Le cerveau est affecté par les commotions cérébrales. Des recherches préliminaires indiquent que le cœur est également touché. (Shutterstock)
Il est maintenant admis que la commotion cérébrale liée au sport peut avoir un effet direct et significatif sur l'état fonctionnel du cerveau, mais des recherches récentes menées par notre laboratoire ont démontré que le coeur est aussi significativement affecté.
Nous pensons que ce changement est transitoire et que le cœur redeviendra "normal".
Cependant, d'autres recherches sont nécessaires pour confirmer l'étendue des dégâts et le temps nécessaire pour que le cœur se rétablisse. Nous ne savons pas non plus s'il existe des effets à long terme pouvant potentiellement conduire à des problèmes cardiaques à l'avenir.
Le système nerveux autonome
La commotion cérébrale liée au sport, ou souvent appelée lésion cérébrale traumatique légère, a été définie comme une "Processus physiopathologique complexe affectant le cerveau, induit par des forces biomécaniques traumatiques ..."
Donc, vous pourriez demander, comment le cœur est-il affecté lorsque la tête prend le coup?
Notre cœur, comme tous les organes internes, est contrôlé par notre système nerveux autonome (SNA) qui réside dans le réseau neuronal du cerveau.
Le SNA est responsable de tous les processus biologiques auxquels nous n'avons pas à penser, qui sont faits automatiquement pour nous, comme la respiration, la digestion, le contrôle de la dilatation et de la constriction des vaisseaux sanguins et notre fonction cardiaque.
La recherche a démontré que la commotion cérébrale entraîne des symptômes synonymes de perturbation du SNA tels que nausées et vomissements, maux de tête, étourdissements, vertiges et vision floue, pour ne citer que quelques exemples.
Un rythme cardiaque moins variable
Certaines des premières recherches sur le cerveau et le coeur ont documenté que la variabilité du coeur a diminué.
Cela signifie que le nombre de contractions (battements) par minute était moins variable dans le cœur, ou autrement dit, que le cœur battant restait dans une plage plus petite de battements cardiaques.
Par exemple, au lieu d'une plage de fréquence cardiaque normale de battements 50-100 par minute, le cœur de la commotion cérébrale pourrait présenter une gamme de battements 60-80 par minute (ces chiffres seraient différents pour chaque individu).
Cela implique que le signal du cerveau au cœur est sous contrôle pendant la commotion cérébrale. Un contrôle plus strict de la fréquence cardiaque aiderait à stabiliser le débit cardiaque. Le débit cardiaque est la quantité de sang pompée chaque minute par le cœur.
Stabiliser le débit cardiaque empêcherait la surpression ou la sous-perfusion de la pression artérielle et circulerait dans le cerveau et les autres organes internes pour garantir que le cerveau obtienne la bonne quantité de sang (et de pression) nécessaire pour se soigner .
Ainsi, notre hypothèse est que la variabilité de la fréquence cardiaque est probablement un mécanisme de protection du cerveau.
Recherche avec des athlètes
Des recherches récentes menées dans notre laboratoire appuieraient cette hypothèse, comme nous l’avons montré récemment "Réduction de la pression" survenant dans notre système de pression artérielle en comparant le cerveau sain "normal" avec le cerveau commotionné. La réduction de la pression fait référence à la capacité du corps à rétablir la pression sanguine lorsqu'il est confronté à un événement physique tel qu'un accroupissement.
Dans cette étude particulière que nous avons menée avec des athlètes de sport de contact, les participants ont effectué une manœuvre de squat-stand où ils se sont accroupis en degrés 90 avec leurs jambes pendant des secondes 10, puis se sont levés pour les secondes 10. Ce protocole a été poursuivi pendant cinq minutes.
Les résultats ont montré que le groupe témoin atténuait plus de pression (c.-à-d. Qu'il revenait à la normale plus rapidement) et présentait une variation significativement plus grande de la fréquence cardiaque au cours de la deuxième période de squattage de six à 10, statistiquement significative.
La variation globale de la fréquence cardiaque dans le groupe de commotion cérébrale était significativement inférieure à celle des témoins sains en position debout.
Cette étude fournit des preuves préliminaires que la fonction autonome est dérégulée après une commotion cérébrale au cours des premières heures de la lésion.
D'autres recherches ont également confirmé nos constatations selon lesquelles les mesures de la pression artérielle sont modifiées entre les commotions et les contrôles dans des conditions de stress physique.
Le cœur est «mou» quand il bat
Enfin, certaines recherches inédites de notre laboratoire (présentées lors d'une conférence scientifique) utilisant la ballistocardiographie (ou la sismocardiographie) ont montré que les événements chronologiques du cœur étaient modifiés lors de la comparaison des participants sains et des commotions cérébrales.
La ballistocardiographie enregistre les changements mécaniques ou fonctionnels liés au cœur battant. Par exemple, le moment de l'ouverture et de la fermeture des valves cardiaques et les phases de contraction (systolique) et de relaxation (diastole) du cœur.
Dans notre étude, le moment systolique était plus long chez l'athlète commotionné et le chronométrage diastolique était également plus court chez l'athlète atteint de commotion cérébrale. Cela suggère que le cœur est "mou" quand il bat.
Ces résultats utilisant la ballistocardiographie concordent avec les résultats susmentionnés de la variabilité de la fréquence cardiaque et de la recherche sur la tension artérielle. Il convient de noter que cette recherche a été menée sur un nombre limité de sujets et que des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine.
A propos de l'auteur
J. Patrick Neary, professeur, Faculté de kinésiologie et d'études de la santé, Université de Regina
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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