La branche de lobbying de l'industrie pétrolière, l'American Petroleum Institute, a suggéré dans un nouveau projet de déclaration qu'il pourrait soutenir Le Congrès met un prix sur les émissions de carbone pour lutter contre le changement climatique, même si le pétrole et le gaz sont les principales sources de ces émissions de gaz à effet de serre.
Une industrie qui réclame une taxe sur l'utilisation de ses produits semble aussi bizarre que «l'homme mord le chien». Pourtant, il y a une raison pour que l'industrie pétrolière envisage ce changement.
Avec l'élection du président Joe Biden et inquiétude croissante du public concernant le changement climatique, Washington semble de plus en plus susceptible d'agir pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. L'industrie et de nombreux économistes et experts en réglementation, nous-mêmes inclus, pensent qu'il serait préférable pour l'industrie pétrolière - et pour les consommateurs - que cette action soit une taxation plutôt qu'une réglementation.
L'American Petroleum Institute a souligné que le compromis dans son projet de déclaration, signalé pour la première fois dans le Wall Street Journal le 1er mars. La déclaration indique que «l'API soutient la tarification du carbone à l'échelle de l'économie en tant que principal instrument de politique climatique du gouvernement pour réduire les émissions de CO2 tout en aidant à maintenir l'énergie abordable, au lieu de mandats ou de mesures réglementaires normatives.
Réglementation versus fiscalité
Il y a un peu d' moyens de fixer un prix sur le carbone. Le plus simple est une taxe sur le carbone. Le prix est conçu pour refléter tous les dommages causés par les émissions de gaz à effet de serre, comme l'impact des vagues de chaleur sur la santé publique.
Contenu similaire
Une taxe sur les émissions de carbone serait probablement imposée aux entreprises qui produisent du pétrole, du gaz, du charbon et toute autre chose dont l'utilisation entraîne des émissions de carbone. Alors que les entreprises seraient imposées, elles répercuteraient ces coûts sur les consommateurs.
La taxe donne à tout le monde incitations à réduire leurs contributions aux émissions de carbone, par exemple en réparant des fenêtres qui fuient, en achetant un véhicule électrique ou en rendant une usine plus efficace. De plus, les revenus de la taxe sur le carbone pourraient être remboursés aux consommateurs de diverses manières. Ainsi, si la taxe est suffisamment élevée, tout le monde, de la plus grande entreprise au propriétaire le plus modeste, serait fortement incité à rechercher les moyens les plus rentables pour réduire les émissions de carbone.
En revanche, les réglementations confient aux agences fédérales la responsabilité de décider de la meilleure façon de réduire les émissions. Les régulateurs de Washington savent souvent bien moins que les propriétaires individuels d'usine, les propriétaires et autres comment réduire les émissions de ces usines et maisons de la manière la plus rentable et ainsi réduire le coût de la taxe pour ces personnes. La réglementation s'accompagne d'exigences procédurales qui imposent également des frais de paperasse et des retards aux entreprises.
Les régulateurs peuvent également être soumis à la pression des membres du Congrès et des lobbyistes pour faire des faveurs aux contributeurs de campagne comme, par exemple, non réglementer les émissions des industries favorisées rigoureusement ou réglementant de manière à protéger les industries favorisées de la concurrence. Dans les années 1970, l'un de nous, David Schoenbrod, était un avocat du Conseil de défense des ressources naturelles qui a intenté une action en justice en vertu du Clean Air Act pour que l'EPA empêche l'industrie pétrolière d'ajouter du plomb à l'essence. Cette expérience a mis à nu le problème de la responsabilité: le statut a permis au Congrès de s'attribuer le mérite de la protection de la santé, mais les législateurs des deux parties ont fait pression sur l'agence pour qu'elle laisse la tête, puis le Congrès a accusé l'agence de ne pas avoir protégé la santé.
Le résultat, à notre avis, est que la réglementation pourrait produire moins de protection de l'environnement pour le prix qu'une taxe carbone.
En tant que candidat présidentiel de l'époque, Barack Obama A déclaré en 2008, avec la réglementation, les agences dictent «chaque règle qu'une entreprise doit respecter, ce qui crée beaucoup de bureaucratie et de paperasserie et est souvent moins efficace».
Que fera le Congrès?
Le 2 mars, un nouveau grande facture climatique a été présenté au Congrès. Il reflète de nombreuses stratégies climatiques de Biden, mais il s'en tient à la réglementation plutôt que de considérer un prix du carbone.
La solution CLEAN Future Act, présenté par le classement des démocrates à la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre, ordonne aux régulateurs de réduire les émissions de gaz à effet de serre à zéro d'ici 2050. La pièce maîtresse du projet de loi est une norme nationale d'électricité propre, qui se concentre étroitement sur la production d'électricité et, selon nous, déforme le problème du climat en tant que trop peu d'électricité propre plutôt que trop de carbone émis de toutes les sources.
Les 981 pages du projet de loi regorgent de mandats réglementaires et laissent aux législateurs de nombreuses occasions de blâmer les régulateurs à la fois pour l'échec de la réalisation de l'objectif de la loi et le fardeau d'essayer de le faire. En outre, la plupart des législateurs qui voteraient pour un tel projet de loi seront démis de leurs fonctions bien avant 2050.
Contenu similaire
Une taxe carbone pourrait être adoptée des décennies avant 2050. Reste à savoir si elle sera suffisamment élevée pour faire le travail, mais nous saurons exactement quels élus blâmer ou applaudir pour leur tentative de lutte contre le changement climatique. Le gouvernement sera transparent, comme il devrait l'être et une atmosphère propre devrait l'être.
Ce qui est en jeu dans le choix entre taxer le carbone et le réglementer, ce n'est pas de savoir combien nous allons réduire les émissions - le Congrès peut fixer la taxe, et donc la réduction des émissions, à un niveau aussi élevé qu'il le souhaite. L'enjeu est de savoir si le choix de la manière de réduire le carbone sera fait par les entreprises et les personnes qui en émettent ou par les régulateurs, les législateurs, les avocats et les lobbyistes travaillant pour des organisations commerciales et de défense des droits.
A propos de l'auteur
Richard Schmalensee, professeur émérite, membre du conseil d'administration du National Bureau of Economic Research, MIT Sloan School of Management et David Schoenbrod, professeur de droit, École de droit de New York
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Livres connexes
Drawdown: Le plan le plus complet jamais proposé pour inverser le réchauffement climatique
par Paul Hawken et Tom Steyer
Face à la peur et à l'apathie généralisées, une coalition internationale de chercheurs, de professionnels et de scientifiques s'est réunie pour proposer un ensemble de solutions réalistes et audacieuses au changement climatique. Une centaine de techniques et de pratiques sont décrites ici - certaines sont bien connues; certains dont vous n'avez peut-être jamais entendu parler. Elles vont de l’énergie propre à l’éducation des filles dans les pays à faible revenu, en passant par les pratiques d’utilisation des sols qui extraient le carbone de l’air. Les solutions existent, sont économiquement viables et les communautés du monde entier les appliquent actuellement avec compétence et détermination. Disponible sur Amazon
Concevoir des solutions climatiques: un guide de politique pour l'énergie à faible teneur en carbone
par Hal Harvey, Robbie Orvis et Jeffrey Rissman
Avec les effets du changement climatique déjà sur nous, la nécessité de réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre n'est rien de moins qu'urgente. C'est un défi de taille, mais les technologies et les stratégies pour y faire face existent aujourd'hui. Un petit ensemble de politiques énergétiques, bien conçues et bien mises en œuvre, peut nous mettre sur la voie d'un avenir sobre en carbone. Les systèmes énergétiques sont vastes et complexes, de sorte que la politique énergétique doit être ciblée et rentable. Les approches universelles ne permettront tout simplement pas de faire le travail. Les décideurs ont besoin d'une ressource claire et complète qui décrit les politiques énergétiques qui auront le plus grand impact sur notre avenir climatique et décrit comment bien concevoir ces politiques. Disponible sur Amazon
Cela change tout: Capitalisme contre le climat
par Naomi Klein
In Cela change tout Naomi Klein affirme que le changement climatique n'est pas simplement un autre problème à régler soigneusement entre impôts et soins de santé. C'est une alarme qui nous appelle à réparer un système économique qui nous fait déjà défaut à bien des égards. Klein explique méticuleusement que la réduction massive de nos émissions de gaz à effet de serre est notre meilleure chance de réduire simultanément les inégalités, de ré-imaginer nos démocraties brisées et de reconstruire nos économies locales dévastées. Elle expose le désespoir idéologique des négateurs du changement climatique, les illusions messianiques des futurs géo-ingénieurs et le tragique défaitisme de trop nombreuses initiatives vertes traditionnelles. Et elle montre précisément pourquoi le marché n'a pas - et ne peut pas - résoudre la crise climatique, mais aggravera la situation, avec des méthodes d'extraction de plus en plus extrêmes et écologiques, accompagnées d'un capitalisme catastrophique. Disponible sur Amazon
De l'éditeur:
Les achats sur Amazon vont couvrir les frais de transport. InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, et ClimateImpactNews.com sans frais et sans annonceurs qui suivent vos habitudes de navigation. Même si vous cliquez sur un lien mais n'achetez pas ces produits sélectionnés, tout ce que vous achèterez lors de cette même visite sur Amazon nous rapportera une petite commission. Il n'y a pas de coût supplémentaire pour vous, alors contribuez à l'effort. Vous pouvez également utiliser ce lien d’utiliser Amazon à tout moment pour vous aider à soutenir nos efforts.
