Si votre enfant est en surpoids quand ils commencent l'école à l'âge de six ans, à moins que vous fassiez quelque chose à ce sujet à ce moment-là, les indications sont qu'ils vont être des adolescents en surpoids et les adultes obèses.

La preuve a montré que les enfants et les adolescents en surpoids Risque accru de développer des maladies liées au mode de vie telles que le diabète de type 2, l'hypertension et les maladies cardiovasculaires plus tard dans la vie - et de mourir prématurément.

L'obésité est une pandémie mondiale qui se propage rapidement chez les adultes et les enfants, tant dans les pays développés que dans les pays en développement.

Notre étude a révélé que les enfants qui sont en surpoids au moment où ils atteignent l'âge de six ans devraient subir un dépistage de problèmes de poids. Cela devrait être fait de manière sensible et non stigmatisante.

Pourquoi six ans?

Les enfants en surpoids entre deux et cinq ans sont cinq fois plus susceptibles d'être en surpoids ils sont 12.

Dans un cycle de vie normal, le corps produit deux nouvelles cellules adipeuses dans le cycle de la vie. Le premier est dans l'utérus et le second vers l'âge de six ans. La deuxième phase dure de six ans à la puberté.

En dehors de ces périodes, les cellules graisseuses existantes de notre corps sont fixées et gonflent ou rétrécissent à mesure que nous gagnons ou perdons de la graisse.

Chez les tout-petits maigres, leurs cellules graisseuses rétrécissent graduellement au cours de leur petite enfance. Au moment où ils atteignent l'âge de six ans, l'embonpoint de leur corps est à son point le plus bas et il peut alors commencer à reproduire les cellules graisseuses jusqu'à la puberté lorsque les cellules graisseuses cessent de se former.

Mais pour les tout-petits obèses, la deuxième phase commence avant qu'ils ne deviennent six et leurs corps font des cellules pronouncedly plus de matières grasses que le corps des enfants maigres. La conséquence est que les bambins obèses deviennent des adolescents obèses avec des cellules beaucoup plus gras que l'enfant qui a commencé avec un poids normal à six heures.

Une mission de recherche de graisse

L'étude a évalué la prévalence de l'obésité chez les enfants de six ans dans le cadre d'une campagne menée en Afrique du Sud pour sensibiliser les parents et les éducateurs au problème.

Un total d'enfants 99 ont été choisis dans sept écoles de Mangaung, la capitale de la province de Free State. Les écoles ont été choisies parmi les écoles des quintiles quatre et cinq, qui, lorsqu'elles sont mesurées par leurs propres ressources et leur situation économique, disposent de ressources suffisantes et desservent en grande partie les classes moyennes et les communautés aisées.

Le poids, la taille et le tour de taille des enfants ont été mesurés et utilisés pour calculer le score de l'indice de masse corporelle et le rapport taille-taille. Ces deux chiffres sont de bons prédicteurs pour les futurs risques de maladie de style de vie tels que le diabète de type 2, hypertension et maladie cardiovasculaire. Une personne avec un bon rapport taille-taille peut envelopper un morceau de ficelle égal à leur hauteur autour de leur taille au moins deux fois.

Lorsque les enfants avaient plus élevés des indices de masse corporelle, ils avaient aussi une taille accrue au rapport de la hauteur.

L'étude a révélé qu'un enfant sur quatre des écoles étudiées était en surpoids au début de l'école primaire.

La seule autre étude sud-africaine à s'intéresser à l'obésité infantile est la Enquête nationale sur la santé et la nutrition en Afrique du Sud. Il a interrogé les enfants âgés de six et neuf ans. Ses résultats 2012 ont montré une moyenne nationale plus faible que celle de Mangaung qui n'a interrogé que des enfants de six ans.

Couper la graisse dans le bourgeon

Bien que de nombreux facteurs jouent un rôle dans la prévention de l'obésité infantile, la perception qu'ont les parents du poids de leurs enfants joue un rôle important. Une récente méta-analyse des études 69 constaté que plus de 50% des parents sous-estiment le poids de leurs enfants obèses. Ces parents ne sont pas conscients des risques auxquels leurs enfants sont exposés et ne sont pas non plus motivés à prendre des mesures.

Au moins la moitié des parents dont les enfants sont en surpoids ont du mal à reconnaître les problèmes de poids de leurs enfants, craignant d'être étiquetés ou stigmatisé.

Pour s'impliquer, les parents doivent d'abord reconnaître le problème.

Les interventions visant à prévenir l'obésité dans les années préscolaires devraient être une priorité pour les parents. Les parents doivent être impliqués dans ces interventions car elles jouent un rôle crucial dans la modélisation et l’établissement les modèles d'activité diététiques et physiques.

Au moment où ils atteignent l'âge de six ans, les enfants en surpoids devraient être orientés vers des diététiciens et des nutritionnistes qualifiés pour guider leurs parents afin de leur permettre de bien manger et d'être plus actifs physiquement dans les écoles maternelles et primaires.

La prévalence élevée des problèmes de poids chez les enfants de six ans constatée dans cette étude est un appel urgent aux professionnels de la santé pour renforcer et habiliter les parents, les éducateurs et les enfants ayant les compétences nécessaires pour des pratiques diététiques saines et une activité physique adéquate.

A propos de l'auteur

Violet Louise van den Berg est maître de conférences en diététique clinique à l'Université de l'État libre. BMedSc en anatomie et physiologie (cum laude, UFS, 1988), BSc en diététique (cum laude, UFS, 2000), BMedSc (Honns) (Hématologie) (cum laude, UFS, 1990), MSc (Immunologie) (cum laude, UP, 1992) et PhD (UP, 1995).

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.