Les employés de magasin portant des chemisiers dans le magasin de Liverpool chez Marks and Spencer Ltd, 1909. Archives de la société M&S.

Comme plus de gens sont encouragé à retourner au bureau, ils échangeront leurs vêtements pour la maison contre leurs vêtements de travail. Un élément essentiel de la garde-robe de travail a des racines particulièrement intéressantes: l'humble chemisier, qui a pris de l'importance au tournant du 20e siècle grâce aux nouvelles techniques de fabrication.

Porté avec une jupe unie, le chemisier est devenu un incontournable de la mode dans les garde-robes des femmes actives et socialement actives de l'ensemble des classes britanniques. Les employés de bureau, les suffragettes et les membres de la famille royale ont tous commencé à les porter fièrement. Le chemisier et la jupe offraient une façon plus confortable de s'habiller que les corsages serrés et tournure jupes de la fin de la période victorienne. Au début du XXe siècle, le Chemisier édouardien était élaboré et décoratif. Le chemisier des années 1910 était beaucoup plus simple dans le style et la forme.

Comme mon un article sur la fabrication de chemisiers dans les années 1910 montre, pendant cette période, le chemisier a été développé comme une marchandise fabriquée en usine. Les créateurs ont créé des vêtements amples dimensionnés proportionnellement, comme pour les chemises pour hommes, au col. Les tailles variaient de 13 à 15 pouces et comprenaient des demi-tailles. Les chemisiers prêts à l'emploi ont été créés à partir de fibres naturelles, y compris le coton, le lin, la soie ou la laine, ou des mélanges de fibres comme la flanelle. Avant cela, la plupart des femmes fabriquaient leurs propres chemisiers ou achetaient des chemisiers sur mesure à une couturière, cette période a donc été un tournant.

À partir de 1909 le premier soie artificielle a été introduit sur le marché des chemisiers par le géant du textile Cours. Fabriqués à partir d'un mélange de coton et de viscose de pâte de bois, les chemisiers en soie artificielle offraient aux femmes l'éclat brillant de la soie dans un chemisier pratique capable de supporter des lavages répétés.

Surtout, en tant qu'universitaire en histoire de la mode et du design Cheryl Buckley explique qu'en 1910, plus de la moitié des femmes célibataires travaillaient à l'extérieur du foyer. Une collection de quatre ou cinq chemisiers légers portés avec une jupe unie, et parfois une veste, formait une garde-robe de travail idéale pour les dactylographes, les enseignants et les employés de magasin occupés.

Fabrication de chemisier lucrative

La forte demande de chemisiers pratiques et faciles à laver de la part de ces femmes nouvellement actives offrait de nouvelles opportunités de gagner de l'argent à une gamme de fabricants de gros. Même les fabricants de bonneterie traditionnels ont reconnu la valeur économique des chemisiers.

Pendant 200 ans, Leicester, dans les East Midlands en Angleterre, était le centre de la production de bonneterie et de tricot. Dans les années 1910, elle disposait de réseaux de production et de distribution bien établis, ce qui aidait ses fabricants à embrasser l'activité lucrative de la confection de chemisiers.

Le plus grand fabricant de Leicester, N Corah & Fils, connu pour ses maillots de football, ses maillots de bain en laine, ses bas et ses gilets, a été l'un des premiers à adopter la confection de chemisiers. En 1912, ils employaient 350 fabricants de chemisiers supplémentaires sur leur site de St. Margaret's Works, en plus des 2,500 XNUMX ouvriers de la bonneterie.

En tant qu'industrie équipée pour fabriquer des articles tricotés, il peut sembler surprenant que Corah ait investi dans un nouvel espace d'usine et des travailleurs semi-qualifiés consacrés à la fabrication de chemisiers. Mais, avec une forte demande de chemisiers prêts-à-porter et des profits rapides à réaliser, plusieurs usines de bonneterie de Leicester ont commencé avec enthousiasme à fabriquer des chemisiers.

Blouses de guerre

La confection de chemisiers s'est poursuivie sporadiquement chez Corah pendant la première guerre mondiale. En octobre 1914, le journal hebdomadaire de l'industrie du vêtement, The Drapers 'Record, rapporta que les industries du tricot de Leicester travaillaient dans la nuit pour suivre les commandes du département de la guerre. Tous les sous-vêtements et accessoires tricotés de Corah ont été mis à la disposition des troupes, le département des chemisiers fabriquant des chemises kaki pour les troupes.

Certains détails militaires se sont glissés dans la conception du chemisier à travers des épaulettes et des poches plaquées. La guerre a également affecté le design par des pénuries de matériaux qui ont finalement conduit à des chemisiers plus simples et moins décoratifs. Le métal a été détourné vers l'effort de guerre, laissant les crochets et les yeux en pénurie, ce qui a entraîné une utilisation plus large des boutons. En fait, en 1919, la fermeture de chemisier la plus courante était un bouton unique, ce qui démontre l'inventivité des créateurs confrontés à des pénuries de matériaux et de main-d'œuvre.

Malgré les pénuries de matériel, les profits et les difficultés de transport, les conditions de guerre ont amélioré le commerce des chemisiers. Niveaux élevés de emploi dans la production industrielle, l'effort de guerre a conduit à une augmentation du revenu disponible des femmes de la classe ouvrière. Ces femmes avaient de l'argent à dépenser pour la première fois sur une nouvelle mode prête à l'emploi et, comme le rapportait The Drapers 'Record, cela incluait des «chemisiers solides à bas prix».

Pour les usines de blouses, ce nouveau marché était un atout supplémentaire.

En juillet 1916, Corah's a publié une mise à jour sur leurs activités de guerre qui ont réussi à être patriotiques tout en rappelant subtilement aux clients de gros l'ajustement et la finition de leurs chemisiers de la marque St. Margaret:

Bien que notre grand département Blouse travaille depuis des mois à haute pression sur les chemises de l'armée, nous pouvons garantir à nos clients la même attention et la même perfection dans l'ajustement et la finition qui ont toujours été la caractéristique distinctive de «St. Chemisiers Margaret ”.

Alors que la guerre tirait à sa fin, The Drapers 'Record affirmait que le commerce d'exportation de Leicester «reposait les deux yeux ouverts» tout en élaborant des plans pour rappeler au monde son importance dans la fabrication.

À l'avenir, le commerce de Leicester était jugé optimiste car les fortes demandes du gouvernement en temps de guerre avaient permis aux usines d'installer les derniers équipements tout en surmontant des difficultés techniques frustrantes. Malheureusement, l'incursion de Corah dans la mode chemisier prêt-à-porter était finalement insoutenable. Quand les modes ont changé dans les années 1920 au profit de taille basse, robes droites tubulaires, la demande de chemisiers prêts-à-porter a chuté, ce qui a conduit Corah's à se concentrer à nouveau uniquement sur les sous-vêtements tricotés et les vêtements de sport.

À propos de l’auteur

Suzanne Rowland, Doctorant, Université de Brighton

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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