Ainsi, dans 2000, avec un capital d’amorçage de TNC et un don important de la compagnie des eaux de Quito, le Fonds FONAG pour la conservation de l'eau a été créé. La compagnie d'électricité de Quito s'est inscrite, de même que des entreprises privées telles qu'une brasserie locale, Cervercería Nacional, et une entreprise de mise en bouteilles d'eau, Tesalia Springs. Aurelio Ramos, directeur des programmes de conservation pour l'Amérique latine chez TNC, a déclaré que le fonds pour l'eau du FONAG atteindrait désormais jusqu'à 12 dollars pour un million de dollars 14. Même avec un taux d’intérêt modéré, il verse des dizaines de milliers de dollars par an pour financer des projets de conservation et de réhabilitation, tels que la protection du bétail contre les cours d’eau ou le rétablissement de la végétation naturelle, ainsi que des initiatives éducatives visant à informer les habitants de Quito de bassins versants et gestion de l'eau.
«Cet argent sert également à payer les gardes forestiers, l’essence pour leurs véhicules et à travailler avec les communautés pour introduire l’agroforesterie et páramo efforts de restauration », explique Ramos.
Trouver le bon équilibre
TNC et d'autres organisations telles que Nature et culture internationale ont tenté de reproduire le succès du fonds pour l'eau de Quito dans d'autres villes d'Amérique latine avec plus ou moins de succès. Un des principaux obstacles est d’attirer et de retenir les intérêts des parties prenantes. La capitale colombienne, Bogotá, dispose d’un fonds pour l’eau financé par la brasserie Bavaria et l’agence colombienne des parcs nationaux Parques Nacionales Naturales de Colombia, qui s’élève à environ 1 $. Mais le service des eaux de la ville, qui est sans doute le principal acteur, a souvent fait volte-face pour devenir un partenaire.
«Tout allait bien jusqu'à ce qu'il y ait un changement de gouvernement dans la ville de Bogotá», déclare Alejandro Calvache, coordinateur des fonds pour l'eau pour TNC en Colombie. «Le fonds a fonctionné tout le temps, mais il n'a pas eu l'impact escompté.» Les gestionnaires de fonds ont récemment commencé à financer certains projets de conservation, tels que des campagnes de reboisement autour des réservoirs de Bogota - ce qui signifie tirer de l'argent d'un fonds supposé croître aussi vite que possible.
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«Presque tous les fonds de l'eau font des investissements immédiatement pour montrer les résultats des investisseurs. C'est un geste stratégique et une leçon tirée du fonds pour l'eau de Quito », explique Ramos. Ce fonds a suscité de vives critiques de la part des politiciens qui ont choisi de financer le fonds pendant cinq ans avant de rien payer pour des projets de conservation. Ramos cite des fonds comme ceux de Valle del Cauca en Colombie et de Monterrey au Mexique, où des projets de conservation ont été lancés immédiatement après le lancement du fonds fiduciaire.
C’est l’une des manœuvres délicates pour créer et gérer un fonds d’eau - choisir le montant des fonds à investir par rapport au montant des projets de conservation, de réhabilitation et d’éducation.
«Vous pourriez capitaliser ces choses beaucoup plus rapidement si vous preniez 100 pour cent des dons et que vous les investissiez dans le fonds», déclare Kauffman. «Mais c'est politiquement impopulaire. Avoir la saleté sur le sol immédiatement à court terme est la clé du succès de ces programmes. "
Avec 14 fonds fiduciaires pour l'eau en place et en prévoit 14 autres, TNC compte sur les fonds pour l'eau pour fournir l'épine dorsale financière de la protection des bassins versants dans toute l'Amérique latine. Kauffman dit que divers fonds fiduciaires ont essayé diverses façons d'équilibrer les investissements et les dépenses. Le point idéal semble être de mettre 60% de côté et d'utiliser 40% sur les projets. Et, en fait, c'est précisément l'équilibre que le fonds de Bogotá a atteint.
De l'eau pour l'avenir
Avec les fonds fiduciaires pour l'eau 14 en place et la planification d'un autre 14, TNC compte sur les fonds pour l'eau pour constituer la base financière de la protection des bassins versants en Amérique latine. (Il en a créé trois au Brésil mais, en raison de la législation locale, ils ne fonctionnent pas comme des fonds d’affectation spéciale).
Echavarría note que l'un des grands avantages de ces fonds est qu'ils sont à long terme. «La loi en Équateur autorise la nôtre à fonctionner pendant des années 80. Au Pérou, ce sont les années 35 et 25 en Colombie », dit-elle. Cela signifie que les fonds en eau sont à l'abri des cycles politiques, explique Ramos.
Mais le défi d’attirer et de satisfaire les parties prenantes montre ce que les fonds pour l’eau ne font pas. Ils ne traitent pas des cadres politiques et n’ont aucun pouvoir réglementaire. Et, selon l’adhésion des services d’eau, ils ne répercutent pas nécessairement les coûts sur les consommateurs. Cela rend difficile la conservation de la ressource, car les consommateurs ne sont pas sensibilisés à sa valeur.
«Chaque situation dépend des acteurs et des besoins du bassin.» - Marta Echavarría D'autres critiquent les fonds fiduciaires pour l'eau comme une «businessification» de l'eau. «L'environnement ne doit pas être transformé en une chaîne commerciale», déclare Jaime Ignacio Vélez Upegui, professeur à l'Institut de l'eau de l'Université nationale de Medellin en Colombie. «Les fonds pour l'eau sont trop spéculatifs. Malgré les investissements dans l'eau, ils ne se traduisent pas directement par de l'eau. » Veléz Upegui soutient que les fonds fiduciaires pour l'eau tirent parti de la sensibilité environnementale du public pour construire un système pour les entreprises. Il dit que cela peut amener les parties prenantes à se sentir trompées et à refuser de participer à de futures activités de protection de l'environnement.
Echavarría convient que les fonds fiduciaires pour l'eau ne sont pas le seul moyen d'atténuer la dégradation des bassins versants. Avec la société environnementale EcoDecisión qu'elle dirige, les fonds pour l'eau ne sont qu'un outil parmi un ensemble de tactiques (telles que la mise en place de marchés du carbone) qu'elle utilise pour protéger l'environnement en Équateur. «Chaque situation dépend des parties prenantes et des besoins du bassin», dit-elle.
Quelle que soit l'approche choisie, Echavarría souligne l'importance de protéger les approvisionnements en eau pour les générations futures.
«Au final, protéger l’eau, c’est protéger la nature dans son ensemble», dit-elle. «Si nous n'investissons pas dans sa réhabilitation et sa conservation, ce ne sera plus la poule aux œufs d'or».
Cet article a paru sur Ensia
A propos de l'auteur
Aleszu Bajak est un journaliste qui couvre la science, la technologie et la santé publique. Il n'est pas étranger au banc de laboratoire, ayant travaillé en thérapie génique et en biologie marine. Fondateur de LatinAmericanScience.org, son travail est apparu dans des magazines tels que Nature, Science et Nouveau scientifique
