Chico et Clough, Auteur fourni
L'énergie éolienne au Royaume-Uni représente désormais près de 30% de toute la production d'électricité. Les éoliennes terrestres produisent désormais le type d'énergie le moins cher - et il ne fait aucun doute que les parcs éoliens peuvent contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre en remplaçant les combustibles fossiles qui étaient traditionnellement utilisés pour produire de l'électricité.
Mais qu'en est-il des éoliennes construites au-dessus d'environnements naturels sensibles - une énergie à faible émission de carbone contribue-t-elle toujours à réduire les émissions si elle implique de perturber les types d'habitats qui sont efficaces pour piéger le carbone et le maintenir hors de l'atmosphère? C'est une question importante, mais elle est trop rarement posée.
Dans notre récente étude, nous avons constaté que les parcs éoliens en Espagne sont construits sur de rares tourbières qui stockent de grandes quantités de carbone qui réchauffe la planète. Parce que ces habitats sont si mal cartographiés, il y a de fortes chances que cette erreur soit reproduite dans de nombreux autres endroits à travers l'Europe, y compris au Royaume-Uni.
Les tourbières non cartographiées d'Europe en péril
Les tourbières sont un puits de carbone naturel et, malgré couvrant moins de 3% de la surface terrestre de la Terre, ils contiennent 20% de tout le carbone stocké dans les sols dans le monde.
Parce que certaines tourbières ne sont pas cartographiées, elles ont souvent été ignorés, malgré leur rôle important dans le ralentissement du changement climatique. Les tourbières couvertes sont un type rare et unique de tourbières qui couvrent des paysages entiers avec une végétation distinctive, souvent composée de cotonnier, de bruyère et de sphaigne, qui est une espèce particulièrement efficace pour bloquer le carbone.
Les tourbières couvertes sont souvent reconnaissables à leur linaigrette blanche. Chico et Clough, Auteur fourni
Au Royaume-Uni et en Irlande, les tourbières couvrent de grandes étendues et constituent un élément clé du paysage en Pays de flux, une région du nord de l'Écosse, et dans les Pennines du nord et du sud en Angleterre. En France ou en Espagne, cet habitat est rare, mais notre recherche a découvert 14 tourbières non enregistrées et non protégées dans le nord de l'Espagne qui représentent bordure de l'aire de répartition de cet habitat en Europe.
Les tourbières - et en particulier les tourbières en couverture - font face à un certain nombre de pressions à travers l'Europe. Le surpâturage, le drainage pour planter des cultures et des forêts commerciales, le brûlage pour améliorer le pâturage et soutenir les sports sur le terrain et, plus récemment, le développement des parcs éoliens, peuvent changer la fonction naturelle des tourbières afin qu'elles passent du ralentissement du changement climatique à des puits de carbone, pour devenir des sources de carbone qui lixivient les gaz à effet de serre dans l'atmosphère.
Bien que la tourbe soit naturellement érodée par le vent, la pluie et la glace, les tourbières broutées par le bétail peuvent perdre quatre à six fois plus de carbone que les tourbières protégées. Mais le risque le plus grave pour ces habitats aujourd'hui est celui des parcs éoliens. Les tourbières couvertes non protégées couvrent souvent les sommets des montagnes, où il existe également un grand potentiel de production d'énergie éolienne. Lors de la construction du parc éolien, la végétation qui aide à piéger le carbone est éliminée pour créer des bases de turbine et des voies d'accès pour les véhicules. Ces pistes créent des ruisseaux artificiels qui drainent la tourbe et remodèlent le terrain.
La création de pistes sur les tourbières peut briser la tourbière, provoquant le dessèchement de la tourbe et la libération d'émissions de carbone. Chico et Clough, Auteur fourni
Des recherches récentes ont montré que le drainage causé par la construction et l'entretien éoliennes peut affecter l'ensemble des tourbières, pas seulement la zone à côté de la ferme et ses pistes. Dans notre recherche, nous avons rencontré une piste qui divisait la plus grande tourbière non reconnue que nous ayons trouvée dans les montagnes cantabriques en deux tourbières distinctes. La rupture draine la tourbière et libère probablement du carbone lorsque la tourbe sèche et se décompose.
Cette libération peut être si importante que l'avantage climatique de la production d'énergie propre est susceptible d'être neutralisé. Pour les tourbières sur le bord le plus au sud de leur aire de répartition en Europe, la construction de parcs éoliens pourrait signifier la destruction totale de cet habitat et la perte d'un moyen naturel de lutter contre le changement climatique.
Malgré leur état dégradé actuel, la restauration et la protection des tourbières inverser la situation et restaurer la capacité de ces habitats alliés du climat.
Les tourbières sont mal cartographiées dans toute l'Europe, mais elles sont vitales pour ralentir le changement climatique. Chico et Clough, Auteur fourni
Contenu similaire
Nous devons cartographier toutes les tourbières actuellement non découvertes et les protéger sous la directive Habitats de l'UE. La restauration des tourbières dégradées et la réduction des pressions humaines sur elles pourraient les aider à retrouver leurs capacités naturelles de stockage du carbone. Au Royaume-Uni, le partenariat de recherche Maures pour le futur tente de restaurer des zones importantes de tourbière dégradée en recouvrant des zones de tourbe nue avec de la végétation comme la sphaigne et en bloquant les cours d'eau pour réduire le drainage.
Les parcs éoliens sont un excellent moyen de produire de l'énergie propre, mais l'endroit où ils sont construits doit être soigneusement étudié. Il est peut-être ironique que l’un de nos meilleurs outils artificiels pour lutter contre le changement climatique puisse devenir l’un de nos plus inutiles s’il interfère avec une autre solution naturelle au problème.
A propos de l'auteur
Guaduneth Chico, maître de conférences en sciences de l'environnement et SIG, Nottingham Trent University; Ben Clutterbuck, maître de conférences en sciences de l'environnement, Nottingham Trent University, et Nicholas Midgley, maître de conférences en géographie physique, Nottingham Trent University
Cet article est republié de La Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Livres connexes
Drawdown: Le plan le plus complet jamais proposé pour inverser le réchauffement climatique
par Paul Hawken et Tom Steyer
Face à la peur et à l'apathie généralisées, une coalition internationale de chercheurs, de professionnels et de scientifiques s'est réunie pour proposer un ensemble de solutions réalistes et audacieuses au changement climatique. Une centaine de techniques et de pratiques sont décrites ici - certaines sont bien connues; certains dont vous n'avez peut-être jamais entendu parler. Elles vont de l’énergie propre à l’éducation des filles dans les pays à faible revenu, en passant par les pratiques d’utilisation des sols qui extraient le carbone de l’air. Les solutions existent, sont économiquement viables et les communautés du monde entier les appliquent actuellement avec compétence et détermination. Disponible sur Amazon
Concevoir des solutions climatiques: un guide de politique pour l'énergie à faible teneur en carbone
par Hal Harvey, Robbie Orvis et Jeffrey Rissman
Avec les effets du changement climatique déjà sur nous, la nécessité de réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre n'est rien de moins qu'urgente. C'est un défi de taille, mais les technologies et les stratégies pour y faire face existent aujourd'hui. Un petit ensemble de politiques énergétiques, bien conçues et bien mises en œuvre, peut nous mettre sur la voie d'un avenir sobre en carbone. Les systèmes énergétiques sont vastes et complexes, de sorte que la politique énergétique doit être ciblée et rentable. Les approches universelles ne permettront tout simplement pas de faire le travail. Les décideurs ont besoin d'une ressource claire et complète qui décrit les politiques énergétiques qui auront le plus grand impact sur notre avenir climatique et décrit comment bien concevoir ces politiques. Disponible sur Amazon
Cela change tout: Capitalisme contre le climat
par Naomi Klein
In Cela change tout Naomi Klein affirme que le changement climatique n'est pas simplement un autre problème à régler soigneusement entre impôts et soins de santé. C'est une alarme qui nous appelle à réparer un système économique qui nous fait déjà défaut à bien des égards. Klein explique méticuleusement que la réduction massive de nos émissions de gaz à effet de serre est notre meilleure chance de réduire simultanément les inégalités, de ré-imaginer nos démocraties brisées et de reconstruire nos économies locales dévastées. Elle expose le désespoir idéologique des négateurs du changement climatique, les illusions messianiques des futurs géo-ingénieurs et le tragique défaitisme de trop nombreuses initiatives vertes traditionnelles. Et elle montre précisément pourquoi le marché n'a pas - et ne peut pas - résoudre la crise climatique, mais aggravera la situation, avec des méthodes d'extraction de plus en plus extrêmes et écologiques, accompagnées d'un capitalisme catastrophique. Disponible sur Amazon
De l'éditeur:
Les achats sur Amazon vont couvrir les frais de transport. InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, et ClimateImpactNews.com sans frais et sans annonceurs qui suivent vos habitudes de navigation. Même si vous cliquez sur un lien mais n'achetez pas ces produits sélectionnés, tout ce que vous achèterez lors de cette même visite sur Amazon nous rapportera une petite commission. Il n'y a pas de coût supplémentaire pour vous, alors contribuez à l'effort. Vous pouvez également utiliser ce lien d’utiliser Amazon à tout moment pour vous aider à soutenir nos efforts.
