Le temps passe: le gaz de houille a disparu dans les années 1970; le gaz naturel suivra bientôt. Image: Par Ellievking1, via Wikimedia Commons
Engagée pour un avenir sans carbone d'ici 2050, l'industrie gazière britannique doit passer à l'hydrogène vert et au biogaz.
Un mélange d'hydrogène vert produit par l'énergie solaire et éolienne excédentaire et le biométhane provenant des fermes et des déchets alimentaires assurera à l'industrie gazière britannique un avenir décarboné dans 30 ans, selon les opérateurs du réseau gazier du pays.
Les plans ambitieux du premier réseau de gaz décarboné au monde ont été déclarés à la fois techniquement possibles et l'une des options les moins coûteuses pour résoudre le problème délicat de la façon de chauffer les maisons, les immeubles de bureaux et les usines du Royaume-Uni, dit être le plus difficile. tâche de décarbonisation du système énergétique.
Le programme, appelé Le gaz passe au vert, consiste à utiliser les réseaux de gaz existants qui alimentent 85% des foyers britanniques, ainsi que les entreprises et l'industrie - mais la conversion des chaudières et autres appareils pour utiliser l'hydrogène.
Bien que le plan soit ambitieux, ses auteurs, l'Energy Networks Association (ENA), qui comprend les opérateurs de transport et de distribution de gaz et d'électricité au Royaume-Uni et en Irlande, soulignent qu'un programme similaire a été mené dans les années 1970 pour convertir l'ensemble Réseau de gaz britannique de la fourniture de gaz de houille au gaz naturel.
Le plan, qui concerne 23 millions de propriétés, sera surveillé de près dans le reste de l'Europe et dans de nombreux autres pays développés disposant de vastes réseaux de gaz.
«Gas Goes Green s'attaquera à certains des plus grands défis auxquels est confrontée la politique de décarbonisation»
Actuellement, l'Europe dépend fortement du gaz naturel russe, et il y a eu un certain nombre de différends sur les prix qui ont conduit à des menaces de couper l'approvisionnement.
Cela a conduit à des pressions politiques pour trouver des alternatives, le gaz naturel comprimé importé du Moyen-Orient et des États-Unis étant un candidat pour fournir un éventuel approvisionnement alternatif.
Maintenant, la pression est de décarboniser entièrement le secteur. Le Royaume-Uni est bien placé pour le faire car il a un énorme potentiel pour produire beaucoup plus d'électricité qu'il n'en a besoin à partir de sources renouvelables: éolien, solaire et divers systèmes de marée et de vagues.
L'objectif de devenir neutre en carbone d'ici 2050 est inscrit dans la loi britannique, mais le nouveau gouvernement conservateur du pays, élu en décembre dernier, n'a pas encore élaboré de plan pour y parvenir. De toute évidence, cependant, l'industrie du gaz pense avoir trouvé une solution.
Jusqu'à présent, le grand argument a été que l'hydrogène vert, produite par électrolyse à partir de l'électricité, est trop cher pour concurrencer l'hydrogène produit à partir du gaz naturel. Cependant, avec le prix de l'électricité produite à partir de carburants renouvelables qui devient de plus en plus abondant, l'économie de l'hydrogène vert devrait concurrencer ce que le gaz peut faire, fait valoir l'industrie.
Potentiel de transport
Il existe également un intérêt croissant pour l’utilisation de l’hydrogène dans les transports, trains, pour éviter le coût des lignes électrifiantes. Il a un net avantage sur l'électricité: il peut être stocké pendant de longues périodes.
ENA commandé un rapport des comptables KPMG qui a conclu que la conversion du gaz naturel en hydrogène était à la fois techniquement faisable et l'une des options les moins chères pour les systèmes de chauffage du pays.
ENA, dont les membres acheminent le gaz vers 21.5 millions de clients britanniques, a finalement proposé son plan: passer entièrement de ses réseaux à l'hydrogène et au biogaz.
Il existe déjà un certain nombre de systèmes qui injectent les deux carburants dans le réseau national, et il existe expériences avec des systèmes fermés qui assurent le chauffage et la cuisson sur des systèmes 100% hydrogène. L'industrie est convaincue que ces mesures pourraient être étendues.
Matt Hindle, responsable du gaz à l'ENA, a déclaré Vert Business: «Nous sommes ravis non seulement de lancer ce nouveau programme passionnant, mais également d'exprimer clairement notre engagement à créer le premier réseau gazier zéro carbone au monde.
Impulsion politique
«Gas Goes Green fournira le greenprint nécessaire pour y parvenir et, ce faisant, s'attaquera à certains des plus grands défis auxquels est confrontée la politique de décarbonisation.»
La première étape consistera à élaborer un plan pour remplacer les chaudières britanniques de la combustion du gaz naturel par un mélange qui est principalement de l'hydrogène mais contient du biométhane.
Ce plan ambitieux fait face à une certaine concurrence des défenseurs de pompes à chaleur géothermiques comme alternative pour chauffer les maisons. Les pompes ont l'avantage de fonctionner à l'électricité verte et de supprimer entièrement le besoin de gaz, mais elles doivent être installées en grand nombre.
Les partisans des pompes soutiennent que l'augmentation de la production d'hydrogène vert pour répondre à l'ensemble des besoins du réseau de gaz est presque impossible dans les 30 ans qui restent avant que le Royaume-Uni n'ait atteint la neutralité carbone.
Ce qui est intéressant, cependant, c'est qu'il existe maintenant un certain nombre de technologies concurrentes pour décarboner entièrement le chauffage, la cuisson et le transport. Tout ce qui manque encore, c'est la volonté politique d'aller de l'avant. - Climate News Network
A propos de l'auteur
Paul Brown est le rédacteur en chef de Climate News Network. Ancien correspondant du Guardian pour l’environnement, il écrit des livres et enseigne le journalisme. Il peut être atteint à [email protected]
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Cet article a paru à l'origine sur Climate News Network
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