Chaque année, au Canada, il y a en moyenne des cas de grippe 23,000 confirmés en laboratoire, des cas de 12,000 devant être hospitalisés et des cas de grippe 3,500. 

C'est encore cette période de l'année. Les gens autour de vous obtiennent les reniflements et les experts commencent à spéculer sur cette année souches prévalentes de la grippe.

La grippe et la pneumonie combinées sont un principale cause de décès au Canada. Alors, devriez-vous recevoir le vaccin contre la grippe? Est-ce que cela vous protégera, vous et votre famille, de tomber malade cet hiver? Ou est-ce que les effets secondaires vous rendront malade?

En tant que directeur du Centre d'évaluation des vaccins de l'Institut de recherche de l'Hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique, je travaille avec le vaccin contre la grippe depuis plus de dix ans. Voici les faits importants que vous devriez connaître - sur la grippe et le vaccin.

Quelle est la 'grippe'?

Le terme «grippe» est utilisé par la plupart des gens pour désigner tout mauvais rhume, y compris «rhume de poitrine», «rhume de cerveau» et «grippe intestinale». Symptômes courants: fièvre, écoulement nasal, congestion nasale, toux, mal de gorge, maux de tête, douleurs musculaires et fatigue. Ces infections «grippales» peuvent être causées par des centaines de types de virus différents.

Lorsque les médecins et autres professionnels de la santé parlent de «grippe», ils font généralement référence à une infection spécifique causée par le virus de la grippe. Ceci est seulement responsable de certaines de ces maladies "grippales".

Malheureusement, il n'y a aucun moyen de faire la différence entre les personnes qui ont une infection grippale ou un autre virus, sans faire un test de laboratoire.

Quelle est la fréquence de la grippe?

C'est une question difficile à répondre parce que la plupart des gens ne sont pas testés chaque fois qu'ils ont un rhume ou une toux pour savoir quel virus cause leur maladie.

La plupart des informations proviennent de cas hospitalisés ou de médecins spécifiques à qui l'on demande de faire des tests supplémentaires sur les patients qu'ils voient chaque année. Ces rapports sont collectés par le Le programme Surveillance de l'influenza du gouvernement du Canada. Mais nous n'avons pas encore de tests capables d'identifier tous les virus.

Entre août 2016 et août 2017 (la saison de la grippe la plus récente), il y avait presque 40,000 cas de grippe confirmée en laboratoire. Cela se compare aux cas 23,000 de virus respiratoire syncytial (VRS) et aux cas de 31,000 causés par d'autres virus identifiés.

Chaque année, il y a en moyenne des cas 23,000 de grippe confirmée en laboratoire, des personnes 12,000 qui doivent être hospitalisées et 3,500 décès par la grippe.

Les personnes les plus exposées au risque de grippe grave sont les personnes âgées (65 ans et plus), les jeunes enfants (moins de cinq ans), les résidents des foyers de soins et d'autres établissements de soins chroniques, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques.

Comment fonctionne le vaccin contre la grippe?

Il existe différents types de vaccins contre la grippe, mais ils fonctionnent tous de la même manière. Il existe également de nombreuses souches de la grippe elle-même. Trois ou quatre souches sont incluses dans les vaccins chaque année.

Chaque vaccin est une forme affaiblie de ces trois ou quatre virus de la grippe. Le vaccin fait en sorte que le système immunitaire du corps fabrique des anticorps et active d'autres cellules immunitaires pour neutraliser ou tuer le virus.

Cela signifie que si une personne vaccinée est exposée au virus de la grippe, son système immunitaire est capable de réagir rapidement. Ils sont moins susceptibles d'avoir une infection grippale.

Pourquoi avons-nous besoin du vaccin contre la grippe chaque année?

Le virus de la grippe change légèrement chaque année. L'efficacité du vaccin dépend de la correspondance entre les virus affaiblis dans le vaccin et les virus réels qui circulent chaque année. Dans les années où le virus ne change qu'un peu, le vaccin sera très efficace - réduisant le risque de grippe jusqu'à 80%.

Dans les années où le virus change beaucoup, le vaccin ne sera pas aussi efficace - en réduisant de quelques années le risque de grippe de seulement 20%.

Comme il est impossible de prédire combien le virus changera chaque année, le vaccin est conçu par un groupe d'experts de l'Organisation mondiale de la santé qui se réunissent chaque année pour déterminer les souches les plus susceptibles de circuler au cours de la prochaine saison grippale. Ces souches sont utilisées pour fabriquer le vaccin de l'année suivante.

Parfois, le virus change complètement parce que le virus de la grippe humaine se mélange aux virus de la grippe animale. C'est quand nous avons des pandémies. La dernière pandémie était en 2009. Lorsque cela se produit, un nouveau vaccin ne peut être administré qu'après le début de la pandémie, car le type exact de virus causant la pandémie est impossible à prévoir.

Quels sont les effets secondaires?

Les personnes qui ont reçu un vaccin antigrippal sont moins susceptibles de contracter une infection grippale. En moyenne, vous serez 50 à 60% moins susceptible d'attraper la grippe si vous avez été vacciné. Mais cela peut varier de 20 pour cent à 80 pour cent. Donc, si vous avez reçu un vaccin contre la grippe, il est toujours possible de contracter la grippe.

Le vaccin n'offre aucune protection contre les autres virus pouvant causer des maladies «grippales» similaires. Tous les vaccins utilisés au Canada doivent être approuvés par Santé Canada et sont tous sécuritaires. Mais tout vaccin peut avoir des effets secondaires.

Les effets secondaires courants du vaccin antigrippal sont la douleur, la rougeur et l'enflure au site d'injection, ainsi que la congestion nasale et l'écoulement nasal.

Il y a des effets secondaires potentiels plus graves, mais ceux-ci sont extrêmement rares. Une maladie appelée syndrome de Guillan-Barre (faiblesse causée par une lésion nerveuse) serait associée à environ un sur un million de doses. Cependant, l'infection grippale est beaucoup plus susceptible de causer le syndrome de Guillan-Barre que le vaccin antigrippal.

Qui devrait recevoir le vaccin contre la grippe?

La Comité consultatif national de l'immunisation au Canada, qui fait toutes les recommandations de vaccins au Canada, conseille que tout le monde de six mois et plus est immunisé contre la grippe chaque année.

Jusqu'à présent, nous n'avons pas de vaccins efficaces pour les nourrissons de moins de six mois.

Dans certaines provinces et territoires, le gouvernement paie pour tout le monde d'avoir le vaccin. Dans certaines régions, seules les personnes à haut risque (comme les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé chroniques ou dans des maisons de soins infirmiers) sont rémunérées et les autres doivent se payer eux-mêmes.

Les personnes les plus à risque de grippe sévère devraient être vaccinées pour réduire ce risque. La vaccination des personnes à faible risque (par exemple, de jeunes adultes en bonne santé) leur confère également une protection contre la grippe et présente l'avantage majeur de réduire la transmission de la grippe, protégeant ainsi indirectement les plus vulnérables.

Plus les personnes vaccinées sont nombreuses, plus la circulation du virus grippal dans la population est faible.

A propos de l'auteur

Manish Sadarangani, professeur adjoint, Université de la Colombie-Britannique

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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