Les grossesses multiples pourraient faire vieillir les cellules des femmes plus rapidement, suggère une nouvelle étude. Les résultats pourraient aider à expliquer pourquoi les femmes avec de nombreux enfants ont tendance à montrer des signes de vieillissement accéléré.

Pour l'étude, qui apparaît dans Rapports scientifiquesLes chercheurs ont étudié deux marqueurs distincts de la longueur du télomère cellulaire et de l'âge épigénétique de centaines de jeunes femmes ayant des antécédents de reproduction différents aux Philippines.

"C'est une situation intéressante dans laquelle la grossesse pousse temporairement quelqu'un à penser" jeune "..."

«La longueur des télomères et l’âge épigénétique sont des marqueurs cellulaires qui prédisent de manière indépendante la mortalité et les deux apparaissaient« plus âgés »chez les femmes ayant plus de grossesses dans leurs antécédents reproductifs», explique Calen Ryan, doctorant en anthropologie biologique à la Northwestern University.

"Même après avoir pris en compte d'autres facteurs qui affectent le vieillissement cellulaire, le nombre de grossesses est encore supérieur."

Selon les chercheurs, le vieillissement cellulaire a été accéléré entre les années 0.5 et 2 pour chaque grossesse supplémentaire, un effet surprenant.

Une autre constatation à laquelle ils ne s'attendaient pas était le fait que les femmes actuellement enceintes avaient des cellules qui semblaient plus jeunes - pas plus âgées que prévu.

"Paradoxalement, même si l’âge biologique d’une femme était plus élevé chez chaque enfant qu’elle avait, si une femme était enceinte lors de la prise de mesures, son âge épigénétique et, dans une moindre mesure, ses télomères, semblaient plus jeunes que prévu. l'âge », explique Christopher Kuzawa, professeur d'anthropologie et auteur principal de l'étude.

"C'est une situation intéressante dans laquelle la grossesse rend temporairement quelqu'un" jeune ", mais il semble y avoir une relation durable et cumulative entre le nombre de grossesses et l'âge biologique plus accéléré."

Les recherches historiques et épidémiologiques ont montré que les femmes qui ont beaucoup d’enfants ont une vie légèrement plus courte et succombent à des maladies différentes de celles qui n’en ont pas.

"Nous ne savions pas si nous pouvions détecter ce type d'effets en utilisant des mesures du vieillissement cellulaire", explique Ryan. «Nous ne savions pas non plus si nous allions même détecter de tels effets chez les femmes relativement jeunes de cette population, toutes âgées de 20 à 22 à l’époque.

"Notre étude a été menée à Cebu, aux Philippines, où l’énergie peut être limitée et les charges de travail physiques sont souvent élevées. Dans les environnements riches en ressources, typiques d’Europe et des États-Unis, les risques pour la santé associés à la grossesse pourraient être plus faibles. "

Bien qu'il soit prouvé que le fait d'avoir plus d'enfants, en particulier plus de quatre ou cinq enfants, peut augmenter le risque de certaines maladies et raccourcir la durée de vie, les chercheurs ne savent toujours pas pourquoi.

"Notre étude met en évidence des changements cellulaires pendant la grossesse, probablement liés à des changements adaptatifs dans le système immunitaire de la mère", explique Kuzawa, également professeur à la Northwestern's Institute for Policy Research.

"Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas. Par exemple, on ne sait pas si ces relations persisteront plus tard dans la vie à mesure que ces femmes vieillissent. Nous ne savons pas non plus si ces changements entraîneront des résultats sanitaires moins favorables à long terme. "

Pour répondre à ces questions, une étude de suivi sur les mêmes femmes 13 années après les premières mesures, prises dans 2005, est déjà en cours.

"Nous voulons voir si nous pouvons reproduire ces résultats longitudinalement et si les cellules semblent encore plus âgées plus tard dans la vie", explique Ryan. "Nous avons encore beaucoup de questions à poser qui, nous l'espérons, nous aideront à comprendre comment des facteurs tels que le statut socioéconomique et le régime alimentaire pourraient contribuer aux coûts de la reproduction chez les femmes."

Des coauteurs supplémentaires viennent du Nord-Ouest; l'Université de Washington; l'Université de San Carlos, Philippines; et l'Institut de recherche sur les hôpitaux pour enfants de l'Université de Colombie-Britannique.

La source: Northwestern University

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