L'arrêt mondial pendant Covid-19 a entraîné une baisse des émissions de carbone. Mais aucune pause par inadvertance ne peut remplacer la résolution globale.
Cinq ans après un vœu planétaire de réduire les émissions de carbone, c'est arrivé. En 2020, les nations du monde n'a pompé que 34 milliards de tonnes de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, une baisse de 2.6 milliards de tonnes par rapport à l'année précédente.
Pour cela, remerciez le coronavirus qui a déclenché une pandémie mondiale et un verrouillage international, plutôt que la détermination des dirigeants, des entreprises, des producteurs d'énergie, des consommateurs et des citoyens de la planète.
En fait, seuls 64 pays ont réduit leurs émissions de carbone au fil des ans depuis que 195 pays ont signé l'Accord de Paris sur le climat de 2015: ceux-ci ont réalisé des réductions annuelles de 0.16 milliard de tonnes dans les années qui ont suivi. Mais les émissions ont en fait augmenté dans 150 pays, ce qui signifie que, globalement, de 2016 à 2019, les émissions ont augmenté de 0.21 milliard de tonnes, par rapport aux cinq années précédentes, 2011-2015.
Et, disent les scientifiques britanniques, européens, australiens et américains dans le journal Les changements climatiques Nature, la pause mondiale pendant la pandémie en 2020 ne se poursuivra probablement pas. Pour réaliser le genre de réduction des émissions de carbone qui remplira la promesse faite à Paris de contenir le réchauffement climatique «bien en dessous» de 2 ° C d'ici 2100, le monde doit réduire ses émissions de dioxyde de carbone chaque année d'un à deux milliards de tonnes.
Il s’agit d’une augmentation annuelle de dix fois les réductions réalisées à ce jour par seulement 64 pays sur 214.
«Il est dans l'intérêt de tous de mieux reconstruire pour accélérer la transition urgente vers une énergie propre»
Les chercheurs ont, depuis 2015, fait valoir à plusieurs reprises le cas - en termes économiques, en termes de sécurité humaine et justice, en termes de santé humaine et de nutrition - pour des réductions drastiques de l'utilisation des énergies fossiles qui, à terme, alimentent toute croissance économique.
Ils ont aussi averti à plusieurs reprises qui presque aucun pays, nulle part, n'en fait assez pour aider à atteindre l'objectif proposé d'un réchauffement de 1.5 ° C maximum à la fin du siècle. Le monde s'est déjà réchauffé de plus de 1 ° C au siècle dernier, grâce aux choix humains. Bientôt les températures planétaires pourraient franchir un seuil dangereux.
Et bien que la pause dramatique de l'activité économique déclenché par un autre virus zoonotique, dont l'émergence pourrait être une autre conséquence de la perturbation humaine des écosystèmes naturels de la planète, est un indicateur de nouvelles possibilités, la planète est toujours accro aux énergies fossiles.
«La baisse des émissions de CO2 en réponse à Covid-19 met en évidence l'ampleur des actions et l'adhésion internationale nécessaires pour lutter contre le changement climatique», a déclaré Corinne le Quéré, de l'Université d'East Anglia, Royaume-Uni, qui a dirigé l'étude.
«Nous avons maintenant besoin d'actions à grande échelle qui sont bonnes pour la santé humaine et bonnes pour la planète. Il est dans l’intérêt de tous de mieux reconstruire pour accélérer la transition urgente vers une énergie propre. »
Approche des coupes
La dernière comptabilité suggère qu'il y a eu un certain mouvement, mais tout simplement pas assez. Entre 2016 et 2019, les émissions de carbone ont diminué dans 25 des 36 pays à revenu élevé. Les États-Unis ont chuté de 0.7%, ceux de l'Union européenne de 0.9% et ceux du Royaume-Uni de 3.6%, et ces émissions ont chuté même après avoir pris en compte le coût du carbone des marchandises importées d'autres pays.
Parmi les pays à revenu intermédiaire, les émissions de carbone du Mexique ont chuté de 1.3% et celles de la Chine de 0.4%, un contraste dramatique avec 2011-2015, lorsque les émissions de la Chine avaient augmenté de 6.2% par an. Mais au total, 99 économies à revenu moyen supérieur représentaient 51% des émissions mondiales en 2019, et la Chine représentait 28% du total mondial.
Même aux États-Unis et en Chine, l'argent est toujours investi dans les combustibles fossiles. L'Union européenne, le Danemark, la France, le Royaume-Uni, l'Allemagne et la Suisse font partie des rares pays qui ont tenté de limiter l'énergie fossile et de mettre en œuvre une sorte de stimulus économique «vert».
Le message est que, après une série d'années au cours desquelles des records de température ont été battus à plusieurs reprises, années marquées par des incendies dévastateurs, des sécheresses, des inondations et des tempêtes de vent, les nations doivent agir, et à toute vitesse, honorer la promesse de Paris de réduire leurs émissions de carbone.
«Ce calendrier pressant est constamment souligné par le déploiement rapide des impacts climatiques extrêmes dans le monde», a déclaré le professeur Le Quéré. - Climate News Network
À propos de l’auteur
Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères.
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Cet article a paru à l'origine sur Climate News Network
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