Une nouvelle recherche indique que tomber amoureux peut stimuler les gènes du système immunitaire des femmes en matière de lutte contre l'infection.
«Ce que nous avons découvert, c’est que les femmes qui sont tombées amoureuses avaient une activité accrue des gènes impliqués dans les défenses antivirales, par rapport au début de l’étude», explique Damian Murray, professeur adjoint à la School of Science and Engineering de la Tulane University.
«Aucun changement similaire n'a été observé chez les femmes qui ne sont pas tombées amoureuses. Cela pourrait refléter une sorte de réaction proactive pour anticiper les futurs contacts intimes, étant donné que la plupart des virus se propagent par contact physique étroit. Cependant, cette activité accrue des gènes antiviraux est également compatible avec la préparation biologique du corps pour la grossesse. À partir de cet échantillon réservé aux femmes, ces deux interprétations restent possibles », explique-t-il.
Les participants devaient déclarer qu'ils n'étaient pas encore amoureux de leurs partenaires.
«Il y a quelques années, Martie Haselton et moi avons assisté à une conférence de Steven Cole sur les conséquences épigénétiques et sanitaires de la solitude chronique. L'inflammation chronique est mauvaise pour la santé et la solitude est l'un des plus grands prédicteurs de la mortalité. Martie et moi nous sommes demandé s'il pouvait y avoir un revers à ce profil d'épigénétique «solitaire» et nous sommes arrivés à l'amour.
«Le nouvel amour romantique est-il l'antithèse actuelle de la solitude? La réponse dépend de qui vous demandez, mais nous voulions savoir si un nouvel amour romantique dans de nouvelles relations amoureuses était associé à une santé favorable et à un profil épigénétique favorable lié à l'immunité », a déclaré Murray.
L’étude rémunérée du mois 12 comprenait des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs de l’Université de Californie à Los Angeles et était centrée uniquement sur les femmes. Un total de femmes 47 ont terminé la recherche, qui comprenait des prises de sang et des questionnaires bimensuels. En fonction du calendrier de leur relation, les femmes ont participé à l’étude pendant un maximum de 24 mois.
Pour pouvoir participer à l’étude, les chercheurs n’ont envisagé que les femmes en bonne santé qui ne prenaient pas de drogue et qui entretenaient une nouvelle relation amoureuse. Les chercheurs ont défini une nouvelle relation comme si on voyait quelqu'un moins d'un mois, mais les participants devaient déclarer qu'ils n'étaient pas encore amoureux de leurs partenaires.
«L'un des plus gros défis consistait à trouver un moyen d'accéder à cette population relativement étroite et d'être le mieux placé pour tirer des conclusions statistiques. Nous sommes arrivés à une étude longitudinale d'une durée de deux ans qui évaluerait le changement d'expression génique à l'intérieur d'une personne au fil du temps », déclare Murray.
«Nous avons distribué des tracts et les femmes ont appelé ou envoyé un courrier électronique et ont été présélectionnées. Ce fut un défi de recruter pour cette étude. Plus de la moitié des femmes que nous avons présélectionnées voyaient quelqu'un de façon romantique depuis moins d'un mois et ont déclaré en être déjà amoureuses, mais à la fin de l'étude, nous avions un échantillon de femmes 47 qui avaient effectué au moins deux prises de sang », a déclaré Murray .
Après avoir effectué une prise de sang de base, les chercheurs ont remis aux participants des questionnaires toutes les deux semaines afin de répondre à des questions spécifiques sur les événements de la vie. Une des questions demandait aux participants s’ils étaient tombés amoureux de leur partenaire. Le fait de déclarer être tombé amoureux conduirait à une deuxième prise de sang. Lorsque le participant a signalé que la relation était rompue, il a effectué un troisième et dernier prélèvement sanguin.
À la fin, Murray revient à la pensée originale qui a déclenché l’étude et affirme que le nouvel amour romantique n’est probablement pas l’antithèse de la solitude, au sens subjectif du terme. Il n'y a pas eu de changement significatif dans la solitude auto-déclarée ni dans les symptômes dépressifs auto-déclarés entre le début de l'étude et le moment où ils ont déclaré être tombés amoureux.
Murray et son groupe espèrent examiner de manière moins aiguë les conséquences épigénétiques et sanitaires de l’amour à plus long terme en analysant les personnes non seulement quand elles sont nouvellement amoureuses, mais aussi quand elles sont amoureuses d’un amour prolongé. période. L'étude de suivi mettra en vedette des femmes et des hommes.
«En fin de compte, je pense que ce que nous voudrions accomplir, c’est être en mesure de cartographier les changements physiologiques qui accompagnent l’initiation et la progression des relations amoureuses entre humains et de voir comment ceux-ci ont des implications pour la santé immédiate et à long terme et comment les implications épigénétiques de l'amour peut faciliter la grossesse et la reproduction », dit Murray.
À propos des auteurs
La recherche apparaît dans le journal psychoneuroendocrinologie.
La source: L'Université de Tulane
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