant les voies de biosynthèse qui constituent les éléments constitutifs - ADN, ARN, protéines et graisse - qui finissent par devenir de nouvelles cellules. Cette réponse aide à détourner des ressources de la croissance vers la survie.
«Il existe une règle en médecine selon laquelle on ne donne pas de médicaments qui ralentissent la croissance cellulaire avant ceux qui tuent les cellules», explique Levin.
Les antibiotiques bactéricides tuent en ciblant des voies de biosynthèse spécifiques. L'ampicilline cible les enzymes qui composent la paroi cellulaire bactérienne, par exemple, tandis que Cipro cible la synthèse de l'ADN. Lorsque ces voies sont fermées, les antibiotiques bactéricides ont du mal à faire leur travail.
Si le triclosan déclenche la ppGpp, la molécule réduit la biosynthèse et les antibiotiques bactéricides deviennent inefficaces pour tuer les cellules. La biosynthèse se poursuit dans les bactéries dépourvues de ppGpp, et ces cellules devraient mourir.
Levin et ses collègues ont testé leur hypothèse en génie E. coli mutants incapables de faire ppGpp et les ont comparés à E. coli capable de faire ppGpp. L'absence de ppGpp chez le mutant E. coli la capacité du triclosan à protéger les cellules des antibiotiques bactéricides a été supprimée.
Bien que des études cliniques soient nécessaires pour prouver de manière définitive que le triclosan interfère avec les traitements antibiotiques chez l'homme, M. Levin a déclaré: «J'espère que cette étude servira d'avertissement qui nous aidera à repenser l'importance des antimicrobiens dans les produits de consommation».
La source: Université de Washington à St. Louis
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