Selon les scientifiques, l'énergie solaire pourrait à elle seule répondre aux besoins de la Californie cinq fois.
Les niveaux de dioxyde de carbone pourraient monter en flèche et les gouvernements pourraient tarder à réduire les émissions de combustibles fossiles et à contenir le changement climatique - mais l'argent intelligent pourrait néanmoins être utilisé pour des sources renouvelables telles que l'énergie éolienne et solaire.
La solution Programme des Nations Unies pour l'environnement Selon le PNUE, les investissements dans les énergies vertes ont augmenté de 17% dans 2014 pour atteindre un total de 270bn $ - la première augmentation annuelle depuis trois ans, et juste 3% derrière le record de tous les temps établi à 2011 de 279bn.
Dans 2014, les énergies renouvelables ont ajouté les gigawatts 103 à la capacité mondiale. Cela correspond à peu près au rendement de tous les réacteurs nucléaires 158 aux États-Unis.
L'éolien, le solaire, la biomasse, la valorisation énergétique des déchets, la géothermie, la petite hydraulique et l'énergie marine ont représenté environ 9.1% de la production mondiale d'électricité en 2014. Cela représente également une économie théorique des émissions de dioxyde de carbone de 1.3 gigatonnes, ce qui représente environ le double de ce que déversent les gaz d'échappement des compagnies aériennes mondiales.
Marchés Mature
«Encore une fois en 2014, composé renouvelable près de la moitié de la puissance installée dans le monde», A déclaré Achim Steiner, directeur exécutif du PNUE.
«Ces technologies énergétiques respectueuses du climat constituent désormais un élément indispensable du bouquet énergétique mondial et leur importance ne fera qu'augmenter à mesure que les marchés mûrissent, les prix des technologies continuent de baisser et la nécessité de réduire les émissions de carbone devient de plus en plus urgente».
Mais, selon scientifiques soutenus par la Carnegie Institution, il y a beaucoup plus qui pourrait être fait. Une équipe dirigée par Rebecca Hernandez, une scientifique du système terrestre, maintenant de Université de Californie à Berkeley, rapporté dans Les changements climatiques Nature cette énergie solaire pourrait à elle seule satisfaire jusqu'à cinq fois les exigences de l'état de Californie aux États-Unis.
Les systèmes d'énergie solaire basés sur la photovoltaïque pourraient générer jusqu'à 15,000 térawatts d'énergie par an. Et les systèmes de concentration pilotés par des miroirs pourraient ajouter un autre térawatt-heure 6,000.
Californie - maintenant sous l'emprise d'un sécheresse catastrophique Ceci a été provisoirement lié au changement climatique provoqué par l'investissement humain dans les combustibles fossiles - est l'État le plus peuplé des États-Unis. Les chercheurs ont calculé que plus de 27,000 kilomètres carrés de terrain seraient adaptés à la construction de panneaux solaires photovoltaïques et plus de 6,000 kilomètres carrés pour la concentration d’énergie solaire.
"Leur importance ne fera qu'augmenter à mesure que les marchés mûrissent, les prix des technologies continuent de baisser et la nécessité de réduire les émissions de carbone devient de plus en plus pressante"
Mais il y a un côté plus sombre dans l'histoire des énergies renouvelables. De l'autre côté des montagnes Rocheuses, des scientifiques ont travaillé sur le budget carbone beaucoup plus complexe des biocarburants, qui fournissent de l'énergie sous forme liquide.
Ils sont considérés comme des énergies renouvelables car, bien qu’ils émettent du dioxyde de carbone lorsqu’ils sont brûlés, ils n’ajoutent pas, dans l’ensemble, aux niveaux de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. En effet, les cultures de biocarburants utilisent le dioxyde de carbone de l'air pour faire croître leurs tissus en vue de leur conversion en carburant et le restituent par les gaz d'échappement du moteur.
Mais il y a eu des soucis persistants. La première est que la conversion de nourriture en carburant peut ne pas être l'utilisation la plus efficace des terres cultivées.
Détruire les écosystèmes
L'approche reste neutre en carbone, tant que les agriculteurs exploitent les terres cultivées existantes. Mais le danger est que les agriculteurs puissent labourer les prairies existantes, détruire les écosystèmes et libérer dans l'atmosphère le carbone stocké dans le sol, pour aggraver le réchauffement climatique.
Le scientifique en environnement Tyler Lark et ses collègues du Université de Wisconsin-Madison signaler dans Environmental Research Letters que, entre 2008 et 2012, des agriculteurs américains ont labouré sept millions d’acres de nouvelles terres pour le maïs et le soja conversion aux biocarburants destiné aux énergies renouvelables pour le transport automobile.
Ce faisant, elles auraient pu émettre autant de carbone dans l'atmosphère que les centrales au charbon 34 en un an - ou le million de nouvelles voitures 28 sur la route.
Près du quart des terres converties provenaient de prairies et de pâturages de longue date, situés pour l’essentiel dans les plaines centrales, du Dakota du Nord au Texas. Et une grande partie de celle-ci était plantée avec du maïs destiné à la conversion en biocarburants.
«Cela imite le changement extrême d’utilisation des sols qui a conduit au« Dust Bowl »dans les 1930», déclare Lark. «Nous pourrions, en un sens, déblayer des prairies à chaque kilomètre parcouru.» - Climate News Network
À propos de l’auteur
Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères.
Réservez par cet auteur:
La science qui a changé le monde: l'histoire inédite de l'autre révolution de 1960
par Tim Radford.
Cliquez ici pour plus d'informations et / ou pour commander ce livre sur Amazon. (Livre Kindle)
