Prenez un moment pour penser à une tâche que vous souhaitez accomplir au cours des trois prochains mois. Cela devrait être quelque chose de spécifique comme nettoyer votre jardin, ou compléter un cours en ligne, afin que vous puissiez juger, définitivement, si et quand il a été complété. En y réfléchissant maintenant, quelle serait la probabilité que vous finissiez la tâche à la fin des trois mois?

Les chances sont, votre prédiction est trop optimiste: vous êtes moins susceptible de terminer la tâche que vous pensez que vous êtes. Mes collègues et moi avons mené un sondage téléphonique dans lequel les répondants devaient nommer une tâche ménagère (peindre le salon) ou une activité de loisir (prendre une escapade d'un week-end) qu'ils souhaitaient terminer dans les trois mois suivants. Interrogés sur leurs chances de succès, les répondants se sont en moyenne donné une chance aux deux tiers.

Si leurs prédictions étaient exactes, lorsque nous les aurions contactés trois mois plus tard, nous aurions dû constater que les deux tiers des répondants avaient terminé la tâche ou l'activité, mais en fait moins du tiers (31%) l'avait fait. Nous avons constaté des résultats similaires lorsque nous avons interviewé des clients qui sortaient d'une quincaillerie: ils ont surestimé la probabilité que le projet pour lequel ils faisaient des achats soit achevé au cours du prochain mois.

Notre recherche suggère que les auto-prédictions tendent à être trop optimistes parce que les gens les fondent sur leurs intentions actuelles sans tenir compte de la facilité avec laquelle ces intentions actuelles peuvent se traduire en comportements futurs.

Donc, si vous avez ruminé sur votre manque de forme physique, vous pouvez vous retrouver dans la prise d'urgence d'une intention de faire plus d'exercice. Le saut mental d'une intention actuellement expérimentée à une prédiction de votre comportement futur est subtil et sans effort: «Que puis-je utiliser d'autre pour prédire mon comportement futur que mes intentions actuelles?

Circonstances atténuantes

Psychologues sociaux ont documenté comment les facteurs situationnels peuvent réduire ou élargir l'écart entre les intentions et l'action. Par exemple, vous réussirez peut-être mieux à faire de l'exercice si vous vous joignez à un club de santé doté d'un grand nombre de places de stationnement dans un endroit que vous conduisez tous les jours ou si vous réservez un temps régulier pour vous entraîner.

Qu'il s'agisse de vacciner ou de contribuer à un plan d'épargne ou de voter, la recherche a montré que le fait que les gens agissent ou non en fonction de leurs bonnes intentions dépend fortement de facteurs circonstanciels. Cela aide grandement si votre employeur vous inscrit par défaut dans un régime d'épargne-retraite (ou vous livre un vaccin contre la grippe rendez-vous), si vous recevez un rappel de votre objectif d'épargne, ou si vous êtes encouragé à planifier exactement quand et où vous allez voter.

En bref, votre situation et votre environnement influent sur la rapidité avec laquelle vous agissez selon vos intentions. Toutefois, lorsque vous prédisez votre comportement futur, vous risquez de ne pas anticiper l'impact de ces facteurs conjoncturels importants et de supposer à la place que vos seules intentions actuelles apporteront de manière fiable le comportement.

Définir des rappels

En autre de nos études Les étudiants universitaires ont été invités à participer à un sondage en ligne qui commencerait deux semaines plus tard. Lorsqu'on leur a demandé de prédire la probabilité qu'ils remplissent le sondage, les étudiants se sont principalement concentrés sur l'importance de leur participation au chercheur. Donc, ceux à qui on a dit que leur participation était désespérément nécessaire pour que le chercheur puisse compléter sa dissertation prédisaient qu'ils étaient plus susceptibles de compléter le sondage que ceux qui étaient simplement informés que leur participation serait utile.

En fait, il n'y avait pas de différence dans les taux d'achèvement des enquêtes entre les deux groupes. Ce qui importait, cependant, était de savoir si les étudiants recevaient un rappel par courriel le jour où l'enquête en ligne a commencé. Bien qu'on leur ait dit s'ils recevraient le rappel, les étudiants n'ont pas anticipé son impact sur ce qu'ils ont fait plus tard.

Gérer l'optimisme

Quel est le problème d'être trop optimiste que notre comportement futur coïncidera avec nos intentions actuelles?

Parfois, un peu d'optimisme peut être utile. Si, par exemple, vous achetez un tapis de course en pensant que vous l'utiliserez tous les jours, et que vous finissez par l'utiliser tous les deux jours, vous serez peut-être mieux lotis que si vous aviez fait une prédiction plus réaliste. La même chose se passe pour les abonnements aux gymnases sous-utilisés.

Dans d'autres circonstances, cependant, l'optimisme peut être coûteux. Les utilisateurs de cartes de crédit qui sont trop optimistes Au sujet de leur capacité à payer leur facture en entier chaque mois peut faire une erreur en ignorant les taux d'intérêt lors du choix d'une carte, car ils croient (à tort) qu'ils ne porteront pas un solde impayé. De même, un ancien fumeur peut se placer dans des circonstances irrésistiblement tentantes cela conduit à une rechute parce qu'ils pensent que leurs intentions abstinentes actuelles prévaudront.

Et l'optimisme peut être particulièrement coûteux quand il vous amène à ignorer les mesures que vous pourriez prendre pour le rendre plus facile à se comporter en accord avec vos intentions. Mes collègues et moi développé un programme cela a aidé les étudiants universitaires à économiser de l’argent pendant leur absence du campus. Un élément clé a été l’établissement de rapports bi-hebdomadaires indiquant les progrès accomplis dans la réalisation de leurs objectifs en matière d’épargne.

Par rapport à un groupe de contrôle sans rapport, les étudiants qui ont rempli les rapports d'avancement ont mieux réussi à atteindre leur objectif. Lorsqu'on leur a demandé au départ quelles étaient leurs chances d'atteindre leur objectif d'épargne, les deux groupes ont donné des prédictions identiques (et trop optimistes). Ils ont tous deux échoué à reconnaître comment faire des évaluations régulières pourrait les aider à traduire leurs intentions en action.

Faire le calcul

Les étudiants d'une seconde étude ont eu la possibilité d'acheter un abonnement au programme d'épargne, mais bien que cela augmente considérablement leurs chances d'atteindre leur objectif d'épargne (en moyenne 5,000), l'étudiant typique ne voulait pas payer plus d'un dollar s'inscrire.

Il est facile de penser qu'ayant une intention forte est tout ce qui est nécessaire pour une action éventuelle. Mais parce qu'une intention forte peut favoriser l'optimisme que vous accomplirez définitivement la tâche, elle peut vous rendre aveugle aux manières de façonner votre environnement pour vous inciter à le faire réellement.

Par exemple, déplacer ce tapis roulant du sous-sol froid et sombre vers un endroit plus agréable dans la maison (ou faire de l'exercice pendant se livrer autrement les plaisirs induisant la culpabilité tels que la lecture d'un roman trash) pourraient vous conduire à l'utiliser plus souvent, mais seulement si vous êtes prêt à reconnaître que vos bonnes intentions ne suffisent pas.

Cet article a été publié initialement le The Conversation.
Lire article original.

À propos de l’auteur

Derek Koehler est professeur de psychologie à l'Université de Waterloo. Ses recherches étudient l'évaluation intuitive de l'incertitude impliquée dans la planification quotidienne, la prédiction et la prise de décision. Cette recherche comprend l'étude de la façon dont les gens évaluent la preuve (ou les symptômes, par exemple, les symptômes d'un patient) pour estimer la probabilité d'un événement incertain (ou le résultat, par exemple, le diagnostic éventuel du patient). événements futurs, et comment les intentions actuelles influencent les prédictions du comportement futur.  Déclaration Divulgation: Derek Koehler reçoit un financement du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada et du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada.

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