Au fur et à mesure que le monde se réchauffe, les animaux et les plantes changeront de gamme pour suivre le rythme de leur climat. Alors que la distribution changeante des espèces peut nous dire comment le changement climatique affecte le monde naturel, cela peut aussi avoir un impact direct sur nous.
Un bon exemple est la maladie transmise par les insectes.
Ces petites mouches familières appelées moustiques sont responsables de beaucoup de souffrances humaines dans le monde en raison de leur capacité à transmettre des maladies.
Les moustiques transmettent un certain nombre de virus, tels que Dengue, Ross River Virus, Virus de l'encéphalite de Murray Valley et la variante locale du virus du Nil occidental connue sous le nom Kunjin.
Le changement climatique pourrait-il provoquer la propagation de ces maladies? Bien que cette question de santé extrêmement importante, la réponse est loin d'être simple.
Cycle de vie compliqué
Le cycle de vie des moustiques et ses parasites viraux est particulièrement compliquée.
Seules les femelles adultes consomment le sang, et les stades immatures (larves) vivent dans l'eau douce ou saumâtre, filtrer les petites particules organiques.
Le virus subit certaines parties de son cycle de vie à l'intérieur d'organes de moustiques particuliers, mais nécessite également d'autres organes dans l'hôte vertébré pour compléter son cycle de vie. Et pour entrer dans un vertébré, comme nous, il repose sur un insecte suceur de sang affamé.
Ces virus ont toujours d'autres hôtes en plus des humains, qui peuvent inclure des animaux indigènes et domestiques. La voie empruntée par ces virus pour infecter les humains passe souvent par nos animaux domestiques, qui sont également mordus par les mêmes moustiques qui se nourrissent de nous.
En outre, les taux de transmission du virus à l'homme est également affectée par l'environnement humain construit, ainsi que le comportement humain.
Parce que les moustiques se reproduisent dans l'eau, les changements dans les précipitations sont susceptibles de changer la distribution et l'abondance des moustiques, et pourraient donc influer sur la transmission des maladies.
climat australien se caractérise par sa variabilité, mais nous avons connu une tendance générale à l'augmentation printemps et en été monsoonal pluie à travers le nord de l'Australie, et diminution des précipitations de fin d'automne et d'hiver dans le sud.
Pluies d'inondation
Le virus Kunjin est principalement transmis par un petit moustique appelé annulirostris Culex, La commune bagué moustiques, en Australie. Nous sommes chanceux parce que l'infection humaine provoque rarement la maladie, même si Kunjin et le moustique commun bagués sont répandus en Australie.
proche de Kunjin, la souche américaine du virus du Nil occidental est beaucoup plus virulente, ce qui provoque une maladie plus humaine. Ces virus sont bien connus pour leur capacité à muter rapidement, de sorte qu'ils sont toujours en gardant les autorités médicales sur leurs orteils.
Plus haut que les précipitations moyennes et les inondations dans l'est de l'Australie dans la deuxième moitié de 2010 et 2011 fourni des conditions idéales pour la reproduction des moustiques bagués communs, et 2011 une souche dangereuse de Kunjin apparu cela a provoqué une encéphalite aiguë (gonflement du cerveau) chez les chevaux. Cette maladie n'a été détectée que chez un humain, mais ce moustique se nourrit à la fois des humains et des chevaux.
Cette nouvelle souche virulente de Kunjin est également apparue dans de nouvelles zones à l'est de la Grande Limite de répartition, suggérant d'autres changements inconnus dans la transmission.
Alors que les températures augmentent, l'activité des moustiques commencera plus tôt dans la saison et d'atteindre des niveaux plus élevés d'abondance plus tôt, et de maintenir des populations plus longtemps. Ces facteurs seront probablement tous ont tendance à augmenter le taux de transmission de Kunjin pour les humains et les animaux.
Dessèchement
Alors que les inondations ont peut-être aidé à propager Kunjin, la sécheresse a peut-être aidé un autre virus transmis par les moustiques.
Il serait simple de supposer que la sécheresse pourrait réduire les populations de moustiques en réduisant l'habitat larvaire (eau), et ainsi réduire l'incidence des maladies transmises par les moustiques en Australie.
Toutefois, ce n'est pas necessairement le cas. Un autre moustique australien, Aedes notoscriptus, le moustique rayé, est responsable de la transmission du virus de la Ross River et du Barmah Forest Virus en Australie.
Le moustique rayé est inhabituel par rapport à ses cousins car il se reproduit dans de petits récipients d'eau, tels que des trous d'arbres dans les milieux naturels. Le transporteur principal de Dengue en Australie, Aedes aegyptipartage cette habitude.
Ces petits habitats de conteneurs abondent dans le jardin urbain de l'Australie, avec des caractéristiques de l'eau, de l'eau et des bols de nourriture pour animaux de compagnie, et divers jouets offrant de tels lieux de reproduction.
Avec la sécheresse, les Australiens sont devenus beaucoup plus sages d'eau et ont installé divers dispositifs de stockage de l'eau dans leurs jardins, allant des seaux laissés dans un orage, aux réservoirs de pluie installés par des professionnels. Tous ces éléments constituent un habitat potentiel pour la reproduction du moustique rayé.
Dans ce cas, la sécheresse a provoqué une augmentation de l'abondance d'un porteur de virus de moustique en raison d'un changement dans le comportement humain.
Le retour de la dengue?
La fièvre dengue est transmise en Australie par le moustique Aedes aegypti. Le moustique est limité au Queensland et la transmission de la dengue est limitée au nord du Queensland.
Une modélisation récente prévoit que le changement climatique modéré étendrait la zone de risque de la dengue à Brisbane, exposant les populations humaines beaucoup plus à risque.
Toutefois, avant les 1930, La transmission de la dengue était connue vers le sud presque à Sydney, et Aedes aegypti était connu dans toute la partie continentale de l'Australie à l'exception des déserts.
Tant le moustique, et la maladie, se sont repliés dans le Queensland depuis, et nous ne savons pas pourquoi. Ce qui est clair est que nous ne comprenons pas vraiment ce qui contrôle la distribution de Aedes aegypti ou Dengue en Australie, mais compte tenu de la contraction de la maladie dans le temps historique, il est peu probable que le réchauffement climatique va produire une réponse simple dans l'insecte ou la maladie.
insectes australiens seront affectés par le changement climatique, mais les prévisions simples basées sur l'augmentation des températures moyennes et des précipitations variables manquent les effets importants des interactions biologiques complexes.
En outre, nous commençons tout juste à utiliser des modèles suffisamment sophistiqués pour envisager comment les insectes pourraient évoluer dans le contexte du changement climatique.
Investir dans une compréhension plus approfondie de ces réseaux biologiques complexes et de leurs résultats pour la société humaine se traduira par de grands retours. Nos prédictions sur l'état futur des plantes et des animaux australiens deviendront plus précises et nous améliorerons également la santé humaine et gérerons notre biodiversité de manière plus durable dans le futur.
A propos de l'auteur
David Yeates est directeur de l'Australian National Collection d'insectes au CSIRO. Sa recherche est centrée sur la taxonomie, la systématique et l'écologie des diptères australien et d'autres groupes d'insectes, de fournir des informations pour leur gestion durable.
Cet article a été publié initialement le La Conversation. Lis le article original.
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