La chaleur locale croissante affectera les habitants des forêts en Amazonie. Image: par Daniel Zanini H, via Wikimedia Commons
Les arbres refroidissent le monde. Ils se refroidissent aussi. Même des dégâts forestiers modérés font monter la température locale.
La destruction de la forêt amazonienne est une mauvaise nouvelle pour la planète. Ce n'est pas une bonne nouvelle pour les habitants, les plantes et les animaux de la région. Et même des dégâts forestiers modérés font monter les températures locales plus rapidement que cela ne peut affecter la température mondiale moyenne.
Des chercheurs britanniques ont utilisé des ensembles complets et systématiques de données satellitaires pour tester les températures locales de la forêt tropicale humide survivante dans le bassin amazonien et des surfaces dégagées de la canopée par le feu, la hache, la sécheresse et le pâturage.
Ils rapportent que même si les deux tiers de la couverture forestière ont survécu, la température locale du sol a augmenté. Plus la canopée perdue, plus l'effet était prononcé.
Les relevés thermométriques locaux ont augmenté de presque un demi-degré au cours des premières années 13 de ce siècle, par rapport à la forêt d'origine non perturbée. Et en saison sèche, dans les zones les plus touchées par une grave déforestation, les températures moyennes ont grimpé de 1.5 ° C par rapport à une forêt intacte.
Cette figure de 1.5 ° C a un statut presque iconique. Il représente ce que les nations 195 à Paris en 2015 convenu devrait être la limite du réchauffement global moyen d'ici la fin du siècle.
«Les incendies de forêt en Amazonie nous ont rappelé à tous le rôle important que jouent les forêts dans nos systèmes mondiaux. Mais les forêts amazoniennes intactes revêtent également une importance cruciale pour le climat local du Brésil »
Les forêts - et en particulier les forêts tropicales humides - sont partie de la stratégie globale visant à limiter le chauffage global entraînés par des niveaux sans cesse croissants de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, eux-mêmes le produit de l'utilisation de combustibles fossiles et de la destruction des prairies et des forêts.
Dans un processus appelé évapotranspiration, de grandes étendues d’auvent tirent des cascades d’eau du sol et relâchez-le dans l'atmosphère, pour abaisser les températures locales tout en absorbant le dioxyde de carbone atmosphérique.
Mais les forêts tropicales telles que l’Amazonie sont également menacées, directement par les assauts humains et moins directement par le réchauffement climatique mondial. des températures plus élevées augmentent le risque de sécheresses plus longues, ce qui intensifie à son tour la perte de la canopée.
Et le changement politique au Brésil signifie maintenant que les «poumons verts» de la planète sont plus exposés que jamais, alors que des incendies brûlent dans la région.
Jessica Baker de l'Université de Leeds et son rapport de co-auteur dans le journal Frontières forestières et changement global qui près d'un million de kilomètres carrés - une superficie de la taille de l'Égypte - de l’Amazonie a déjà été nettoyé: c’est presque un cinquième de la forêt originale.
Les dégâts augmentent la chaleur
Les chercheurs ont passé au crible des études locales, des observations satellitaires faites jour et nuit et d’autres recherches pour classer la forêt intacte ou plus, puis moyennement ou sévèrement touchée, puis ont commencé à comparer les données moyennes des trois années 2001-2003. avec celui de 2011-2013.
Ils ont constaté que même si 70% de la canopée survivait, la forêt endommagée était nettement plus chaude que la forêt intacte la plus proche. Vers la fin de la saison sèche d'août et de septembre, les régions forestières fortement perturbées se sont réchauffées jusqu'à 1.5 ° C par rapport à un couvert forestier intact.
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« Le Feux de forêt amazoniens nous ont rappelé à tous le rôle important que jouent les forêts dans nos systèmes mondiaux », a déclaré le Dr Baker. "Mais il ne faut pas oublier que les forêts intactes d'Amazonie sont également d'une importance cruciale pour le climat local du Brésil."
Et son co-auteur Dominick Spracklen «L’évapotranspiration peut être assimilée à la forêt qui« transpire »; Lorsque l'humidité des forêts s'évapore, elle refroidit le climat local. La déforestation réduit l'évapotranspiration, supprimant cette fonction de refroidissement et provoquant une élévation de la température locale.
«À mesure que les températures augmentent, le stress dû à la sécheresse augmente et les forêts sont plus susceptibles de brûler. - Climate News Network
À propos de l’auteur
Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères.
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Cet article a paru à l'origine sur Climate News Network
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