Le coronavirus provoque un pic de chômage. Shutterstock.com

Chômage augmente fortement au Royaume-Uni. De larges pans de la main-d'œuvre sont également confrontés à des licenciements en raison de la suppression progressive du programme de congé. Il est clair que, sans un changement radical de politique, des millions de travailleurs seront confrontés à de réelles difficultés.

Nous savons d'après les recherches que le chômage a «effets cicatriciels»Sur les travailleurs. Au-delà des détresses directes liées au chômage, il existe des pénalités à long terme en termes de bien-être inférieur et de perte de revenus. Les coûts du chômage, tant économiques qu'humains, sont sévères et nécessitent une action urgente.

C'est là que la réduction des heures de travail, également connue sous le nom de chômage partiel, pourrait jouer un rôle. Des emplois pourraient être sauvés et davantage de personnes à l'abri des effets négatifs du chômage. De plus, nous sommes plus nombreux à pouvoir profiter des avantages du travail et des loisirs. Une politique coordonnée de chômage partiel est attendue depuis longtemps au Royaume-Uni et elle contribuerait à atténuer la crise économique que nous traversons actuellement.

Au-delà du congé

Le gouvernement britannique a mis en place des congés pour protéger les salaires des travailleurs. Sous son programme de maintien de l'emploi contre les coronavirus, 80% des salaires des travailleurs ont été pris en charge par l'État, jusqu'à un maximum de 2,500 20 £ par mois. Ayant commencé le 2020 avril 31, le programme expirera le XNUMX octobre.

Il convient de noter que le congé est plus une question de protection des revenus que de sauvegarde d'emplois. Les employeurs ont le choix d’accorder ou non des congés aux travailleurs et le régime de congés n’a pas protégé tous les travailleurs contre les licenciements. Pertes d'emplois récentes en le commerce de détail et le tourisme reflètent cela.

Cela dit, les congés ont offert à de nombreuses personnes un répit dans le contexte d'une économie qui ne peut pas rouvrir complètement. Plus de 9 millions de travailleurs britanniques ont été mis en congé à un moment donné. Beaucoup ont pu payer leurs factures et continuer à dépenser en conséquence. Il est également clair que le chômage serait beaucoup plus élevé sans congé.

Le problème est la nature temporaire du programme de congé. Alors que les travailleurs en congé ont été protégés, le retrait du régime en poussera beaucoup au chômage. Cette possibilité semble très probable, étant donné l'absence de plan de relance plus large ou de cadre politique plus large pour lutter contre le chômage. Ceux qui passent du congé à la redondance seront confrontés à un peu généreux et hostile système de prestations.

Si le potentiel de chômage plus élevé a conduit à des appels à une prolongation des congés, il peut également être considéré comme soulignant la nécessité de mettre en œuvre de nouvelles initiatives, y compris un programme de chômage partiel.

Le coronavirus a particulièrement touché des secteurs déjà en difficulté comme le commerce de détail. Michaelpuche / Shutterstock.com

Travail de courte durée

D'autres pays ont eu recours au chômage partiel pour réduire les effets des récessions. L'Allemagne est ici un exemple important. le Schéma Kurzarbeit, où le gouvernement remplace le revenu des travailleurs qui ont été déplacés vers des heures de travail plus courtes, a non seulement protégé les emplois en période de ralentissement, mais a également permis une reprise plus rapide. L'Allemagne a été l'un des rares pays à être en mesure de revenir rapidement à de faibles niveaux de chômage après la crise, malgré un contraction du PIB. Cela reflète le succès de son programme de chômage partiel.

Pendant la crise des coronavirus, le gouvernement allemand a Kurzarbeit étendu et augmenté. Les travailleurs allemands peuvent désormais gagner jusqu'à 80% des gains perdus pendant 21 mois. Au cours des derniers mois, l'Allemagne a réussi (contrairement au Royaume-Uni) à éviter une augmentation du chômage.

D'autres pays de l'UE, comme la Belgique, la France et l'Italie, ont également adopté des régimes de chômage partiel à la suite de la crise financière de 2007-08. Cela a amélioré leur taux de chômage, mais pas dans la même mesure que l'Allemagne. Ils n'ont pas non plus réussi à atteindre les niveaux de chômage de certains pays comme le Royaume-Uni qui n'ont pas adopté le travail coordonné à temps partiel. Certaines entreprises britanniques ont encouragé leurs employés à réduire leurs heures de travail à la suite de la crise de 2007-08, même si une grande partie du chômage relativement modéré au Royaume-Uni était le résultat du fait que les gens comptaient sur des emplois à temps partiel de mauvaise qualité, car il y en avait souvent peu d'autre. disponible.

Réduire les heures au lieu de licencier des gens offre des avantages évidents aux employés et aux entreprises. Il offre aux employés un moyen de soutenir leurs revenus, malgré des heures de travail plus courtes. Cela leur permet également de rester connectés au travail et d'utiliser et d'exercer des compétences précieuses. Les employeurs, quant à eux, gagnent à conserver les compétences de leurs travailleurs et évitent les coûts de licenciement et de réembauche.

En bref, la perspective d'un chômage plus élevé justifie l'adoption d'un programme de chômage partiel au Royaume-Uni.

Travailler moins c'est plus

Réduire le temps que nous passons tous à travailler ne consiste pas seulement à réduire le chômage. Il s'agit également de changer les conditions de travail et de vie en société. La priorité ne doit pas être de restaurer le travail tel qu’il était, mais de réduire les heures de travail en général. Une partie du discours du gouvernement britannique sur «reconstruire mieux»Doit être de faire passer la société d'une culture de longues heures de travail à un mode de vie qui soutient et encourage plus de temps libre.

Le travail à temps réduit, dans ce cas, devrait correspondre à un engagement plus large de réaliser une semaine de travail de quatre jours. Ce dernier objectif est de gagner du soutien sur les deux bon et à gauche du spectre politique. Les avantages d'un temps de travail plus court, de l'égalité des sexes grâce à atténuation du changement climatique, restez clair. Ces avantages s'ajoutent à ceux du partage des travail réellement requis dans la société et créer plus de temps pour nous-mêmes.

Les crises sont des moments de réflexion critique sur le système dans lequel nous vivons. Ce sont aussi des occasions de renouveau et de réforme. La réduction des heures de travail ne nous aidera pas seulement à nous remettre de la crise économique induite par le coronavirus; c'est un pas important vers un monde où nous travaillons tous moins et dépendons moins du travail rémunéré.

À propos de l’auteur

David Spencer, professeur d'économie et d'économie politique, Université de Leeds

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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