Voici le dernier titre choquant en cette ère de changement climatique: «L'Antarctique perd six fois plus de masse de glace chaque année maintenant qu'il y a 40 il y a quelques années». Le Dr Eric Rignot, président de la science des systèmes terrestres de l'Université de Californie à Irvine, et chercheur principal au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, se joint à nous pour expliquer cette science de pointe.

Spectacle de Radio Ecoshock, republié sous licence CC. Détails de l'épisode sur https://www.ecoshock.org/2019/01/global-heat-alert.html

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Il y a quelques années à peine 10, on nous disait «ne vous inquiétez pas pour l'Antarctique». La glace de mer s’y développait. Nous pensions que la neige s’entassait plus profondément à l’intérieur du continent. Mais les mesures satellitaires montrent que l’Antarctique est en train de perdre de la masse. La glace doit se décoller dans l'océan plus rapidement que la neige ne peut s'accumuler.

Dans 2014, Eric et son équipe ont choqué le monde quand ils ont rapporté que la fonte dans une partie de l'inlandsis antarctique occidental était «imparable». Dans cet article et dans cette interview, nous découvrons qu'il ne s'agit pas uniquement de la partie occidentale. L'Antarctique de l'Est, qui contient suffisamment de glace pour réécrire complètement les côtes du monde, perd également de la glace.

Le papier dit ceci au sujet des relations de la perte de glace entre les deux parties de l'Antarctique:

“L'Antarctique de l'Ouest a contribué à 63% de la perte totale (159 ± 8 Gt / a), à l'Antarctique de l'Est 20% (51 ± 13 Gt / y) et à la péninsule 17% (42 ± 5 Gt / y) (tableau 2). La perte de masse de l'Antarctique de l'Ouest est trois à quatre fois plus importante que celle de l'Antarctique de l'Est et de la péninsule, respectivement. Nous constatons que la calotte glaciaire antarctique a été déséquilibrée par l'accumulation de chutes de neige pendant toute la période de l'étude, y compris en Antarctique oriental… L'Antarctique oriental est un acteur majeur de la perte de masse due à l'Antarctique, en dépit de la perte de masse rapide récente de l'Antarctique occidental (Tableau 1). Nos observations remettent en cause l’opinion traditionnelle selon laquelle la calotte glaciaire de l’Antarctique est est stable et à l’abri des changements. »

Après une étude exhaustive, cette équipe a découvert dans le 1990 que la perte de glace en Antarctique avait plus que triplé par rapport à la décennie précédente. Il est remonté chaque décennie depuis. Nous discutons également du rôle du trou dans la couche d'ozone et du changement climatique.

Le nouveau document s'intitule «Quatre décennies de bilan de masse de l'inlandsis antarctique de 19792017», publié dans les Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS) du mois de janvier, 14 et 2019. PNAS donne cette «déclaration d'importance»:

«Nous évaluons l'état du bilan de masse de la calotte glaciaire antarctique au cours des quatre dernières décennies en utilisant un enregistrement satellite complet et précis, ainsi que des produits issus d'un modèle de climat atmosphérique régional pour documenter son impact sur l'élévation du niveau de la mer. La perte de masse est dominée par l’augmentation de la circulation des glaciers dans les zones les plus proches des eaux profondes circumpolaires chaudes, salées et souterraines, y compris l’Antarctique de l’Est, qui a grandement contribué à l’ensemble de la période. Les mêmes secteurs domineront probablement l'élévation du niveau de la mer depuis l'Antarctique au cours des décennies à venir, du fait que les vents d'ouest polaires pousseront de plus en plus les eaux profondes circumpolaires vers les glaciers. "

Cherchez mon entretien de suivi avec le spécialiste de l'Antarctique, le Dr Richard Levy, de la Nouvelle-Zélande, dans le cadre d'une émission à venir sur Radio Ecoshock. Il y a plus de nouvelle science étonnante (mais effrayante) à venir.