Quelle importance, s'il y a lieu, d'avoir plus d'argent pour notre bonheur et notre bien-être? Sans surprise, cette question stimule beaucoup d'opinions et de débats. Mais les gens sont-ils précis dans leurs prédictions sur les avantages d'avoir de l'argent?

A nouvelle étude publié dans le Journal of Positive Psychology souligne que les gens se trompent souvent dans la façon dont dépenser notre argent pourrait profiter à nos vies. Les gens sont enclins à prévoir les erreurs, c'est-à-dire qu'ils prédisent à tort que les événements futurs seront meilleurs ou pires qu'ils ne le sont en réalité.

Dans cette dernière étude, les chercheurs montrent que les gens prédisent que l'achat de biens matériels sera une meilleure utilisation de l'argent que de dépenser plutôt sur des expériences de vie. Mais une fois les achats effectués, l'expérience est perçue comme une meilleure utilisation de l'argent, ce qui se traduit par un bien-être accru. Plus ou moins, cela confirme les résultats d'autres études. Et donc il semble que l'accent sur ayant comparé à va peut limiter le potentiel humain.

Mais que nous révèle cette nouvelle étude sur l'importance de l'argent pour le bonheur et le bien-être en général? Dans l'ensemble, l'argent compte beaucoup moins que ce que les gens pensent et a amené certains à conclure simplement que l'argent ne nous rend pas heureux parce que nous ne le dépensons pas correctement.

Ma propre recherche a également montré que nous ne dépensons probablement pas notre argent pour les choses les plus bénéfiques pour le bien-être. Par exemple, nous avons montré que dépenses en thérapie psychologique serait un moyen extrêmement rentable d'améliorer le bien-être. Mais le message de notre recherche n'est pas que nous devrions simplement dépenser mieux notre argent et que les gens sous-estiment l'effet de l'achat de certaines choses, comme les auteurs le prétendent dans la dernière étude. Au lieu de cela, notre travail met en évidence à quel point l'argent relativement peu important est à augmenter le bien-être individuel par rapport à d'autres choses plus importantes.

Plus à la vie que l'argent

Comment dépenser notre argent n'est pas le seul choix que nous avons - nous avons aussi des choix quant à la façon dont nous devrions vivre nos vies et si en fait nous devrions passer beaucoup de temps et d'énergie à chercher de l'argent en premier lieu. Ainsi, lorsque nous essayons de comprendre l'importance de l'argent pour le bien-être, comparer les types de dépenses est une chose, mais nous devrions vraiment comparer l'importance de l'argent par rapport à d'autres choses.

La réalité est que le revenu d'une personne contribue très peu à son bien-être par rapport à d'autres éléments tels que les relations sociales, la santé physique et mentale ou la façon dont une personne se rapporte au monde qui l'entoure. Se concentrer directement sur ces facteurs ferait probablement beaucoup plus pour notre bien-être plutôt que la façon dont nous avons choisi de dépenser notre argent.

Nous avons démontré que changement de personnalité, par exemple, contribue beaucoup plus aux changements dans le bien-être que les facteurs de revenu. Les personnes qui, par exemple, deviennent plus ouvertes à de nouvelles expériences ou émotionnellement plus stables, sont beaucoup plus susceptibles de subir des changements de bien-être plus importants que tout changement de revenu.

Être matérialiste est bien connu pour être préjudiciable au bien-être d'une personne. Ceux qui recherchent la richesse et les possessions rapportent systématiquement moins de bien-être que ceux qui n'en ont pas.

Donc, une meilleure question à aborder que la façon dont nous devrions dépenser notre argent est: "Pourquoi plus d'argent semble nous apporter très peu de bien-être, même si nous prévoyons souvent le contraire?"

Argent et statut social

Une raison est que les gens ne se soucient pas de combien d'argent ils ont en soi, mais se soucient plus de la position sociale que leur revenu leur donne. Mais l'augmentation du revenu d'un individu n'équivaut pas nécessairement à une croissance de la position sociale. Et, bien que les gens puissent penser qu'une augmentation de revenu apportera un plus grand bien-être, cela peut ne pas tenir compte du fait que tout le monde peut avoir une augmentation de revenu en même temps.

Il a également été démontré que les pertes de revenu ont un bien plus grand impact sur le bien-être que les gains équivalents. Cela donne à penser que tout avantage découlant d'une augmentation des revenus, que ce soit au niveau individuel ou national, peut être complètement effacé par des pertes de revenu beaucoup plus faibles. L'importance du revenu n'est donc pas de l'obtenir, mais d'éviter de le perdre. Ce n'est qu'une fois qu'il est obtenu que le revenu devient essentiel pour maintenir votre niveau actuel de bien-être, ce qui peut expliquer en partie pourquoi il est considéré comme si important pour le bien-être.

La question de savoir si plus d'argent apporte plus de bonheur revient encore et encore et continuera sans doute à le faire. En effet, c'est une question importante et la façon dont nous dépensons notre argent est évidemment importante - si nous avons de l'argent, bien sûr, il est logique de l'utiliser à bon escient. Mais ce serait une erreur de laisser la recherche de l'argent pour le bonheur nous détourner des choses de la vie qui importent le plus.

La article original a été publié sur TheConversation.com

À propos de l’auteur

Christopher Boyce est actuellement chercheur au Behavioral Science Centre de Stirling Management School. Il occupe également un poste d'honoraire en tant qu'associé de recherche à la School of Psychological Sciences de l'Université de Manchester. Christopher est diplômé de l'Université de Surrey avec un BSc en économie à 2005. Il a ensuite déménagé à l'Université de Warwick pour compléter une maîtrise en économie. À Warwick, il s'est ensuite intéressé à la psychologie et à 2009 a complété un doctorat en psychologie sur le sujet du bien-être subjectif. Après son doctorat, il a occupé des postes de chercheur à la Paris School of Economics, à l'Université de Manchester et à l'Institute of Advanced Studies. Ses recherches actuelles dépassent les frontières de l'économie et de la psychologie et il essaie d'unir les idées des deux disciplines. Plus précisément, il cherche à comprendre comment la santé et le bonheur d'un individu sont influencés par le monde qui l'entoure. Visitez son page personnelle à l'Université de Manchester (Royaume-Uni). [Déclaration: Christopher Boyce reçoit un financement du Conseil de recherches économiques et sociales.]

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