Les énormes sommes d'argent impliquées dans le défi à long terme de résoudre les problèmes mondiaux de déchets nucléaires en font une entreprise en plein essor.
LONDRES, 8 May, 2017 - Il n'y a pas beaucoup d'emplois que vous pourriez occuper au début de votre vie professionnelle et sachez qu'ils seraient encore loin d'être terminés au moment de votre retraite. Mais le déclassement des centrales nucléaires mondiales en fait partie.
Les estimations des montants nécessaires pour assurer la sécurité et le démantèlement des anciennes centrales nucléaires sont si grandes qu'elles sont presque incompréhensibles - et ont peu de chances d'être exactes de toute façon.
Le fait est que les problèmes sont tellement difficiles et susceptibles de complications que les retards et les coûts vont inévitablement s’aggraver.
C’est probablement pour cette raison que de nombreuses grandes entreprises d’ingénierie et d’énergie nucléaires ont perdu tout intérêt à construire de nouveaux réacteurs nucléaires et se concentrent plutôt sur l’obtention de contrats pour démolir les anciennes centrales.
C'est un marché potentiel qui se développe à un rythme effréné car des dizaines de réacteurs approchent de la fin de leur durée de vie.
Dépôt de déchets nucléaires
Mais démanteler et sécuriser les centrales nucléaires n'est pas une tâche facile. Consultant nucléaire Pete Wilkinson, qui conseillait le gouvernement britannique, déclare: «Les gens seront aux prises avec des centaines de problèmes techniques et de sécurité qui n’ont pas encore été résolus et des programmes insuffisamment financés. Trouver et construire un dépôt pour ces déchets nucléaires est un énorme projet d'ingénierie qui durera des siècles. ”
Le gouvernement britannique a estimé la semaine dernière les coûts de nettoyage d’un seul site - Sellafield, dans le nord-ouest de l'Angleterre - à 88 milliards de livres sterling. Le gouvernement dépense déjà environ 2 milliards de livres sterling par an pour tenter de résoudre certains des problèmes du site, et cette somme est appelée à augmenter.
Sellafield est le lieu où, il y a quelques années 60, le Royaume-Uni produisait du plutonium pour la fabrication d'armes nucléaires et commençait à produire de l'électricité à partir d'un réacteur nucléaire Magnox.
Il dispose également de deux usines de retraitement destinées à transformer le combustible nucléaire irradié en plutonium et en uranium pour le réutiliser. Au lieu de cela, Sellafield est devenu le plus grand stock de plutonium et d'uranium au monde, avec suffisamment de ressources pour détruire la planète plusieurs fois.
"Le gouvernement britannique a le fantasme de trouver une communauté de volontaires prête à prendre tous les déchets nucléaires de haute activité du pays"
Des milliers de personnes travaillent toujours sur le site dans différentes usines de traitement des déchets. Il contient également de nombreux bâtiments désaffectés et des réservoirs de stockage remplis de déchets radioactifs, dont certains ont cruellement besoin d'être démantelés pour des raisons de sécurité.
Dans la ville voisine de Manchester, 350, des dirigeants mondiaux de sociétés du secteur, se réunira à 24 et 25 May à la Conférence sur le déclassement et la gestion des déchets nucléaires en Europe discuter de Sellafield et des dizaines d’autres sites de déchets nucléaires du continent.
Parmi les sujets abordés figurent les Estimation par la Commission européenne d'un déficit de fonds de 118 milliards d'euros pour la gestion des déchets nucléaires. Les gouvernements devront trouver cet argent pour assurer la sécurité de leurs populations.
Le déclassement est également en train de devenir un problème aux États-Unis, où les centrales nucléaires sont en train de fermer car elles ne peuvent plus rivaliser avec les énergies renouvelables.
Les États-Unis, comme le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne et le Japon, doivent également résoudre le problème des déchets nucléaires à vie longue, qui restent dangereux pendant au moins 100,000 ans. Il est donc difficile de trouver un endroit sûr pour le mettre en place, sans fuite de rayonnement et sans contamination des générations futures.
solution à long terme
En conséquence, tous les déchets à vie longue dans ces pays sont entreposés dans un stockage provisoire, dans l'attente d'une solution à long terme. Les gouvernements britannique et allemand ont tous deux pensé par le passé avoir trouvé des sites de stockage souterrain convenables, mais dans les deux pays, les formations rocheuses n'étaient pas suffisamment stables pour empêcher les fuites.
Le Japon a un problème supplémentaire - l'héritage de la 2011 catastrophe de Fukushima Cela a conduit à trois réacteurs nucléaires subissant une fusion partielle du cœur après un tremblement de terre et un tsunami.
Le gouvernement vient de doubler son estimation pour l'assainissement du site, qui passe à un milliard de dollars 193. Mais cela risque d’être erroné, tout simplement parce que le site est toujours dans un état si grave qu’aucun moyen de le nettoyer n’a été trouvé.
La Russie et de nombreux pays de l'ex-Union soviétique ne disposent également d'aucune installation d'élimination des déchets nucléaires.
Wilkinson déclare: «À mon avis, il est faux d’envisager la construction de nouvelles centrales nucléaires tant que le problème de la gestion de leurs déchets n’est pas résolu. Nous ne sommes pas plus près de le résoudre que nous ne le étions il y a quelques années 45, lorsque le premier rapport du gouvernement britannique sur les déchets nucléaires a dit exactement cela, et a été ignoré.
«Le gouvernement britannique a la fantaisie de trouver une communauté de volontaires prêtes à prendre tous les déchets nucléaires de haute activité du pays. Ils en cherchent un sans succès depuis 2005, lorsque l’idée a été proposée pour la première fois, et ont été rejetés par tout le monde. Il n'y a pas de solutions en vue. "- Climate News Network
