A étude récente explorer la relation entre ce qu'on appelle les aliments «ultra-transformés» (qui comprennent les pépites de poulet, les nouilles en pot et les plats cuisinés) et le cancer, a fait les manchettes suivantes:

Les aliments transformés font augmenter les taux de cancer ...

et

Une étude révèle les aliments qui font grimper les taux de cancer

Ce dernier rapport dans le NZ Herald a dirigé avec:

Manger des aliments transformés augmente considérablement le risque de cancer, les experts ont averti ...

Ces manchettes et rapports ont déformé les résultats de l'étude en suggérant que les aliments examinés causent réellement une augmentation du cancer. Un titre plus précis a été géré par The Guardian, cela dit:

Les aliments ultra-transformés peuvent être liés au cancer ...

Ceci reflète bien que l'étude a trouvé une association entre manger certains types d'aliments transformés et un risque plus élevé de cancer.

L'étude a montré que chaque augmentation de 10% de la consommation d'aliments ultra-transformés était liée à une augmentation de 12% dans le développement de certains types de cancers. Cette recherche est importante mais doit être interprétée avec prudence.

Comment la recherche a-t-elle été menée?

Ces données proviennent de l'observation un groupe de personnes, ce qui signifie que vous pouvez voir si les choses sont associées aux autres, mais ne peut pas prouver que quelque chose a causé autre chose.

L'analyse a porté sur des adultes français 104,980 - principalement des femmes (78%) avec un âge médian de 42.8 ans - qui ont été suivis de 2009 à 2017. Ils ont été invités à rapporter ce qu'ils avaient mangé dans les heures 24 précédentes, à trois reprises tous les six mois, pendant deux ans. Les participants ont rapporté leurs apports habituels de plus de 3,300 aliments contenus dans une base de données sur les aliments et les nutriments.

Les cas de cancer ont été auto-déclarés par le biais de questionnaires de santé réguliers. Lorsqu'un cancer a été signalé, un médecin s'est alors mis en rapport pour obtenir des détails du dossier médical. Toutes les données médicales ont été examinées par un comité d'experts de médecins et reliées aux bases de données du système national d'assurance maladie et au registre national français des décès.

Quels étaient les aliments étudiés?

Les aliments ont été catégorisés en fonction de la façon dont ils «travaillaient» la classification NOVA , qui a aidé à identifier les produits alimentaires et les boissons ultra-transformés. Ce ne sont pas des aliments modifiés, mais des articles hautement transformés fabriqués à partir de composants dérivés d'aliments et d'éléments nutritifs ajoutés, ainsi que d'autres additifs, en utilisant une série de procédés industriels (d'où «ultra-transformés»).

Le premier groupe était constitué d '«aliments non transformés ou minimalement transformés», alors que le quatrième groupe était constitué d' «aliments ultra-transformés».

Le premier groupe comprenait des parties comestibles non transformées de plantes telles que les graines, les fruits, les feuilles, les tiges, les racines, les champignons, les algues et les aliments pour animaux tels que les muscles et les abats, les œufs et le lait.

Les aliments transformés minimalement dans le premier groupe sont ceux que l'on trouve dans la nature et qui sont transformés pour éliminer les composants non comestibles ou indésirables, les conserver pour le stockage et le vieillissement, ou les rendre sûrs ou comestibles. Les procédés minimaux comprennent le séchage, le broyage, le broyage, le rôtissage, l'ébullition, la pasteurisation, la réfrigération, la congélation et le stockage dans des récipients ou des emballages sous vide.

Les aliments du groupe 4 étaient ceux qui provenaient principalement ou entièrement de composants dérivés d'aliments ou d'additifs, avec peu ou pas d'aliments intacts du groupe 1. Le groupe quatre comprenait des boissons gazeuses, des collations emballées sucrées et salées, des plats surgelés pré-préparés et des produits de viande reconstitués.

Les chercheurs ont calculé le pourcentage de l'apport alimentaire de chaque personne (mesuré en grammes par jour) provenant des aliments ultra-transformés dans leur régime alimentaire total. Les résultats ont été présentés rapports de risque ce qui signifie que les chercheurs se sont penchés sur l'occurrence du cancer chez les personnes exposées à des apports élevés d'aliments ultra-transformés, comparativement aux apports plus faibles.

Alors qu'est-ce?

Ensuite, les chercheurs ont évalué l'association entre le pourcentage d'aliments ultra-transformés consommés et l'incidence de cancers globaux, y compris le cancer du sein, de la prostate et de l'intestin.

Les analyses ont été ajustées pour des facteurs tels que l'âge, le sexe, l'IMC (indice de masse corporelle), la taille, l'activité physique, le tabagisme, les antécédents familiaux de cancer et l'éducation (ainsi, ils ne comptaient pas les raisons). Pour les analyses du cancer du sein, des ajustements supplémentaires ont été effectués pour le nombre de naissances de chaque femme, le statut ménopausique et l'utilisation de contraceptifs hormonaux ou oraux. Ce sont tous des facteurs connus pour affecter le risque de cancer du sein.

Les statistiques ont été encore ajustées pour les apports en lipides, en sel et en glucides, en alignement avec un régime alimentaire occidental, ou les deux ensemble. C'était pour s'assurer que les effets n'étaient pas causés par ces aspects nutritionnels, plutôt que par l'aspect traité. Ils ont également exclu les cas de cancer diagnostiqués au cours des deux premières années de suivi, car il est possible que cela soit déjà présent pour d'autres causes.

Dans l'ensemble, environ 19%, soit le cinquième des apports alimentaires, provenait d'aliments ultra-transformés. C'est là que les résultats ont montré consommer 10% plus d'aliments ultra-traités, en poids, a été liée à une augmentation de 12% dans le développement d'un certain type de cancer.

Chez les femmes ménopausées, il y avait un risque 11% plus élevé de développer un cancer du sein basé sur un apport 10% plus élevé d'aliments ultra-transformés. Les chercheurs ont constaté que le risque global de cancer était plus élevé dans tous les segments de la population examinés. Les associations se sont tenues après ajustement pour la qualité nutritionnelle de l'apport alimentaire habituel, l'alignement avec les habitudes alimentaires occidentales, ou les deux.

Titre contre battage

Cette étude est importante car elle est la première à évaluer les associations entre le degré de transformation des aliments dans les aliments que les gens mangent couramment et le risque de cancer subséquent. Les résultats étaient principalement chez les femmes, bien que les mêmes tendances aient été observées chez les hommes. Les données pourraient être affectées par le biais de déclaration, étant donné que les apports alimentaires au cours des deux années étaient basés sur une moyenne de cinq jours de rappel, bien qu'ils aient exclu les sous-déclarants.

Les auteurs discutent des explications potentielles des résultats. Cela inclut l'évidence que aliments ultra-transformés ne sont généralement pas de haute valeur nutritionnelle et les personnes qui les consomment régulièrement ont des apports plus élevés de kilojoules, sel, graisses et sucres et apports inférieurs en nutriments et en fibres alimentaires.

Ce type de régime alimentaire est associé à un risque plus élevé de cancers spécifiques et augmente également le risque de gain de poids, ce qui augmente encore le risque de cancer.

Les aliments ultra-transformés comprenaient des viandes fumées, salées ou contenant des nitrites et conservateurs ajoutés, y compris des saucisses et du jambon. Une relation avec un risque accru de cancer de l'intestin a été identifié précédemment par la branche de recherche sur le cancer de l'Organisation mondiale de la santé.

Devriez-vous manger des aliments transformés ou non?

L'étude actuelle a trouvé une association entre la consommation d'aliments ultra-transformés et le risque de cancer. Les données proviennent d'une étude de cohorte observationnelle et ne peuvent donc pas prouver la causalité. Il n'y aura jamais d'essai contrôlé randomisé (comparant un groupe avec un placebo) pour savoir si manger des aliments ultra-transformés cause le cancer parce que vous ne pouvez pas randomiser de façon éthique les personnes consommant des apports très élevés de ces aliments.

Mais pour une foule de raisons de santé bien connues, il est toujours sage de garder votre consommation d'aliments pauvres en nutriments riches en énergie à un minimum.

Examen par les pairs aveugles

Il s'agit d'une évaluation juste et précise de la recherche observationnelle qui établit un lien entre des apports plus élevés d'aliments ultra-transformés et un risque accru de cancer. - Tim Crowe

A propos de l'auteur

Clare Collins, professeur en nutrition et diététique, Université de Newcastle

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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