Une nouvelle recherche identifie le lien neuronal entre la dépression et les problèmes de sommeil.

Les chercheurs ont découvert une connectivité fonctionnelle entre les zones du cerveau associées à la mémoire à court terme, le soi et les émotions négatives, qui poussent les malades à s'attarder sur les mauvaises pensées et à conduire à une mauvaise qualité de sommeil.

Cette recherche pourrait améliorer la qualité du sommeil des personnes atteintes de dépression et ouvre la voie à de nouveaux traitements ciblés.

"Le trouble de l'insomnie est devenu le deuxième trouble mental le plus répandu."

Les problèmes de dépression et de sommeil vont souvent de pair. À propos de 75% des patients déprimés rapportent des niveaux significatifs de troubles du sommeil, tels qu'une difficulté à s'endormir et une courte durée de sommeil (insomnie). Les personnes souffrant d'insomnie ont également un risque plus élevé de développer une dépression et de l'anxiété que celles qui dorment normalement.

En analysant les données provenant des personnes 10,000, les chercheurs ont examiné les mécanismes neuronaux qui sous-tendent la relation entre la dépression et la qualité du sommeil.

Dans le cerveau de ceux qui vivent avec des problèmes dépressifs, ils ont découvert une forte connexion entre le cortex préfrontal dorsolatéral (associé à la mémoire à court terme), le précunéus (associé au soi) et le cortex orbitofrontal latéral (associé à l'émotion négative).

"... cela se traduit par une augmentation des pensées ruminantes qui font au moins partie du mécanisme qui nuit à la qualité du sommeil", explique Jianfeng Feng, professeur au département d'informatique de l'Université de Warwick.

L'analyse a montré que ces connectivités fonctionnelles sous-tendent la relation entre les problèmes dépressifs et la qualité du sommeil.

Les chercheurs concluent que la connectivité fonctionnelle accrue entre ces régions du cerveau fournit une base neurale pour la façon dont la dépression est liée à la mauvaise qualité du sommeil.

"Cette étude pourrait également avoir des implications pour une meilleure compréhension de la dépression", ajoute le professeur Edmund Rolls. "Cette importante validation croisée avec des participants des Etats-Unis apporte un soutien à la théorie selon laquelle le cortex orbitofrontal latéral est un domaine cérébral clé qui pourrait être ciblé dans la recherche de traitements pour la dépression."

Feng commente que ces résultats pourraient avoir des implications importantes sur la santé publique, car les problèmes de sommeil et la dépression touchent un grand nombre de personnes. «Dans le monde d'aujourd'hui, le manque de sommeil et la privation de sommeil sont devenus des problèmes communs touchant plus d'un tiers de la population mondiale en raison des heures de travail et des temps de navettage plus longs, des activités nocturnes plus tardives.

"Le trouble de l'insomnie est devenu le deuxième trouble mental le plus répandu. Et le principal trouble dépressif est également classé par l'Organisation mondiale de la santé comme la principale cause des années de vie vécues avec un handicap. Selon une statistique récente, il affecte environ 216 millions de personnes - 3 pour cent de la population mondiale. Donc, presque tout le monde dans le monde est lié à ces deux problèmes, en tant que victime ou un parent d'une victime. "

Les résultats apparaissent dans JAMA psychiatrie. Le troisième co-auteur de l'étude est Wei Cheng de l'Université de Fudan en Chine.

La source: Université de Warwick

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