Des scientifiques américains ont établi que certains produits chimiques utilisés dans le processus controversé de fracturation pour extraire le gaz et le pétrole pourraient représenter des risques sanitaires et environnementaux.
La fracturation est à nouveau en difficulté. Les scientifiques ont découvert que, dans le cadre de la technique de fracture hydraulique, les substances pompées dans les roches riches en hydrocarbures pour libérer du gaz et du pétrole emprisonnés dans des réservoirs souterrains pourraient ne pas être totalement saines.
L’ingénieur en environnement William Stringfellow et ses collègues du laboratoire national Lawrence Berkeley et de l’Université du Pacifique ont déclaré à la American Chemical Society lors d’une réunion à San Francisco, ils ont écumé les bases de données et les rapports afin d’établir une liste des produits chimiques couramment utilisés dans la fracturation.
Tel additifs, qui sont nécessaires pour le processus d'extraction, comprennent: les acides pour dissoudre les minéraux et ouvrir les fissures dans la roche; biocides pour tuer les bactéries et prévenir la corrosion; gels et autres agents pour maintenir le fluide au bon niveau de viscosité à différentes températures; substances pour empêcher les argiles de gonfler ou de se déplacer; distillats pour réduire la friction; acides pour limiter la précipitation des oxydes métalliques.
Usage domestique
Certains de ces composés - par exemple le sel, l'acide acétique et le carbonate de sodium - sont couramment utilisés dans les ménages du monde entier.
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Mais les chercheurs ont rassemblé une liste de 190 et ont examiné leurs propriétés. Pour environ un tiers d'entre eux, il y avait très peu de données sur les risques pour la santé, et huit d'entre eux étaient toxiques pour les mammifères.
La fracturation est une technique très controversée, et les sociétés scientifiques ne lui ont pas encore présenté de déclaration de santé.
Les sismologues ont prévenu que de telles opérations pourrait éventuellement déclencher des tremblements de terre, et les endocrinologues ont averti que certains des produits chimiques utilisés sont connus perturbateurs hormonauxEt susceptible donc de représenter un danger pour la santé si elles entrent dans l'eau de puits.
les opérateurs de l'industrie ont répliqué que leurs techniques sont sans danger, et impliquent des composés innocents fréquemment utilisés, par exemple, dans la fabrication des aliments transformés et même la crème glacée.
Mais le cocktail précis de produits chimiques utilisés par chaque opérateur est souvent un secret industrielet la législature de la Caroline du Nord a même envisagé un projet de loi qui rendrait déloyal de divulguer des détails sur les mélanges de fluides de fracturation.
Ainsi, l'équipe du Lawrence Berkeley a commencé leurs recherches dans l'espoir de régler certains aspects du litige.
Histoire vraie
Dr Stringfellow a expliqué: «Le côté industriel a dit:« Nous ne faisons que l'utilisation d'additifs alimentaires, essentiellement fabriquer des crèmes glacées ici. De l'autre côté, il y a parler de l'injection de milliers de produits chimiques toxiques. En tant que scientifiques, nous avons regardé le débat et demandé, «Quelle est la vraie histoire?".
L'histoire qui s'est déroulée était qu'il pouvait y avoir une certaine substance aux revendications de l'industrie et des écologistes. Mais il y avait aussi des mises en garde. Huit substances ont été identifiées comme toxines. Et même des produits chimiques innocents pourraient représenter un réel danger pour l'approvisionnement en eau.
«Vous ne pouvez pas prendre un camion de crème glacée et le jeter dans un égout pluvial», a déclaré le Dr Stringfellow. «Même les fabricants de crème glacée doivent traiter des déchets de produits laitiers, qui sont naturels et biodégradables. Ils doivent les décomposer plutôt que de les relâcher directement dans l'environnement.
«Un certain nombre de produits chimiques, notamment les inhibiteurs de corrosion et les biocides, sont utilisés à des concentrations raisonnablement élevées, susceptibles d’avoir des effets néfastes. Les biocides, par exemple, sont conçus pour tuer les bactéries - ce n'est pas un matériau bénin. "- Climate News Network
