Les émissions mondiales de combustibles fossiles ont chuté d'environ 2020% en 2019 par rapport à 19. Mais un rebond est susceptible de se produire lorsque les verrouillages s'atténueront à moins que les programmes de récupération du COVID-XNUMX ne se concentrent sur la «récupération verte». (Photo AP / Michael Probst)
La quantité de dioxyde de carbone que nous pouvons encore émettre tout en limitant le réchauffement climatique à une cible donnée est appelée «budget carbone restant», Et il est devenu un outil puissant pour éclairer les objectifs de la politique climatique et suivre les progrès vers des objectifs de zéro émission nette.
Ce budget carbone est comme un budget financier fixe: il y a un plafond sur le total des dépenses admissibles au fil du temps, et les dépenses excédentaires à court terme nécessitent des dépenses décédées à l'avenir. De même, le budget carbone restant est une quantité totale fixe d'émissions futures qui est suffisamment faible pour limiter les augmentations de la température mondiale avant qu'elles ne dépassent nos objectifs climatiques.
Estimations scientifiques du budget carbone restant varier largement. Les études utilisent souvent des approches différentes ou même des définitions de ce que représente le budget carbone. Cela peut impliquer un traitement différent de la manière dont les gaz à effet de serre autres que le CO2 contribuent au changement climatique, ou la représentation incomplète de certains processus, comme le rôle des aérosols dans le changement climatique.
Le large éventail d'estimations peut être utilisé soit pour annuler des objectifs climatiques ambitieux, soit pour affirmer que la transition vers une économie à faibles émissions de carbone peut se dérouler progressivement sur plusieurs décennies. Aucun des deux extrêmes ne reflète particulièrement bien l'incertitude réelle.
Nous avons développé une A new way pour générer une meilleure estimation du budget carbone restant pour la limite de 1.5 ° C de l'Accord de Paris qui intègre toutes les principales sources d'incertitude. Nos résultats suggèrent que même si la liste croissante de pays s'engageant à atteindre des objectifs d'émissions nettes nulles pour 2050 atteignait leurs objectifs, nous épuiserions toujours le budget carbone restant de 1.5 ° C plus d'une décennie trop tôt.
C'est un rappel brutal de la rapidité avec laquelle nous manquons de temps pour atteindre l'objectif de température le plus ambitieux de l'Accord de Paris.
Combien de budget reste-t-il?
Notre meilleure estimation du budget carbone restant de 1.5 ° C est de 440 milliards de tonnes de CO2 à partir de 2020. Si les activités humaines dans le monde continuent de produire du CO2 aux taux actuels, nous épuiserons le budget carbone restant dans un peu plus de 10 ans.
Si nous ralentissons notre taux d'émissions, le budget restant durera plus longtemps. Pour éviter de dépasser le budget carbone restant, nous devons arrêter complètement d'émettre du CO2. Un budget de 440 milliards de tonnes à partir de 2020 signifie que les émissions mondiales de CO2 doivent diminuer à zéro d'ici environ 2040.
Cependant, même cela nous donnerait seulement 50% de chances de ne pas dépasser 1.5 ° C. Pour une chance de 67%, les émissions totales de CO2 ne doivent pas dépasser 230 milliards de tonnes. Cela représente environ cinq ans d'émissions actuelles, ou des émissions nettes nulles d'ici 2030.
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Répartition du budget carbone restant pour 1.5C (panneau de gauche) montrant l'estimation médiane de 440 Gt de CO2 à partir de 2020, avec une fourchette du 33e au 67e percentile de 230 à 670 Gt de CO2. Cette plage comprend toutes les incertitudes géophysiques majeures, mais est également sensible à d'autres incertitudes liées aux décisions humaines et aux mesures d'atténuation. En particulier, les décisions humaines concernant les futures émissions d'autres gaz à effet de serre et aérosols ont le potentiel de déplacer la distribution du budget carbone de 170 Gt CO2 dans les deux sens (panneau de droite). Matthews, Tokarska et al (2020) Communications Terre et environnement
La décarbonisation mondiale d'ici 10 à 20 ans est évidemment un défi de taille. Mais est-ce impossible?
L'année dernière a vu les émissions mondiales de CO2 baissent de XNUMX% par rapport à 2019. Une baisse continue à ce rythme entraînerait des émissions mondiales à zéro net vers 2035, ce qui nous donne une meilleure que même les chances de limiter le réchauffement climatique à 1.5 ° C.
Cela ne se produira pas sans un effort mondial pour modifier la trajectoire des émissions futures. La baisse des émissions en 2020 était un effet secondaire des efforts de contrôle du COVID-19. Si les efforts de relance économique étaient ciblés pour tenter de réduire davantage les émissions cela pourrait garder l'objectif de 1.5 ° C à portée de main.
Changer le cours des émissions futures
Au plus fort des verrouillages mondiaux en avril 2020, les émissions quotidiennes de CO2 ont diminué de près de 20% par rapport à la même période en 2019. Ces informations peuvent informer sur la manière dont les investissements de récupération du COVID-19 pourraient être utilisés pour faire baisser davantage les émissions.
Les baisses relatives les plus importantes des émissions provenaient des réductions des transports routiers, comme les déplacements en voiture et les voyages en avion. Bien que nous souffrions tous de la perte d'interactions en personne, nous avons également beaucoup appris sur la façon de convoquer des réunions, des présentations et des collaborations en ligne. Alors que la mobilité individuelle rebondira avec la facilité des verrouillages, notre cours intensif sur le travail et l'apprentissage à distance signifie que nous n'aurons peut-être pas besoin de revenir aux niveaux de voyage pré-COVID-19.
Les émissions mondiales de dioxyde de carbone ont chuté de façon spectaculaire pendant les premiers stades de la pandémie de COVID-19 lorsque de nombreuses frontières ont été fermées et que les gens sont restés chez eux, en grande partie en raison de la diminution des transports de surface et des voyages aériens. (Le Quéré et al. Nature Climate Change, 2020 / Global Carbon Project), CC BY
Les émissions de l'industrie et de la production d'électricité n'ont pas autant diminué, en termes relatifs. Cela souligne la nécessité de changements systémiques dans l'infrastructure technologique pour libérer le potentiel d'une activité économique à faible émission de carbone.
Des avancées technologiques similaires sont également nécessaires pour soutenir les voyages à faibles émissions de carbone dans des circonstances où les plateformes en ligne ne sont pas à la hauteur de la tâche. La combinaison d'un changement de comportement individuel soutenu et d'une expansion rapide des infrastructures à faible émission de carbone peut avoir un effet substantiel sur la trajectoire des futures émissions de CO2.
Respecter le budget carbone restant
Un nombre croissant de pays, de villes et d'entreprises s'engager à atteindre des objectifs d'émissions nettes nulles, où les émissions de CO2 sont réduites à zéro ou à un niveau correspondant à l'élimination intentionnelle de CO2 de l'atmosphère. Ces objectifs sont essentiels à tout effort visant à respecter le budget carbone restant.
Les pays qui ont adopté ou promis des objectifs d'émissions nettes nulles comprennent l'Union européenne, le Royaume-Uni, la Chine, le Canada et les États-Unis sous la nouvelle administration Biden. Actuellement, la plupart de ces objectifs sont fixés pour 2050 (ou 2060 dans le cas de la Chine).
Selon nos estimation du budget carbone restant, ces engagements sont insuffisants pour limiter le réchauffement à 1.5 ° C. Ils peuvent cependant limiter le réchauffement à l'objectif de température plus élevée de l'Accord de Paris: bien en dessous de 2 ° C.
Les effets sur le climat des autres gaz à effet de serre, ainsi que des aérosols émis par l'utilisation de combustibles fossiles, restent l'une des plus grandes sources d'incertitude dans les estimations du bilan carbone restant. Notre efficacité dans l'atténuation de ces autres émissions pourrait augmenter ou réduire la taille du budget carbone restant.
Cette année sera la clé de nos efforts pour réduire les émissions. Le COVID-19 a ouvert une fenêtre d'opportunité pour atteindre des objectifs climatiques ambitieux qui auraient autrement été hors de portée.
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Les gouvernements du monde entier dépensent des sommes sans précédent pour soutenir et revigorer les économies nationales. Nous devons activement saisir cette opportunité pour un récupération verte et éviter d'investir dans des infrastructures et des industries qui verrouillent les futures émissions de CO2. Pourtant, les plans de relance du COVID-19 annoncés jusqu'à présent «ratent l'occasion», selon le Le rapport d'adaptation du Programme des Nations Unies pour l'environnement publié la semaine dernière.
Il n'y a pas de mesures de verrouillage d'urgence qui ralentiront le rythme du réchauffement climatique. Au lieu de cela, nous avons besoin d'efforts et d'investissements ciblés, substantiels et soutenus pour continuer à réduire et finalement éliminer les émissions mondiales de CO2. Cette fenêtre est ouverte maintenant, et il ne faut pas rater l'occasion.
A propos de l'auteur
H. Damon Matthews, professeur et titulaire de la Chaire de recherche de l'Université Concordia en climatologie et durabilité, Université Concordia et Kasia Tokarska, chercheuse postdoctorale, Institut fédéral suisse de technologie de Zurich
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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