De nouvelles recherches corroborent les conclusions selon lesquelles le meilleur moyen de limiter le réchauffement planétaire consiste simplement à mettre un terme à l'utilisation de combustibles fossiles plutôt qu'à des projets d'ingénierie climatique ambitieux visant à réduire les effets du soleil.
Il n'y a pas d'alternative. Selon de nouvelles recherches, les sociétés n'ont d'autre choix que de réduire les émissions de dioxyde de carbone dans l'atmosphère pour limiter le réchauffement de la planète et contenir le changement climatique. Les nations pourraient peut-être prendre d'autres mesures utiles, mais rien ne sera aussi efficace que de ne pas brûler de combustibles fossiles.
Daniela Cusack, géographe à l'Université de Californie à Los Angeles, et ses collègues ont rapporté dans la revue Frontiers of Ecology and Environment qu'ils avaient examiné toutes les options et conclu que l'abstinence serait toujours une meilleure réponse que des mesures telles que miroirs dans l'espace pour réfléchir la lumière du soleil, ou multiplier les nuages pour bloquer les rayons du soleil
«Nous avons constaté que l’ingénierie climatique n’offrait pas l’option idéale, a-t-elle déclaré. Nous devons réduire la quantité d'émissions que nous émettons dans l'atmosphère si, à l'avenir, nous voulons avoir quelque chose comme la Terre que nous avons maintenant. "
Pas de surprise
Leur découverte est fraîche, mais pas une surprise. D'autres équipes de recherche ont examiné les propositions des futurs géo-ingénieurs et sont arrivées à des conclusions similaires. Ils ont constaté que les tentatives de réduction de la lumière solaire entrante ne réduiraient peut-être pas les températures et pourraient même ultimement augmenter les températures, modifier les régimes de précipitations ou rendre les zones arides plus arides. En mars de cette année encore, une équipe dirigée par l’Allemagne avait la même réponse sans compromis après avoir examiné à nouveau toutes les options.
Mais la science fonctionne en contestant continuellement et en confirmant d'autres résultats. M. Cusack, spécialiste de l'écologie des forêts et des sols, s'est associé à des experts en océanographie, en sciences politiques, en sociologie, en économie et en éthique pour évaluer davantage que les études 100 sur les implications de divers types d'ingénierie climatique délibérée. Ils ont également examiné dans quelle mesure ils étaient réalisables, rentables, risqués, acceptables, éthiques et soumis à une forme de gouvernance.
À la fin, ils se sont concentrés sur cinq stratégies: réduire les émissions; utiliser les forêts et une bonne gestion des sols pour séquestrer le carbone par des moyens naturels; capturer le dioxyde de carbone artificiel et le liquéfier pour le stocker à long terme; couverture nuageuse croissante; et réflexion solaire.
Ils ont constaté que la stratégie la plus prometteuse consistait à réduire les émissions en économisant de l'énergie, en l'utilisant plus efficacement et en exploitant des carburants à faible émission de carbone. Les humains rejettent actuellement dans l'atmosphère neuf milliards de tonnes de carbone chaque année, mais les technologies disponibles actuellement permettraient de réduire ce volume de deux milliards de tonnes.
«Nous avons la technologie et nous savons le faire», a déclaré Cusack. "C'est juste qu'il ne semble pas y avoir de soutien pour réduire les émissions."
Nouvelle croissance
Le défrichement et la destruction des forêts de la planète libèrent chaque année un milliard de tonnes de carbone dans l'atmosphère. Tout simplement en mettant fin à cette activité et en favorisant la croissance de nouvelles forêts, les humains pourraient réinjecter des milliards de tonnes 1.3 dans les plantes chaque année.
Des changements très simples dans les pratiques agricoles - par exemple, si les agriculteurs viennent de laisser le chaume et les déchets végétaux, ou les réintroduisent dans le sol chaque année - pourraient contenir entre millions et millions de tonnes 400 de tonnes de carbone dans les loams et tilth, rendant la un sol plus apte à contenir de l'eau et des nutriments. L'enfouissement de biocharbon - du matériel végétal brûlé - améliorerait également la fertilité et la rétention d'eau.
«L’amélioration de la gestion des sols n’est pas très controversée», a déclaré Cusack. «Il suffit d'aider les agriculteurs à le faire.» - Climate News Network
À propos de l’auteur
Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères.
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