Au cours de la dernière décennie, les impacts humains totaux sur les océans du monde ont presque doublé en moyenne et pourraient encore doubler au cours de la prochaine décennie sans une action adéquate, selon les chercheurs.
Une nouvelle étude Rapports scientifiques évalue pour la première fois où les impacts combinés des êtres humains sur les océans, notamment la pollution par les nutriments et la surpêche, évoluent et à quelle vitesse.
Dans près de 60% de l'océan, les impacts cumulatifs augmentent considérablement et, à de nombreux endroits, à un rythme qui semble s'accélérer.
«Cela crée encore plus d'urgence pour résoudre ces problèmes», explique l'auteur principal, Ben Halpern, professeur à l'Université de Californie à la Bren School of Environmental Science & Management de Santa Barbara et directeur du Centre national d'analyse et de synthèse écologiques (NCEAS).
Le problème multifactoriel dans les océans
Le changement climatique est un facteur clé de l'augmentation dans le monde entier, alors que les mers se réchauffent, s'acidifient et augmentent. De plus, la pêche commerciale, les eaux de ruissellement provenant de la pollution terrestre et le transport maritime s'intensifient progressivement chaque année dans de nombreuses zones océaniques.
«C'est un problème multifactoriel que nous devons résoudre. Nous ne pouvons pas corriger une chose si nous voulons ralentir et éventuellement arrêter le taux d'augmentation des impacts cumulés », explique Halpern.
L'étude a également projeté l'impact d'une décennie sur les années à venir, en se basant sur le rythme des changements survenus dans un passé récent, en concluant que ces impacts pourraient encore doubler si le rythme des changements se poursuit sans contrôle.
L'évaluation fournit une perspective globale de l'endroit où et combien d'activités humaines façonnent le changement des océans - pour le meilleur ou pour le pire - ce qui est essentiel pour les politiques et la planification.
«Si vous ne faites pas attention à la situation dans son ensemble, vous ratez l’histoire», dit Halpern. "Une vue d'ensemble est essentielle si vous souhaitez prendre des décisions de gestion intelligentes. Où allez-vous en avoir pour votre argent?"
L'Australie, l'Afrique de l'Ouest, les îles des Caraïbes orientales et le Moyen-Orient, entre autres, sont des régions particulièrement préoccupantes. Les habitats côtiers tels que les mangroves, les récifs coralliens et les herbiers sont parmi les plus importants. écosystèmes les plus durement touchés.
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Pas toutes les mauvaises nouvelles
Il y a toutefois un avantage à l'histoire. Les auteurs ont trouvé des «histoires de réussite» sur tous les continents, des zones où les impacts ont diminué, telles que les mers de Corée du Sud, du Japon, du Royaume-Uni et du Danemark, qui ont toutes enregistré une baisse significative de la pêche commerciale et de la pollution.
Les déclins suggèrent que les politiques et autres actions visant à améliorer les conditions des océans font une différence - bien que l'analyse n'attribue pas d'actions spécifiques à ces déclins.
«Nous pouvons améliorer les choses. Les solutions sont connues et à notre portée. Nous avons juste besoin de la volonté politique et sociale pour agir », a déclaré Halpern.
Pour évaluer le rythme du changement, les auteurs ont utilisé deux évaluations précédentes et similaires, réalisées par les mêmes membres de l’équipe et par d’autres dans 2008 et 2013, qui ont permis de donner un premier aperçu de l’impact total et cumulatif des impacts de l’humanité sur les océans.
«Auparavant, nous avions une bonne mesure de l'ampleur des impacts sur l'homme, mais pas une image claire de la façon dont ils évoluent», déclare la co-auteur Melanie Frazier, chargée de recherche en données chez NCEAS.
Elle a expliqué que la hausse spectaculaire de la température des océans sur une période relativement courte était une surprise.
«Vous n'avez pas besoin de statistiques sophistiquées pour voir à quelle vitesse la température de l'océan change et pour comprendre l'ampleur du problème. Je pense que cette étude, avec beaucoup d'autres, souligne l'importance d'un effort mondial concerté pour contrôler le changement climatique. "
La source: UC Santa Barbara
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